В 1980-х годах неврологи начали завозить людей в аппараты для МРТ. Их миссия — получить снимки мозга, чтобы определить, какие его области активируются при различных видах деятельности. Если, например, кто-нибудь спросит вас, что вы ели утром на завтрак, у вас включится область около основания мозга, имеющая форму морского конька, — это гипоталамус, который несет ответственность за сбор воспоминаний. Пошевелите пальцами на ногах — и дуга серого вещества, охватывающая вашу голову сверху, будет сиять, как тиара, — это главная двигательная зона коры головного мозга, которая отвечает за все движения тела. Снимки мозга могут даже разоблачить вашу ложь, как было доказано в ходе одного эксперимента учеными из Университета Темпл в Филадельфии, когда испытуемым предложили выдумать что-нибудь о том, что они недавно делали (в этом случае это была стрельба из игрушечного ружья). Выдумка вызвала вспышки на лобной, височной и лимбической долях мозга. Так была создана «No Lie MRI», компания, которая предлагает полицейским альтернативу старому, доброму полиграфу. Согласно одному исследованию, MPT-снимки мозга могут отделить факт от выдумки с точностью до 93%, тогда как привычный нам полиграф («детектор лжи») дает точность в диапазоне от 60 до 70%.

Конечно, нет ничего удивительного, что ученые попытались увидеть, как мозг выглядит во время секса. И, к их радости, большинство аппаратов для МРТ оснащено изнутри телевизионным экраном, на котором ученые могли показывать порнографические фильмы — получился своего рода высокотехнологичный стрип-бар. Когда доброволец за добровольцем забирались внутрь, чтобы насладиться шоу, ученые разбирались, какие процессы происходят у них в голове. То, что они увидели, помогает объяснить вопросы, которыми каждый из нас задавался в разной степени: почему секс так приятен? Почему во время секса мы делаем и говорим вещи, о которых потом сожалеем? Есть ли способ определить, действительно ли человек любит тебя или он обуреваем вожделением, или имитирует оргазм, а не испытывает его на самом деле? Ответы на все эти вопросы стали очевидными благодаря снимкам мозга, поскольку вы не можете скрыть это от МРТ. Чтобы повысить ваши навыки чтения чужих мыслей, давайте предпримем путешествия в самые глубины мозга, сделав несколько остановок по дороге.

МРТ мозга — в покое (слева) и в момент оргазма (справа)Снимок взят из работы: Komisaruk B.R., Whipple A., Crawford S., Grimes W.C., Liu A. Brain activation during vaginocervical selfstimulation and orgasm in women with complete spinal cord injury: fMRI evidence of mediation by the vagus nerves // Brain Research. Kalnin и К. Mosier. 2004. 1024 (1-2): 77-88. Перепечатано с разрешения владельца прав.

Когда вы представляете себе мозг, велика вероятность, что вы рисуете себе нечто, похожее на большие и толстые макароны. МРТ-снимок мозга выглядит примерно так же, только в цвете. Желтые вспышки тут, синие пятна там, все это сигналы, что определенные пучки нейронов активны. Хотя большая часть нашей повседневной деятельности активирует только малую часть мозга, секс — другое дело: он захватывает многие области одновременно.

Один конкретный пучок нейронов зажигается всегда — это прилежащее ядро. Упрятанное глубоко в мозгу, прилежащее ядро размером не больше зернышка арахиса, но все же оно накапливает огромное возбуждение в отделении удовольствия. В экспериментах на крысах, где металлические электроды вживлялись в эту область мозга, грызуны нажимали на рычаг для стимуляции этого участка сотни раз в час, забыв о еде и воде, пока в конце концов не умирали от истощения. Слава Богу, этот эксперимент никто и никогда не ставил на людях (хотя, наверное, нашлись бы добровольцы), но снимки мозга действительно показывают, что эта область светится, когда вы хорошо проводите время, и не только в постели. Исследования также показывают, что прилежащее ядро возбуждается во время удовольствия, получаемого от никотина или кокаина. Неудивительно, что мы сравниваем секс с наркотиком, потому что, если говорить о мозге, они имеют одинаковый эффект.

Другая область, которая приходит в исступление во время секса, это передняя поясная кора, расположенная по бокам мозга. Она активизируется также в том случае, когда вы чувствуете боль. Как такие абсолютные противоположности, как боль и наслаждение, могут оккупировать одно и то же неврологическое образование? До сих пор над этим вопросом ломают голову ученые, хотя некоторые предполагают, что передняя поясная кора вовлечена не в ощущение боли или удовольствия, а в его выражение. Когда-нибудь понаблюдайте: ведь лицо человека во время оргазма искажается примерно так же, как в случае, если он, скажем, прищемил себе палец, или страдает от газов, или испытывает какой-либо другой физический дискомфорт. Во всех примерах именно передняя поясная кора придает лицу такие причудливые выражения.

Передняя поясная кора

Области мозга, активизирующиеся во время сексуального возбуждения

Во время секса одни зоны мозга активизируются, а другие полностью закрываются. Одна такая точка называется «мозжечковой миндалиной» — миндалевидный пучок нейронов около основания мозга, который вызывает такие эмоции, как страх или беспокойство. Вывод: если у вас стресс, занятия сексом помогут вам отключить ту часть мозга, которая заставляет вас волноваться.

Если вы предпочитаете просто двигаться в постели с партнером, а наслаждаться любите наедине с собой, вы, возможно, сможете одурачить человека, лежащего рядом, но снимок мозга моментально выведет вас на чистую воду. Голландский невролог Герт Хольстеге попросил участниц своего исследования имитировать оргазм и в это время делал снимки. Снимки имитации, как выяснилось, значительно отличались от снимков, сделанных во время настоящег о оргазма. Хотя истинный оргазм показывал небольшую активность в двигательной зоне коры головного мозга — области мозга, ответственной за сознательные движения, фальшивый оргазм зажигал этот пучок нейронов, как яркую мигалку, — и сразу становилось понятно, что женщины ломали комедию, а не погружались в спонтанные движения настоящего наслаждения.

Снимки мозга могут также разоблачить и другие образчики лжи в постели, которыми пытается провести вас ваш партнер. Артур Эйрон, профессор Университета Стоуни Брук в Нью-Йорке, утверждает, что он может помочь вам почувствовать разницу между настоящей любовью и банальным вожделением. Он представил снимки мозга мужчин и женщин, смотрящих на фотографии людей, которых они любят, а также на фотографии сексуально привлекательных знакомых. Результаты показали, что оба вида фотографий действуют на мозг по-разному. Фотографии любимых людей вызывали большую активность в правом полушарии, а именно в вентральной области покрышки и в покрышке среднего мозга, то есть в зонах, которые ассоциируются с романтическими чувствами. Фотографии привлекательных людей вызывали активность подобных же областей в левом полушарии — месте расположения сексуальных побуждений. Если человек, с которым вы встречаетесь, подвергся бы такому эксперименту, то активность в его правом полушарии означала бы, что он или она испытывает по отношению к вам романтические чувства, тогда как активность левого полушария говорила бы, что у него / нее лишь сексуальное влечение. Мы можем дурить своих партнеров или даже самих себя, но наш мозг лучше знает, как обстоит дело в действительности.