– Почему же сюда?

– А куда мне было еще деваться? В Картос страшно, там и людей-то особо нет, одни орки да гоблины. Лестран оказался на моем пути случайно, и так вышло, что староста этой деревни сразу дал мне дом… Вот я и прижился здесь как-то…

История, рассказанная Амиром, действительно была интересной, во всяком случае – для меня. Примерно десять лет назад Амир, будучи одним из представителей города Кадис, увидел среди ввезенных товаров масло. Самое обычное коровье масло, которое так выделялось своим вкусом среди всех тех, что пробовал Амир, что он скупил всю партию. Амир был несказанно рад, когда к нему в подвал доставили сотню ящиков этого неземного угощения. Именно неземного, потому что бесполезно сравнивать обычное масло с тем, которое привез купец, все время носящий плащ с капюшоном. Амир приглашал соседей испробовать новое масло, даже осмелился предложить его Мэру города, которому оно так понравилось, что он попросил Амира принести ему еще немного столь чудесного твердого молока, которое можно мазать на хлеб. К Мэру приехали гости, и он решил угостить их столь чудесным блюдом. Тогда-то странности и начались…

Радостный Амир вернулся от Мэра домой, забежал в подвал, в котором хранил масло, открыл дверь и замер с открытым ртом – подвал был пуст! Исчезло не только масло, исчезли также вина, хранимые Амиром для лучших времен, мясо, что оставлялось для гостей, фрукты… Подвал был настолько девственно чист, что вначале Амир подумал, что ошибся дверью. В этот момент к застывшему от горя торговцу пришли стражники, которых Мэр послал за маслом – оказывается, он уже успел разрекламировать неземной вкус этого товара своим гостям и теперь хотел угостить их. Но угощать было нечем…

Весь следующий день превратился для Амира в один большой кошмар – вначале была закрыта лавка, как нарушающая общую гармонию района, затем кто-то поджег дом, благо с пожаром быстро справились слуги, затем городской совет вызвал Амира и объявил его персоной нон грата, ибо он подвел всеми уважаемого Мэра, заставив его краснеть перед гостями. Амиру дали сутки, чтобы собрать все свои вещи, продать за копейки дом, который никто не желал покупать, после чего в прямом смысле вытолкали за ворота города. Перенесенное потрясение было настолько сильным, что Амир дал себе обещание – он сам научится делать такое неземное масло… Поселившись близь Карнуэ, Амир начал воплощать свой план в жизнь, но тут столкнулся с заговором коров. Они совершенно не желали давать молоко, постоянно убегая в лес…

– Вот скажи, Махан, что за напасть такая? – заплетающимся голосом спросил меня Амир. Как мало, оказывается, ему нужно для того, чтобы «поплыть»! – Чем я прогневал Элуну, что она посылает мне такие испытания?

– Может, все дело не в Элуне, а в тебе самом? – не менее заплетающимся голосом ответил я Амиру. – Вдруг тебе на роду написано быть Кузнецом, а ты упорно стараешься быть Молочником. Ты же не знаешь! – Для придания значительности своим словам я даже указательный палец вверх поднял.

– Да какой из меня Кузнец? Я даже ножа выковать не…

– Брат! – сорвав дверь с петель, в дом влетел Дракоша. – Скорей, Флейту убивают!

У меня успела мелькнуть мысль о том, что перерождение еще никому не вредило, однако тело начало действовать на автомате, без согласия разума. – Залпом выпив оставшийся чай, я выбежал вслед за Дракошей на улицу, превратился в Дракона, отметив, что Амир ахнул от удивления, и взлетел в воздух.

– Скорей сюда! – Лететь было недалеко – буквально тридцать метров, однако Дракоша меня так торопил, словно Флейта находилась на последнем издыхании…

– Всем стоять! – взревел я, рухнув на землю. Учитывая, что в форме Дракона я представлял собой четырехметрового зверя, по всем правилам меня должны испугаться. Даже глупые запрограммированные мобы.

Дела у Флейты действительно были не очень – уровень Жизни девушки мигал красным цветом, сама она валялась на земле – видимо, Бодрость ушла в ноль, – вокруг копошились три большие крысы, а довершал композицию Крысиный Пастух – гоблин в замусоленном плаще, с посохом в форме клюки, на рукоятке которого висели какие-то бусы. Крысы на мое прибытие отреагировали довольно вяло – что-то пискнули, наверняка послав меня по всем известному адресу, после чего продолжили грызть ноги девушки. Зато Пастух проникся – на какое-то мгновение его красные глаза стали черными, он замер, словно не веря своим глазам, но тут же собрался и вновь нацепил на себя маску агрессивного моба. Поздно! Я уже понял, что убивать его не нужно!

– Дракоша, на тебе крысы! – отправил я Тотем защищать Флейту, после чего превратился в человека – 80-уровневый Пастух будет убивать 130-уровневого меня в течение нескольких часов, – встал между девушкой и гоблином и произнес: – Остановись! Давай поговорим!

Угу… Гоблин тут же меня послушался и доходчивым языком объяснил суть своих претензий… Щаз! Дракона эта мелкая зеленая сморщенная гадость еще, возможно, и испугалась, но, когда я стал человеком, в голове этого непися произошло замыкание. Я прямо видел, как отрабатывают алгоритмы: передо мной человек, значит, его нужно убить, говорить с человеком нельзя…

Крысиный Пастух, к моему удивлению, оказался темным Шаманом Картоса, начав отправлять в меня Духов и ругаться на языке этой Империи. Зато стало понятно, откуда у гоблина такой антураж – плащ, посох… Для полного соответствия темному Верховному Шаману гоблину только шапки не хватает…

По спине пробежали мурашки.

Верховный Шаман… Темный Верховный Шаман… Темный гоблин, являющийся Верховным Шаманом… Темный гоблин… Достижение «Ромео и Джульетта»…

Чтобы превратиться обратно в Дракона, мне потребовалась всего секунда, после чего я двинул хвостом Пастуха, отбрасывая его на несколько метров в сторону, и активировал способность «Громовой удар». Все противники, находящиеся в радиусе сорока метров, застыли на минуту, а точнее – Пастух и его крысы, я же взлетел в небо и помчался в центр деревни, где должна быть торговая лавка. У меня есть всего шестьдесят секунд…