Война потихоньку расползается по континенту. НПС воюют с НПС, игроки с игроками и все чаще вроде бы разные конфликты начинают переплетаться между собой, скручиваясь в один большой клубок. И где-то там, в самом его центре, находится маленький клан Линдс-Лохэнов, который хочет просто выжить.
Глава первая
О том, что надо быть внимательней
– Убит!
– вопль Эбигайл перекрыл даже гвалт отбывающих в Гленн-Страд последних селян, сама же моя сестрица подбитой чайкой слетела с крыльца и подбежала к нам - Что же ты за проклятие такое, Хейген! Сначала брата моего сгубил, теперь жениха!
Обожаю женскую непосредственность. Сначала я Лоссарнаха с ней познакомил и даже свел, а теперь, стало быть, погубил. Во всем я виноват.
– Я жив, леди Эбигайл - проворчал Лоссарнах, с кряхтением поднимаясь с земли - К несчастью.
– У вас кровь течет, любезный друг - из рукава сестрицы появляется белый кружевной платочек и она, вся бледная, с дрожащими губками начинает промокать им затылок короля-без-королевства, трогательно встав на носочки. Сцена из средневековой мелодрамы, какая прелесть. Далеко пойдет моя названая сестра, ой далеко. Как бы и впрямь, в случае удачного завершения моих планов, не пришлось срочно ноги из Пограничья делать, чую, неустойчиво моя голова будет на плечах сидеть.
– Все в порядке - отстранил ее Лоссарнах и потрогал затылок рукой - Чем это меня так?
– Ломиком - невинно ответил ему я, брат Херц, стоящий рядом со мной, потупился - У тебя череп крепкий, другим бы не вышло.
– Ну, вот зачем это было делать, а?
– Лоссарнах окинул взглядом площадь Эринбуга - Теперь я опозорен окончательно. Еще неделю назад я был беглец, а теперь я еще и трус. Я должен был принять смерть в бою, так всем было бы лучше, включая и меня.
– Какой же ты упертый, а?
– вздохнул я - Слушай, ну ладно все эти местные, они в междуусобном котле варятся веками, но ты-то ведь и мир повидал, и с народом пообщался, должен был ума-разума набраться. Кому может быть лучше от мертвого тела, сам рассуди? Им даже забор не подопрешь. А нам с тобой еще воевать и воевать, ковать тебе королевство на века.
– Не критикуй моего Лосси - влезла в разговор Эбигайл - Если ты сам прощелыга, это не дает тебе права...
– Женщина, не лезь в наш разговор - неожиданно рявкнул Лоссарнах - Если ты позволяешь себе высказывать свое мнение на людях до нашей свадьбы, что же будет после нее? Тем более ты позволяешь себе лишнее в отношении моего друга и своего брата. Тебя поучить правилам хорошего тона?
Эбигайлё от удивления булькнула, но через секунду к моему величайшему изумлению потупила глаза и тихонько сказала -
– Прошу прощения, мой король. Я позволила себе лишнего.
Эва как! Может мне тоже так попробовать?
Перед моим взором пронеслась картина, где я говорю нечто подобное Шелестовой (А почему ей? Почему не Вике? Игры подсознания, причем довольно странные), после чего, она откровенно хихикает мне в лицо. Нет, не годятся в нашем мире местные штучки, а жаль...
– Кроме нас кто-то уцелел?
– уже нормальным, не страдальческим голосом спросил Лоссарнах - Сколько человек у нас осталось?
– Северяне и рыцари все живы-здоровы, как и мои люди, и Глен - начал перечислять я - В деревне под сотню инквизиторов разместилось. Ну, и может туда же остатки уцелевших в битве воинов придут, не может же быть такое, чтобы никто не выжил.
– То есть, мы разбиты наголову - подытожил Лоссарнах.
– Не скажи - не согласился с ним я - Если собрать всех-всех то у нас сотни две с половиной человек выйдет.
– Сколько из них гэльтов?
– тихо ответил мне король-без-королевства - Остальные - пришлые.
– А твою победу украли свои?
– также негромко спросил его я - Не пора ли менять правила ведения войны, а? И дело не в подлости или трусости, просто подобное всегда следует лечить подобным. Мак-Пратты натравили на Глена наемников, которые даже в союзе с ними не состояли, это видела куча народа, да вот тот же самый Леннокс. Рыжий, иди сюда.
Леннокс подбежал к нам, на ходу жуя горбушку хлеба.
– Король - козырнул он Лоссарнаху, который скривился, услышав это.
Рыжий был в курсе наших планов, от этого непоседы невозможно было что-то утаить. Он сделал какие-то свои выводы и с тех пор к Лоссарнаху иначе, как к будущему монарху не относился. Он вообще был необычным гэльтом, я бы сказал - прогрессивным. И очень прожорливым...
– Мак-Соммерс, ты видел, как на наших союзников предательски напали наемники клана Мак-Пратт?
– строго и громко спросил я у него.
– Конечно - махнул горбушкой рыжий - Со спины, как змеи подколодные. Ребята даже понять ничего не успели!
– И ты слышал, как они кричали 'Смерть Линдс-Лохэнам! За Мак-Праттов!'?
– отчетливо произнес я, глядя ему в глаза.
– Как сейчас это слышу - без запинки ответил Леннокс, в глазах которого сверкнули и тут же погасли огоньки понимания - И если надо, то на совете кланов это подтвержу.