– - Меня Александром зовут, сестру -- Светланой, - наконец-то представился Санька.

– - А меня зови Ядвигой.

– - А по отчеству?

– - Сашенька, - повела плечом Хозяйка и нежно улыбнулась, - вот скажи, а зачем мне отчество?

– - Э-э-э...
– Санька внезапно оробел. Тет-а-тет с ведьмой он ещё не оставался. На всякий случай проверил ментал -- там было спокойно.

– - Ой, ха-ха-ха, не смеши меня, Ученик!
– задорно засмеялась Хозяйка, заметив его активность.
– Разве ж я и без того не хороша? А?

Она расправила плечи, прогнула спинку и пододвинулась поближе, одурманив медовым ароматом. В вырезе халата плавно качнулись полушария груди. Во рту у Саньки мгновенно пересохло, голова слегка закружилась, волосы и всё остальное встало дыбом. Он сглотнул и спешно предпринял попытку контроля над внезапно восставшим телом. Неожиданно для него самого всё получилось, как и говорил Учитель.

– - Ого!
– потрепала его по шевелюре Ядвига.
– А ты молодец! Контролем овладел полностью. Редко кто из вашего брата может против зрелой ведьмы устоять.

– - А сколько вам лет?
– вопрос вылетел неожиданно для самого Санька.

– - Вот! Опытный, а всё одно балбес!
– ткнула его пальцем в лоб Хозяйка.
– Кто ж женщине такие вопросы задаёт? Вот разве что искусник....

– - Я только учусь.

– - А Учитель твой кто? Скажи, может знаю.

– - Великий его зовут.

– - Великий кто?

– - Просто Великий.

– - М-да, скромен он у тебя. А выглядит хоть как? Покажи.

Санька бросил в ментал образ Учителя.

– - О-о-о! Кощеюшко! Он, родимый!

– - Как Кощеюшко?!!

– - Кощеюшко и есть. Тот самый, который Бессмертный, - Ядвига встала и вытянув руку пафосно продекламировала: - Смерть его в игле, игла в яйце, яйцо в утке! Ну, и так далее.

– - Не верю!

– - Верь -- не верь, он самый и есть. Насчёт иглы вот только наврали. Не игла, а шило. И не в яйце, а в обоих. Бабник был ещё тот, зараза.

– - Вы его знали?

– - Ой, да кто ж из баб его тогда не знал, жеребца такого!

– - Всё равно не верю!

Ядвига присела на диван, застыла, глаза ее остекленели, а потом она вдруг вскочила, хлопнула себя по бёдрам и хриплым голосом произнесла:

– - Засиделся я что-то.

– - Бли-и-ин...
– Санька ошалел, настолько было похоже.
– А вы тогда кто? Ведь тоже в сказках засветились, наверняка.

– - А вот угадай!

– - Василиса Прекрасная?

– - Не-а.

– - Премудрая?

– - Льстец, но не угадал.

– - Марья Искусница!!!

– - Да не угадаешь, лучше послушай -- Ядви-ГА!

– - ......

– - Да-да, именно то, что ты подумал. Костяная Нога. Вот так вот...

– - А где?

– - Что где? Нога? Нет её и не было никогда.

– - А почему?

– - А потому! Сказки детям кто рассказывает? Мамки, да бабки. И что они расскажут о той, к которой их мужики сами бегают? Что красивая и умная? Ха!

– - А Учитель, он почему Бессмертный?

– - Так его мужики сколько раз прибить пытались! А он ходит по бабам и ходит. Да и мог. Неоднократно... Ладно, ты посиди, а я за кипяточком схожу, остыл весь.

Ядвига встала и, плавно покачивая бёдрами, направилась к Светке на кухню, по дороге мурлыкая под нос: "О Боже, какой мужчина...".

Дела давно минувших дней

– - Ой, тогда я ещё дикая была, дремучая, из леса. Только-только от мамки отделилась. Двум ведьмам вместе долго жить нельзя, они друг из друга энергию тянуть начинают, даже непроизвольно. А уж если родственники, то и подавно, структура-то одна, вот молодость и уходит. Поэтому как созрела я, так и пошла в люди. В тринадцать лет. Страшно было, аж жуть. А тут он -- молодой, красивый, богатый, и в ментале не новичок. А слова какие умные знал, я даже кое-что запомнила. Сперва-то думала -- колдун он местный, а оказалось, что вовсе и нет.

Ядвига, устроившись калачиком в огромном кресле, обняв большую расшитую подушку и положив на нее подбородок, мечтательно вздохнула и продолжила:

– - Проводили они тут какое-то исследование портальной энергетики, и, как я потом уже поняла, не очень-то легальное. Их, аспирантов, шестеро было - пятеро ребят, да девчонка. И профессор с ними. Ставили они порталы в разных местах, да таскали туда-сюда всякую живность из таких же как наш окраинных миров. Один раз, помню, ящера какого-то затащили, крылатого, тот надышался воздуха нашего, окосел, да с перепугу полетел куда ни попадя. Потом, когда совсем уже отравился да задымил -- в деревне шлёпнулся. А мужики его дубьём. Вот вам и Горыныч! Только мелкий он был, и башка одна. Так вот, пацаны эти, аспиранты, дело-то молодое, давай гулять, да девок портить. Лет сто гуляли, наверное, пока у них там что-то не шарахнуло, да так, что профессора и пацана одного сразу помянули, хоронить-то нечего было. А без руководителя им лавочку быстренько прикрыли. Просто так находиться на Окраинах нельзя, закон там какой-то о невмешательстве. И людей обычных в центральные миры вытаскивать запрещёно. Вот так и расстались мы с Кощеюшкой. Он, правда, потом частенько захаживал по-тихому, но в последние лет триста ни слуху -- ни духу. Теперь-то понятно почему, а то я на него шибко зла была...