– - Сандр, я... Прости меня, я не хотела.

– - Да ладно. Всё же обошлось. Сам ведь тебя вызвал, так что тоже виноват.

– - Нет, ты не понимаешь! Я ведь не первый раз в кругу, и с девчонками билась, и вот даже с Нео.

– - То есть дело во мне?

– - Нет-нет, во мне. Просто ты меня поймал. И держал. Близко, - девчонка смутилась.
– И смотрел. В глаза.

– - Ну и что?

– - Я испугалась.

– - Чего? Меня?

– - Нет. Я расскажу, - Мелика присела на кровать, упершись в неё руками и сжав в кулачках одеяло.

– - А надо?

– - Надо! У тебя была кровь. А у нас, оборотней, с этим серьёзно. В общем, если не убила, то должна объяснить. Вьоле я уже рассказала, ну и разумникам потом рассказать пришлось. А сейчас расскажу тебе.

– - Вьола -- это целительница? Да? Ну хорошо, - Санька присел рядом, - рассказывай.

История оказалась простой и жуткой. Род Медведей был практически уничтожен в междоусобных войнах, и его остатки вынуждены были бежать кто куда. Будущего отца Мелики занесло на Дарр, где он поступил на службу в гвардию Рода Жизни, получив статус Слуги Рода. Служба шла не шатко и не валко до тех пор, пока он не встретил выпускницу стихийного факультета, которая занималась обслуживанием техно-магического хозяйства главной резиденции Рода Жизни. Роман был бурным и, вопреки прогнозам и статистике, у них получились дети -- оборотни-полукровки с магическими способностями. В Роду Жизни их заметили и весьма ценили. И всё бы шло своим чередом, но на Дарре тоже было неспокойно, и Род Жизни кое-кому и кое в чём задолжал.

Однажды вечером, когда отец был не на службе, и семья уже готовилась ко сну, произошёл сбой сигнального контура охранных амулетов, что в принципе частенько случалось при возмущениях магнитного фона. Дежурная смена сообщила об этом матери и семья решила прогуляться перед сном до контрольного центра, находившегося недалеко, внутри охраняемого периметра. Старший брат Мелики тогда обучался в Академии, поэтому отсутствовал, а ей было всего лишь двенадцать лет.

Как оказалось, сбой был неслучаен и вместо технической неисправности им пришлось столкнуться с двумя боевыми пятерками неизвестной принадлежности. Тихий захват у диверсантов не удался, ведь они рассчитывали на прибытие одного техника, который должен был радостно познакомить их со всей системой охраны и обороны. Гвардеец их обнаружил и сразу же вступил в бой, подарив родным несколько секунд жизни, а мать подняла тревогу, и, хоть была стихийницей, а не боевиком, вдарила всем чем могла и одну пятерку попросту испарила. Но и сама пережгла каналы, свалившись практически замертво. После этого диверсанты скрутили двенадцатилетнюю девчонку в три секунды, и, поняв, что задуманное выполнить не светит, покинули усадьбу, прихватив Мелику с собой. Всё-таки она была дочерью Слуг Рода, и хоть таким образом можно было Роду Жизни насолить, да и возможный шантаж никто не отменял. Ведь Род полностью отвечает за своих, и ребёнок был неплохим предметом для торга.

Но на хвосте у диверсантов сразу же повисла погоня и с грузом уйти никак не получалось. Небольшой задел по времени у них был, поэтому пятёрка разделилась. Тройка магов увела погоню за собой, а два колдуна, несшие Мелику, затихарились, и, пропустив преследователей, решили не спеша разобраться с пленной, оставив Роду Жизни так называемое "письмо".

– - Ну и оставили бы письмо, ты-то им зачем?
– удивился Санька.

– - Нет, Сандр, это не обычное письмо, - ответила девчонка, - это старая даррская традиция, ещё досоюзных времен. Для письма нужен "лист" - человек из стана врага, лучше всего родственник или близкий друг, но и слуга сойдет, если что. Ещё нужно "перо" - острый нож, которым это письмо надо написать. В общем "текст" пишется по усмотрению и фантазии автора, а точка в "письме" по традиции ставится ударом в сердце, где "перо" и остаётся.

– - Абзац...

– - Но сначала они захотели позабавиться, я была достаточно рослой для девочки, - Мелика замолчала, собираясь с силами.
– В общем от боли и страха я перекинулась. Оборотни до тринадцати-четырнадцати лет этого делать не могут, сам знаешь почему, у магов со стихиями всё точно так же. Но у меня получилось, спонтанно.

– - А те двое?

– - Порвала. Совсем...
– Мелика опустила голову.
– Как -- не помню. Наши меня обнаружили уже в человеческом виде и без сознания от истощения. Лечили долго -- энергетику мне всю покорёжило. Мама тоже выжила, её лечили ещё дольше, правда так до конца каналы и не выправились, и теперь она устаёт быстро. Но ранг Искусницы сохранила.

– - Понятно...

– - Ну вот. А потом у меня это и началось. Как близко с парнем окажусь, или в поединке зажмут -- так и перекидываюсь. Поэтому и занималась как чокнутая и с братом, и с друзьями отца, чтобы в такие ситуации не попадать. Правда обычно я себя во второй форме контролирую и ничего такого не происходит, но тут просто энергии на смену облика не было, поэтому сознание потеряла и работали рефлексы зверо-формы, пока не очнулась.

– - А с Нео в прошлый раз почему такого не случилось?

– - Ну, он меня нечестно победил, - девчонка засмущалась и промямлила: - И он так близко не был.

– - Ну извини, я же не знал, - Санька помялся.
– И вообще, Мелика, извини, я тебя специально злил. Думал перемахнёмся -- хоть общаться сможем нормально. Больше не буду, раз так.

– - Ничего, уже всё можно, - Мелика улыбнулась.

– - В смысле? Злить можно?

– - Злить тоже можно, но не нужно. Я же у разумников была, и Великий Тафари всё исправил. Правда сперва орал сильно.

– - На тебя?

– - Не-а, на безопасника нашего, который мне родовую защиту дома ставил и этот эпизод конечно же закрыл. А вместе с ним и фобия закрылась, там всё взаимосвязано. Вот на анализе разума при поступлении ничего и не обнаружилось. Хорошо, что Третий из Рода Жизни сейчас находится на Альвайне, дела у него в Совете какие-то. Вызвали его, он мне защиту подправил, а Тафари поставил какую-то свою блокаду. И теперь я парней не боюсь. По идее...

– - Гы-гы!
– Санька хохотнул.
– Но ты не проверяла? Так ведь?