Вершина одной из волн на графике резко устремилась вверх, преодолев уровень ста процентов, и вышла за пределы координатной плоскости:

– - Вот это примерная характеристика Великого мага Воды, - Великий Эдвард слега поморщился, - по действующей ныне системе.

– - А раньше она была другой?
– спросила Эльта.
– В смысле -- система...

– - Как я уже говорил, любой инициированный маг может освоить все стихии, находящиеся на более низком энергетическом уровне от максимально ему доступного. Тот же маг воды достаточно быстро может освоить землю, получив и там сродство со стихией. По предыдущей версии квалификации Искусник, имеющий ранг Великого мага Воды должен одновременно быть и Великим магом Земли. Соответственно Великий маг Огня должен являться таковым во всех стихиях. К сожалению, более двухсот оборотов назад требования к рангу были снижены по политическим причинам, ведь каждый Великий имеет голос в Большом Совете, который собирается раз в пятьдесят оборотов и принимает судьбоносные решения для всего Светлого Союза. И теперь он пополнился сотнями болтливых лентяев... Впрочем, данные рассуждения выходят далеко за тему нашего сегодняшнего занятия. Позвольте, я в сжатом виде поделюсь с вами нашими дальнейшими планами.

Великий прошёлся по аудитории, взмахом руки погасив визор:

– - На следующем занятии мы начнём вкрутку обзорного курса, включающего в себя общие принципы работы магии и соответствующую терминологию. Данный курс обязаны пройти все студенты Академии, даже маги Жизни, которым стихийная магия недоступна. После отработки семинаров последует вкрутка базового курса, включающего в себя простейшие индивидуальные и бытовые плетения. У большинства из вас, поверьте моему опыту, к тому времени произойдет слияние сил, поэтому помимо семинаров будут и практические занятия. И далее уже будем двигаться индивидуально. Тем, кто сдаст зачёты по бытовой магии, будут последовательно вкручены курсы по боевым разделам -- сначала по основному направлению силы, затем по нисходящим. Этим вы будете заниматься весь второй курс. На третьем курсе идет обучение специальным боевым разделам ментальной и аурной магии, и их связкам с применением сил стихий. На этом собственно и заканчивается стандартная программа подготовки боевого мага. Далее он лишь совершенствуется в выбранной военной специализации. Но для вашей группы подготовлены курсы четвертого и пятого уровня. Сразу скажу -- дадутся они не каждому, так как зависят от индивидуальных свойств вашего мозга, а так же желания и работоспособности. Освоившие четвёртый уровень смогут посещать факультативы на стихийном факультете, а принявшие и освоившие пятый уровень будут достойны называть меня Учителем. Да, Сандр?

– - А зачем нам это всё? В чём цель эксперимента?

– - Хм, общая задача поставлена Малым Военным Советом, и конкретную её цель вам знать пока не положено, но главное в том, что нашей армии понадобились более образованные в магическом плане специалисты, способные решать нетривиальные военные задачи в условиях ограниченного времени и ресурсов. Данная формулировка является фактически цитатой из определения Великого Совета. А что из этого выйдет -- покажет ваше ближайшее будущее.

Музыка силы

"Чи-жик-пы-жик-где-ты-был", - Санька долбил простейшее упражнение уже наверное в миллионный раз, прогоняя его по всем силами и стихиям, а конкретно сейчас отрабатывал огонь. Слияние сил произошло у него раньше всех в группе. На очередной раскачке, когда он, сидя в дуромере, только начал разогрев каналов смешанным потоком, в голову вдруг полезла чумовая какофония звуков, буквально накрывшая его целиком. Пришлось прекращать занятие и, вжав в плечи гудящую голову, топать к дежурному целителю. Хорошо, что о подобных спецэффектах курсантов предупредили еще в начале обучения, ведь они являлись сигналом об окончании формирования в аурном узле так необходимого им астрального рецептора. Правда на начальном этапе ощущения данного органа воспринимались мозгом как сигналы от уже имеющихся органов чувств, из которых слух был наиболее вероятным и самым безобидным вариантом. Так что Саньке, как и большинству его одногруппников, несказанно повезло - какофония в башке хотя бы не мешала прочим функциям организма, да и глушилась при помощи целительского амулета достаточно эффективно.

Пятерым из группы повезло гораздо меньше. Мелика и Триста получили серьёзный шлепок по обонянию -- сказалась кровь морфов. И не все из ощущаемых ими запахов были приятными, скорее наоборот -- резкими и мерзкими до дурноты. Но, в целом, девчонки со своими трудностями неплохо справлялись, особенно после вмешательства целителей. А вот последней троице, можно сказать, не повезло совсем: Нео не мог ничего жрать, по-началу заблевав и дуромер, и окрестности; Эльта постоянно то чесалась, то пищала и подпрыгивала от боли, то закатывала глаза в экстазе; а у Гамаля в голове крутился калейдоскоп из разноцветных вспышек. Так что они загремели прямиком в медпункт, и выходить на слияние будут под неусыпным контролем целителей.

Оставшаяся группа тренировалась самостоятельно. Целительские амулеты в дуромере деактивировались, и каждому курсанту надо было сосредоточиться на какой-то известной ему простой мелодии, гоняя её по всему спектру сил до тех пор, пока посторонние звуки не исчезнут. Морфам было чуть сложнее -- им выдавался специальный генератор запахов в виде намордника, который смотрелся весьма потешно, особенно на Тристе с её огромными синими глазищами. А от Мелики Санька получил весомую затрещину, дошутился. Ну, зверюги - они зверюги и есть. Зато Семнадцатому повезло, он как-то проскочил на аккустику, видимо от тёмно-эльфийских родичей ему досталось немногое, и огонь в итоге всё-таки перевесил.

"Чи-жик-пы-жик-где-ты-... Оп-па!" - звуки пропали, но ощущение силы огня каким-то образом его не покинуло, он прекрасно отдавал себе отчёт, что и с какой интенсивностью приходит из астрала, проходит по каналам тела и в конечном итоге преобразуется дуромером. Ощущения были своеобразные, как будто бы где-то внутри головы открылся дополнительный орган слуха, который явно отличался от слуха обычного, вернее слышал совсем другое. Санька несколько раз прогнал огонь от максимума к минимуму и обратно, сменил его на воздух, после чего прошёлся по остальным силам и стихиям. Работал до тех пор, пока не заломило руки. А затем с глупой улыбкой отцепился от рукояток тренажёра и выбрался наружу. Впереди его ожидала декада медитации для пробуждения истинного зрения.

Магия -- это просто

– - Занять позицию! К бою!
– команда Искусника Винира, одного из замов курсового, бросила звено вперёд.

Санька двумя длинными скачками преодолел расстояние от исходной до огневого рубежа и замер на полусогнутых, вытянув руки ладонями вперёд в ожидании подъёма мишеней. Разум привычно погрузился на пятый уровень ментала, а окружающий мир расцвёл новыми красками. Волны разлитой вокруг энергии, оставшейся от работы предыдущего звена, напоминали хлопья разноцветного тумана, разгоняемого лёгким ветерком. Они стелились по земле и потихоньку всасывались в поверхность полигона, под которой на глубине около метра залегал небольшой слой цухума, вполне достаточный для удаления излишков маны, но не мешающий выполнению заданий.