А те минуты и секунды, которые отсчитывал таймер, были субъективным временем — временем, которое шло только внутри корабля. Какие силы могли создать такую аномалию и что это был за туннель — так и осталось загадкой, но сейчас было не до разгадывания. Главное — найти в аномалии лазейку. Тем более что времени у них оставалось не так уж и много. В последние часы реактор — сердце корабля — начал давать сбои, грозя в любой момент или заглохнуть окончательно, или взорваться. Пока автоматике удавалось кое-как управлять им, но еще немного — и в лучшем случае они останутся без энергии. А корабль без энергии — просто огромный железный гроб. Надо выбираться из этого заколдованного места, и чем быстрее — тем лучше. А как это сделать?

— Как? — пробормотал Волошин, вышагивая по рубке. — Должен же быть какой-то выход…

Вырваться, используя двигательную установку, не удалось: нематериальные стены, окружающие их, оказались слишком прочны. Вот если бы можно было разрушить эти стены, тогда…

Волошин остановился и поднял брови. Кажется, мысль неплохая. У них есть отличная штука — противометеоритная пушка, стреляющая управляемыми снарядами с автоматной взрывчаткой, достаточно мощными для того, чтобы превратить в пар и прах глыбу довольно больших размеров. Взрыв такого снаряда, возможно, нарушит стабильность аномалии и откроет им ту самую лазейку. Хотя, с другой стороны, взрыв может привести к весьма плачевным последствиям, о которых сейчас можно только гадать. Однако ничего другого не остается. Или так, или никак. Волошин постоял еще немного, раздумывая, потом резко повернулся и направился в жилой отсек.

Дверь в каюту навигатора была наполовину открыта, а сам он лежал, раскинув руки и неслышно дыша через открытый рот. Волошин присел на краешек постели и тихонько потряс товарища за плечо:

— Жень, а Жень.

Семенов засопел, заворочался, но не проснулся. Пришлось потормошить его еще раз, посильнее. После третьего раза навигатор наконец разлепил веки и, увидя рядом с собой Волошина, часто-часто заморгал.

— А? Случилось чего?

— Извини, что разбудил. Нет, не беспокойся, — успокоил его Волошин, — ничего не случилось. Просто есть идея. Слушай, а что, если попытаться разрушить аномалию?

— Как это?

— Атомным взрывом.

Семенов сел на постели и, прищурившись, поглядел на пилота.

— Ты имеешь в виду ПМП?

— Именно.

Навигатор провел по лицу ладонью, отгоняя остатки сна, и задумался.

— Гм-гм. Да, идея занятная, ничего не скажешь. Только учти, такой фейерверк может дорого нам стоить. Выброс огромного количества энергии наверняка деформирует аномалию, а как пойдут эти изменения, неизвестно. Как бы не было хуже.

— Я понимаю, но ничего лучше придумать не могу, — сказал Волошин, вставая. — В конце концов, не век же нам, на самом деле, здесь крутиться. Да и реактор дурит… Надо как-то выходить из положения.

Семенов шумно вздохнул и тоже встал.

— Ты прав: иного выхода нет. Ладно, попробуем. Авось получится.

Выйдя из каюты, они неожиданно столкнулись с Николаевым.

— А вы чего не спите? — спросил Волошин.

— Никак не могу уснуть, все мысли разные… А тут услышал ваши голоса, — врач вопросительно посмотрел на космонавтов. — Ну, как, есть надежда?

— Весьма слабая, — ответил пилот. — Вернее даже — тень надежды. Но если все получится, как надо, то скоро будем свободны.

— Что получится?

— Один эксперимент. Попробуем пробить выход атомным взрывом. Такая встряска должна разрушить аномалию. По крайней мере, мы на это рассчитываем. Бабахнем в нее из ПМП, а там видно будет.

— А что такое ПМП?

Волошин кивнул в сторону носовой части корабля.

— Идемте, там объясню.

В рубке все было по-прежнему. На обзорном экране неспешно плыли пятна, а таймер отсчитывал уходящие минуты очередного, 60 витка. Волошин мельком взглянул на табло с рубиновыми цифрами и повернулся к Николаеву:

— Так вот, относительно ПМП. Видите ли, док, у нас есть специальная противометеоритная система. Вот ее пульт, — он постучал пальцем по небольшой панельке, часть кнопок которой была закрыта предохранительной сеткой. — В эту систему входят генераторы отклоняющих полей, предназначенных для защиты от пыли и мелких метеоритов, а ПМП — противометеоритная пушка — для крупных обломков. Это такое электромагнитное метательное устройство, стреляющее управляемыми атомными снарядами. Вот эту штуку мы сейчас и используем.

— А это не опасно?

— А шут его знает, — ответил за Волошина навигатор. — Эта аномалия может выкинуть любой фортель. Можем и сами подорваться.

У Николаева вытянулось лицо.

— Разумен ли тогда такой шаг?

— Вы можете предложить что-нибудь другое? — тут же парировал Волошин. — Нет? Я тоже не могу. Это единственный шанс, и его нужно использовать.

— Но риск…

— Космические перелеты всегда рискованны, а сейчас у нас просто нет выбора, понимаете? Или вы желаете болтаться тут до конца своих дней? А он наступит, поверьте мне, намного быстрее, чем вы думаете. — Волошин занял свое место, снял сетку и принялся колдовать над кнопками. — Короче так: выстрелим перед выходом из туннеля, на последних пяти секундах, с таким расчетом, чтобы снаряд взорвался где-то в середине между выходом и входом в туннель, а мы в это время только выходим из него. Не то в самом деле подорвемся.