Прямо под нашими ногами, у самого подножья стены, оставшиеся четверо ниргалов добивали жалкие остатки мертвого воинства, но я не отрывал глаз от места недавней схватки, где сошлись сгарх и незнакомый мне воин в черном плаще. Столь дикая ярость и пренебрежение к смерти достойны почтения.

Ниргал в последний раз опустил меч, и восставший шурд умер во второй раз. Он был последний из поднятых некромантом мертвяков. Четыре фигуры в рваных черных плащах одновременно развернулись и пошагали прочь от стены, направляясь к глубокому сугробу, куда отлетел их хозяин. Вернее, то, что от него осталось. Секунду я глядел в спину мерно шагающих ниргалов, затем перевел взгляд на дно ущелья, что превратилось в филиал ада – по крайней мере именно так я себе его и представлял в своих самых страшных кошмарах. Повсюду изрубленные тела, обломки костей и черепов, земля и снег густо залиты кровью погибших воинов. В кровавом месиве тел еще угадывается смутное движение – некоторые из мертвяков вяло шевелят разрубленными головами и обрубками конечностей, силясь приподняться. В глазницах уцелевших черепов медленно угасает багровое пламя, ставшее заметным в наступающем закате. За всеми этими событиями я и не заметил, как день закончился.

– Ох не зря мы стену освятили, ох не зря, – несколько отрешенно пробормотал священник, медленно осеняя себя священным знаком. – Иначе и по ту сторону стены мертвяки поднялись бы. Спас Создатель, не попустил…

– Ага… – машинально кивнул я, тяжело шагнул вперед и обессиленно опустился на комель бревна. – Это точно… Как, говорите, это заклинание называется? Черное солнце погибели? Вот уж точнее некуда, святой отец. Прямо в точку угодили.

– Господин, что с ниргалами делать будем? – пророкотал Рикар, садясь рядом со мной.

– Пока ничего, – ответил я и, предупреждая возражения, пояснил: – Сейчас мы ничего не можем сделать. На стену они не лезут, значит, бревном их пришибить, как в прошлый раз, попросту не получится. Наши стрелы бессильны против их брони, а в ближний бой с этими тварями я встревать не хочу. Подождем немного, Рикар, подождем.

– Уже дождались, господин, – встрял Литас и ткнул пальцем вниз. – Они идут к стене. И труп с собой тащат. Вернее, половину трупа. А один из ниргалов черной тряпкой в воздухе машет. Не иначе белой ткани не нашлось.

– Вижу, – простонал я, баюкая в ладонях ушибленную голову и с тоской глядя на приближающихся ниргалов, один из которых и правда старательно махал над головой куском черной тряпки. – Еще один парламентер на нашу голову. Кстати, весьма милая импровизация – черный парламентер с черным знаменем перемирия и с трупом под мышкой… Мне нравится! Очень даже креативно и свежо!

– Господин… вы в порядке? – с тревогой спросил здоровяк, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Лучше не бывает, Рикар, лучше не бывает, – прокряхтел я, с натугой вздымая себя на дрожащие ноги. – Ну, давайте послушаем, что может сказать нам ниргал с вырванным под корень языком. Просто горю от нетерпения!

– Негоже, сын мой! – сверкнул было очами святой отец, но осекся и лишь сокрушенно махнул рукой.

Услышать слова ниргала нам не довелось. Четверка закованных в сталь фигур безбоязненно подошла вплотную к стене и неподвижно застыла на месте. Затем двое стоящих в центре ниргалов одновременно шагнули вперед и подняли перед собой руки, которыми держали за плечи изуродованные останки воина, что убил сгарха и сам погиб от его клыков, разорванный на части. Словно только и дожидаясь этого момента, безжизненно висящий огрызок человеческого тела медленно вскинул залитую кровью голову вверх, остановил взгляд распахнутых глаз точно на мне. Растянул рот в широкой ухмылке и неожиданно громким голосом произнес:

– Привет, Корис. А ты сильно изменился с нашей последней встречи. Нам бы перекинуться с тобой парой слов. Что скажешь?

Глава пятаяИсповедь отцеубийцы

Глядя на заговоривший труп, я уже даже не удивлялся. За сегодня произошло столько событий, что мой разум просто отключил эмоции и отгородился от мира толстой стеной безразличия. Иначе я бы свихнулся. Именно поэтому я лишь мрачно осмотрел искромсанное тело незнакомца и, демонстративно сплюнув под ноги, хрипло крикнул в ответ:

– Для куска мертвого мяса ты излишне разговорчив.

– О! Не хочу тебя разочаровывать, но я еще жив, – рассмеялся в ответ незнакомец и стряхнул стекающую на глаза кровь. – Но жить мне осталось не больше часа. И если ты хочешь получить ответы, то советую тебе поторопиться.

– Ответы? Я вроде как тебя ни о чем не спрашивал.

– Давай скажем так – я могу многое рассказать о том, что именно с тобой происходит. Для начала беседы могу добавить, что ты не барон Корис Ван Исер. Как тебе такое начало?

– Это я знаю и без тебя, – фыркнул я. – Ничего нового ты мне не сообщил. В общем, как собеседник ты не стоишь и гроша. Мой тебе совет – вали отсюда вместе со своими ниргалами туда, откуда пришел. И если тебе удастся добраться до границ Империи, то передай своему хозяину лорду Ван Ферсис мой горячий привет.

Услышав мои слова, незнакомец дернулся всем телом – вернее тем, что от него осталось, – и несколько натужно рассмеялся:

– А ты многое знаешь, друг мой.

– Ты мне не друг! Повторять не буду – вали отсюда! Или тебя поторопить? – Я демонстративно кивнул стоявшим наготове воинам, и те, понятливо кивнув, начали подкатывать к краю стены толстое бревно.