6 июля — демонстрация крымских татар на Красной площади с требованием восстановить Крымскую АССР. Демонстрации в поддержку этого требования также прошли в Измайловском парке Москвы (29 июля), в Фергане и Джизаке (Узбекистан, 13 сентября), в Тамани и Симферополе (Крым, 6 октября).

24 декабря Совет министров СССР принял постановление «О мерах по дальнейшей стабилизации обстановки среди крымских татар».

В июле в Лондоне в отеле «Шаратон» был арестован по обвинению в сотрудничестве с КГБ с 1971 г. эмигрант из СССР, гражданин Израиля Ш.Г. Калманович, впоследствии осужденный на 25 лет лишения свободы.

(Досрочно освобожден в 1993 г., вернулся в Москву).

22 августа — по записке КГБ о работе по преодолению тенденции к выезду на постоянное жительство за рубеж советских граждан, Политбюро ЦК КПСС принято соответсвующее постановление (№ 81/11).

18 сентября — столкновение на межнациональной почве азербайджанцев и армян в с. Ходжалы (Азербайджан) по вопросу о будущем Нагорного Карабаха. Первое применение огнестрельного оружия в этом затяжном конфликте — «война камней» становится «горячей».

В результате массовых беспорядков ранены 33 армянина (один из них скончался) и 16 азербайджанцев.

28 сентября — решением Политбюро ЦК КПСС образована специальную Комиссия «для обстоятельного изучения фактов и документов, связанных с репрессиями 30-х — 40-х и начала 50-х годов» под руководством М.С. Соломенцева.

21 октября — Пленум ЦК КПСС по докладу М.С. Горбачева принял решение об «освещении «белых пятен» в истории СССР.

Октябрь — экологические демонстрации в Ереване (17 октября) и Риге (24 октября).

30 октября — митинги в День политзаключенного в Ленинграде и Москве (пресечен милицией).

1 ноября — презентация книги М.С. Горбачева «Перестройка и новое мышление для нашей страны и для всего мира».

18 ноября — митинги в Риге и Лиепае с требованиями независимости Латвии.

20–21 ноября — митинги в поддержку Б.Н. Ельцина в Свердловске (21 октября за прозвучавшую критику в адрес Горбачева на Пленуме ЦК КПСС 11 ноября Б.Н. Ельцын был снят с должности первого секретаря МГК КПСС).

12–13 февраля — начало митингов в Нагорно-Карабахской автономной области (ИКАО) с требованиями воссоединения с Арменией.

21 февраля в Ереване состоялся митинг в поддержку требований жителей ИКАО.

25 февраля — погром армян в г. Сумгаите (Азербайджанская ССР) — по официальным данным погибли 32 человека. Начало кровопролитных конфликтов на почве межнациональных отношений в СССР.

4 марта — КГБ СССР М.С. Горбачеву направлена «Справка о массовых беспорядках, имевших место в СССР с 1957 г.».

7 марта — попытка захвата самолета с целью бегства в Швецию семьей Овечкиных. При штурме самолета в аэропорту «Пулково» группой спецназа ГУВД по г. Ленинграду и Ленинградской области погибли 3 пассажира и бортпроводница.

2 апреля в еженедельнике «Аргументы и факты» (№ 14) открылась рубрика «КГБ СССР сообщает и комментирует». В первой заметке были опубликованы сведения о разоблаченных сотрудниках посольской резидентуры ЦРУ в Москве под дипломатическим прикрытием, выдворенных из СССР в последние годы.

11 мая — умер известный советский разведчик Ким Филби.

4 июня — взрыв вагонов со взрывчаткой на станции Арзамас. Погиб 91 человек, ранено более 200, было уничтожено 150 и повреждено более 250 домов.

11 июля — принято постановление Политбюро ЦК КПСС, в котором, в частности, отмечалось:

— Поручить Прокуратуре СССР и КГБ СССР дать указание своим местным органам продолжить работу по пересмотру дел на лиц, репрессированных в 30-е — 40-е и начале 50-х годов, независимо от наличия жалоб и заявлений граждан.

25 августа — сформирован общественный совет (Ю.Н. Афанасьев, А.Д. Сахаров, Б.Н. Ельцын, Р.А. Медведев и др.) по созданию Мемориала памяти жертв сталинских репрессий. 28 января 1989 г. преобразован в Всесоюзное добровольное историкопросветительское общество «Мемориал».

26 августа — в Ленинграде представители 70 неформальных организаций городов и республик образовали координационную группу по созданию Народного фронта СССР.

5 сентября — несанкционированный митинг «Демократического союза» на Пушкинской площади в годовщину принятия Декрета СНК РСФСР о начале «красного террора».