Ник не стал рассказывать о том, что у него назначена конспиративная встреча с боянином. Сначала надо понять, нет ли тут подвоха. Может, он служит БГ и шпионит? Хотя, похоже, все бояне служат БГ. И как не служить, если БГ всех фактически взял в плен? Ну, допустим, кто-то возмутится. БГ посадит в тюрьму и все. Или замурует, как замуровал неизвестного человека, и ты превратишься в скелет. Или лишит еды. То есть все равно превратишься в скелет…

– Скелет! Скелет! – раздавалось в задумавшейся голове Ника. Как-то даже слишком четко и громко.

Тут он понял, что это не в его голове раздается, это страбыты спорят.

– Скелет – для картинки, в натуре, нам на шары мозоли бьют! – доказывал Лешка, будущий вор в законе, уже сейчас злоупотребляющий жаргоном, словарь которого он нашел в Интернете и старательно выучил.

Все сделали вид, что поняли его – боялись, что Лешка обвинит их в незнании элементарных вещей, но Машка, будучи девчонкой, то есть человеком, в некоторых ситуациях более свободным (в частности, девочки не обязаны знать блатную феню, т. е. жаргон), спросила:

– А по-человечески?

Лешка снисходительно расшифровал:

– Я говорю: скелет для видимости. Для отвода глаз. Чтобы мы подумали, что всех, кто куда-то сунется, тоже в стенку запихают.

Женька не согласился:

– А я все-таки думаю, это она. Дочка Страхова. Мне не очень-то ее жалко, – поспешил он добавить, чтобы его не заподозрили в сочувствии женскому полу. – Но тоже человек все-таки.

– Там череп большой был, – не согласился Никитка. – Жуть вообще: как вывалится… Давно, наверно, там находился, мяса не осталось.

– Фу! – поморщилась Машка. Ей не понравились эти подробности.

– Постой, постой! – Ник вмешался в спор, заинтересовавшись этой деталью. – Ты говоришь, он там давно находился?

– Ну да. Гладкий, как обглоданный, – это Никитка добавил специально для Машки. Чтобы поддразнить ее.

– Но он не мог там долго быть! Эта же страна ваша подземная сколько существует?

– Лет пять, – неуверенно ответил кто-то.

– И вы думаете, за пять лет от человека ничего не останется? Там не то что мяса нет, там ничего не было, я заметил! Скелет видно было, и все! Никаких остатков одежды! Голый скелет!

Мишке-командиру не понравилось, что Ник опять вылезает вперед со своими рассуждениями. Он сказал насмешливо:

– Много ты понимаешь! Может, его голого замуровали? А если и одетого, он же стоя стоял! Одежда вся сгнила и упала.

Недаром Ник увлекался детективами – он читал их не просто так, а с пользой для себя, он научился подмечать детали, на которые другие не обращали внимания.

– Слушайте меня, – сказал он. – Никакой там не череп и никакой не скелет!

– Ага. Это нам показалось, – хмыкнул Мишка.

– Не показалось. Это был этот, ну, у нас в кабинете биологии такой стоит…

– Муляж! – вырвалось у Лешки-учебофоба. Он тут же смутился: вору в законе не положено знать таких мудреных слов. И поспешил оправдаться: – Я случайно это слово слышал.

– Муляж, правильно! То есть ты, Лешка, в точку сказал: это для отвода глаз все сделано.

Хоть Лешка и был старше Ника, хоть и не пристало будущему вору в законе гордиться похвалой за что-то не криминальное, обычное, Лешка невольно улыбнулся. Тут же он кашлянул, делая вид, что губы его растянулись не для улыбки, а для того, чтобы лучше кашлянуть, и сказал сиплым басом:

– Ну. О том и базар!

Страбытам эта версия понравилась.

Но Мишка спросил:

– И что из этого следует?

– А то, что зря мы будем искать где попало. Тут, может, везде такие муляжи поставлены. И охрана понарошку. Надо вот что, – осенило Ника, вспомнившего детективно-приключенческий роман «Взрыв изнутри», где в охрану президента внедряется целая группа диверсантов, – надо сказать БГ, что мы хотим стать, ну, кем-то вроде пионеров, что мы будем детской боевой группой у него на службе!

– Умнее ничего не придумал? – спросил Мишка. – Мы сейчас свободные люди. Делаем что хотим. А ты что предлагаешь? Чтобы нас в казармах поселили?

– Это вы-то свободные? Какие вы свободные, если вы отсюда уйти не можете? Да БГ нарочно позволил вам ничего не делать и в лесу жить, чтобы вы под ногами не путались! Тоже мне, гордятся: завтрак они грабят! А прикажет БГ, не завезут в столовую продуктов, и грабить будет нечего! Что, не так?

Все молчали.

Мишка напряженно размышлял, как возразить Нику, но не находил возражений. Как ни крути, Ник был прав.