Договорить незнакомец не успел по причине моей полностью расшатавшейся психики и громкого визга.

Прямо на нас пер самый настоящий дра… дра… дра-а-акон! Зеленый, чешуйчатый и большой! Он плавно планировал с неба к нам.

Вовремя я на небо взглянула, ох вовремя!

Судорожно выкручиваясь и царапаясь напропалую, выскочила из захвата зеленоволосого и тикать. Куда? В кусты! А дальше в лес, а дальше опять кусты или это дерево? А что трава так резко подросла? А! Плевать! Главное прочь и подальше.

Вслед донеслось:

— Вот поймаю, высеку! А я поймаю-ю-ю!!! — по голосу это был зеленоволосый, видно сильно я его исцарапала, а вот отец его только ржал. Видно они дракона не боятся…

Через четверть часа бежать надоело, животный страх сменился усталостью, и сознание стало приходить в норму.

Какого черта я в лес забежала? И с какого это я на четырех лапах бегу?! А лапы откуда?!!

Остановилась возле дерева и плюхнулась на пушистый зад. Так, а где одежда?

Погоня за розовохвостой трусихой ничем не увенчалась, мелкая и юркая она петляла меж деревьев как заяц, а потом и вовсе как сквозь землю провалилась. Только трава и зашуршала.

Чего могла на этот раз испугается девчонка, Аскар искренне не понимал. Неужели верхового ящера? Так они добрые и вообще на чем ее было везти как не на крылатом змее? Но хоть отец понял, что за трусиха его артефакт!

— Ну и где ее теперь искать? — растеряно спросил отца Аскар. — Жалко ведь.

— Сам потерял, сам и ищи. А я устал, и вообще стар я для такого.

— Может местному правителю сообщить, что артефакт убежал? Отец, как считаешь?

— Никак — обрубил он младшего сына — несколько дней будешь объяснять, почему твой артефакт вообще бегать умеет, а потом только косточки от своей девчонки и найдешь. Мало что ли тварей в лесу обитает. Хотя… думай сам, учись принимать правильные решения. Да и большая огласка знаешь, сколько желающих привлечет поймать твой артефакт? Потом одна морока будет доказать, что он твой по праву.

— Ты прав, пожалуй, я сам этим займусь.

— Прежде прими нормальный вид, я вообще удивлен, как девчонка еще на твоей шее висела.

Когда я услышала, что могу в кошку оборачиваться, долго думала в какую. Сначала решила, что в лысую это… как там его? Сфинкса! Но потом передумала, хвост-то у меня пушистый! Но потом вспомнилась собачка, китайская хохлатая кажется, у нее же и хвост пушистый и на голове чуб. Вот и подумала, что буду нечто подобным, на теле же у меня ни одного волоска! Видно все на хвост сбежали. Но это все уже не суть…

После осмотра пришло умозаключение: из меня превосходный воротник выйдет. Короче, персидская кошка от зависти удавится, увидев мой мех! Надеюсь, у меня хоть морда не приплюснута как у них, жаль зеркала нет, а попытка ощупать усатую морду лапами, вроде, обнадежила, что все нормально.

Я сидела и пялилась в одну точку, стараясь перекинуться обратно, но пока только косоглазие заработала! Плюнув на дело весьма не благодарное, поплелась, куда глаза глядят. А глядят они у меня неплохо, даже если учесть, что темно. Кошка ведь, что с меня взять?

Недалеко послышался волчий вой, и я прибавила шагу. Эх, как же перекинуться?! А то в таком лесу быть такой мелкой не катит. Нападет на меня какой-нибудь зверь, а я и отомстить смогу только тем, что в зубах застряну.

В кустах послышался шорох и я, вздыбив шерсть, уставилась на них. Визитер не заставил себя долго ждать, и выскочил из кустов, клацая клыками. Узрев так близко братца волка, задала такого стрекача! Волчара погнался за мной, я от него (на дерево залезть ума не хватило) через кусты, а потом в какое-то дерево лбом…

— Не жизнь, а малина… — прокряхтела я, отбиваясь от наглого волчары, этот гад все лицо обслюнявил, пока я в обмороке пребывала…

Кое-как оттолкнула от себя серого с небывалыми излияниями любви, и поняла, что у меня опять есть руки. Ну и как это получилось?

Потерев пострадавший лоб, потрепала волка по лобастой башке. А что! Раз не съел, значит добрый! И вообще, это самое милое животное, что мне встретилось за сегодняшний день.

— Эх, серый! Жрать охота, что аж переночевать негде!