Закралась мысль о том, как Лейвин узнает ночного наблюдателя, если ни имени, ни описания внешности в записке не указывалось. «Узнаю», – решил принц и сжал руку в кулак. Не покидала уверенность, что это кто-то из знакомых. Дверь в очередной раз скрипнула, впустив ещё посетителей, и принц поспешно сгорбился над кружкой, надвинув ниже капюшон и порадовавшись, что в этой части таверны царит полумрак. Тех двоих, что вошли, Лейвин прекрасно знал, и в душе зашевелилось глухое раздражение. Только кто из них видел?.. И что парочка будет делать с полученными сведениями? Молодые люди, окинув таверну быстрым взглядом, уверенно направились в сторону Ируто, но смотрели на столик за его спиной. Он стоял немного в стороне, как сразу заметил Лейвин, и то, что посетители устроились за ним, значило серьёзный разговор. Принц сдержал усмешку: острый от природы слух и крохи магии, доставшиеся наследнику чудом, позволяли ему слышать то, что зачастую не предназначалось для чужих ушей. Сзади раздался скрип отодвигаемых стульев, и Лейвин сосредоточился. Шум таверны словно отдалился, стал приглушённее, и на первый план выступил негромкий разговор за спиной.

– Ну, что такого секретного ты хотел мне сказать? – немного недовольный, с едва заметными нотками раздражения, голос первого собеседника. – Да ещё и понадобилось тащиться аж сюда?

– Во дворце и у стен есть уши. – По интонациям второго Лейвин понял, что тот явно нервничает. – Здесь точно не подслушают.

– Всё так серьёзно? – первый заинтересовался, раздражение поубавилось.

– Более чем. – В разговоре повисла пауза. – Я кое-что видел пару дней назад, в замке. Возвращался от Ириллы, – говоривший снова замолчал. – Помнишь, ты как-то рассказывал, как подружка твоей сестры обмолвилась, что побывала в постели у принца?

Лейвин превратился в слух. Он вроде не плошал с женщинами, хотя и не старался особо. Вот о чём, о чём, а о славе постельного умельца принц вовсе не пёкся. Так что какие там ходили среди женщин слухи о его талантах в этой области, Лейвина не волновало. Всё равно им нужно было не место в его постели, а власть и деньги, которые дало бы положение фаворитки его высочества. А он всего лишь поддерживал мнение, что такой же, как все, и женщины его интересуют.

– Ну и? Было дело, – с недоумением отозвался собеседник. – Так его высочество вроде мужчина, чего тут странного?

– Я случайно подслушал, как эта подружка делилась с кем-то ещё воспоминаниями. – Ируто едва сдержал раздражённое хмыканье – всегда знал, что бабы болтуньи! – По её словам, там вообще говорить не о чём.

– Слушай, ты зазвал меня сюда, чтобы рассказать, что принц в постели не слишком-то и хорош? – перебил собеседник, и снова с раздражением: – Да пусть хоть бессилием страдает, мне от этого ни жарко, ни холодно!

– Я видел, как из его спальни выходил мужчина! – выпалил первый.

Лейвин молча выругался и сжал кружку. Доброжелатель, как всегда, оказался прав. Проблему надо решать, и как можно быстрее.

– Ну-у-у-у…

– Это был не слуга, – быстро, чуть ли не взахлёб, продолжил любитель шляться по ночам где не надо. – Молоденький мальчишка с распахнутой до пупа рубахой, взъерошенными волосами, и он на ходу ремень застёгивал!

– И что? Может, кто из друзей развлекался, а принц в другом месте был. С чего ты взял-то?..

– Перед этим из покоев его высочество выходил, – почти шёпотом добавил первый. – В халате, и… без рубашки, такой же… растрёпанный…

Наследник услышал всё, что хотел, но встать прямо сейчас значило бы обратить на себя нежелательное внимание. Поэтому он остался, с отстранённым интересом слушая разговор дальше.

– И как ты заметил?..

«Да, да, мне вот тоже интересно», – мрачно подумал Лейвин.

– Я по верхней галерее шёл, а там, с самого края, видно как раз кусочек коридора и дверь покоев принца. Случайно бросил взгляд, решил переждать, чтобы не пересечься вдруг, мало ли что, ну и… вот.

Ируто мысленно поставил галочку проверить и подумать, что с этим можно сделать. Как хорошо, что раньше никто не заметил такого удобного наблюдательного пункта!..

– И что ты будешь делать с этими сведениями? – медленно спросил второй молодой человек.

– Пока не знаю, – задумчиво отозвался неугодный свидетель. – Но знаешь… Принц так тщательно скрывает эту свою тайну и на днях уезжает свататься к королеве Алевидии… Наверняка он не захочет, чтобы кто-то ещё узнал его маленький секрет.

Лейвин скрипнул зубами: он готов спорить на что угодно, говоривший улыбался.

– С ума сошёл, шантажировать наследника?! – прошипел его приятель. – Лучше забудь, что видел, и сиди тихо, как мышь! А кто хоть любовник-то? – тут же с жадным любопытством спросил он.

– Да я толком не разглядел. – Ируто был уверен, это ложь. Просто он не хотел делиться ценными сведениями. – Пацан какой-то молоденький.

– Мой тебе совет, забудь, – повторил собеседник. – Беды не оберёшься, если сболтнёшь где-то. Или намекнёшь принцу, что знаешь его тайну. Не суйся в петлю, слышишь? Тебе что, плохо живётся?

Дальше Лейвин уже не слушал, планы незадачливого полуночника его не волновали. Всё равно им не суждено сбыться. Он допил квас, подождал, пока парочка уберётся из таверны, и, выждав ещё минут десять, на всякий случай, тоже покинул «Шип и бутон». Проблему в лице ненужного свидетеля следовало решить как можно скорее. Кстати, теперь двух. Болтливым языком дворянчик и своего друга подставил.