– Секция, у которой мы стоим, навела меня когда-то на способ угадывания шифров. Какое совпадение! Я учился тогда на первом курсе, ночевал в общежитии, вещи держал на вокзале. Удобно: общежитие далеко, вокзал – в центре. В день, бывало, по нескольку раз приедешь – то учебник взять, то деньги, то рубашку сменить. Вот и ломаешь голову, как этот ящик перехитрить, чтобы без монет закрылся! – Илья похлопал ладонью по дверце. – Надо бы отметить ее серебряной табличкой. Как думаешь, разрешат?

– Безусловно. А теперь пора: надо быстрее получить по аккредитивам.

– Ерунда! Потерпевший может появиться через неделю, когда нас не будет в Москве!

– Решим этот вопрос в другом месте. – Капитан не мог скрыть беспокойства. – Закрывайте лавочку! Вон их сколько кругом!

– Мы стоим у своей ячейки! Что нам бояться?

– Механик идет.

– Знаете, мне вдруг захотелось апельсинов. Они лежат где-то поблизости. Не желаете?

– Что с вами?

– Сейчас почти в каждой ячейке апельсины. Видели ларьки у вокзала? С самого утра торгуют.

– Ставлю ящик апельсинов, если вы закроете сейчас ячейку.

На Илью, обычно осторожного, словно что-то нашло.

– Я открою всего две ячейки – вот эту и ту. Если в них нет, мы сейчас же уходим.

– Черт! – Отступать было поздно.

– Товарищи, – подходя, строго сказал Горелов, – положили вещи – идите! Не создавайте тесноты для других пассажиров.

– Не все еще взяли, отец. – Илья бесстрашно сделал несколько шагов вдоль секции. – Где у нас апельсины? Дайте вспомнить! Кажется, здесь…

– Номер надо записывать! – заворчал механик. – Едут, едут, а набрать шифр ни один правильно не умеет!

– Шифр я помню: тысяча… Сказать?

– Мне ваш шифр неинтересен! При себе держите, – разговаривая с пассажирами побойчее, вроде Ильи, Горелов сдерживался. – Берите апельсины и идите… – Он не хотел уходить посрамленным, а мало-мальски достойный предлог для отступления не находился.

Илье пришлось подбирать шифр в его присутствии. Капитана подмывало бросить все и пойти к выходу.

Он успел бы проскочить к эскалатору раньше, чем механик поднял крик. Илья держался, как хитрый мышонок, который задумал поиграть с грозной, но весьма недалекой кошкой. С секунды на секунду Капитан ждал, что кошка вот-вот бросится на мышонка и сцапает его. А заодно и самого Капитана.

Щелк! щелк! – стучал шифратор.

У Ильи выступил на лбу пот. Капитан отвернулся. Теперь он уже не успел бы к эскалатору, даже если бы и поспешил. В конце отсека показался милиционер, он не спеша приближался, на ходу перебрасываясь словами с дежурным. Милиционер был похож на того, что в последний раз арестовывал Капитана в Омске, только погоны у этого были прикреплены не к синей шинели, а к серому, весьма современного покроя пальто.

Ячейка открылась. Кроме чемодана, в ней лежала большая хозяйственная сумка с апельсинами.

– Ну вот, – Илья достал платок, вытер лоб, – все на месте, а мы беспокоимся. – Он выбрал тройку апельсинов покрупнее, один протянул механику: – Угощайся, отец! Остальные пусть пока полежат.

– Спасибо, – буркнул «отец», принимая угощение, – народ разный идет – понимать надо! Есть и такие: едут, едут, а сами и шифры не могут набрать как следует. За такими только глаз да глаз!

Весь этот месяц пассажиры щедро угощали механика апельсинами.

Денисов был в кабинете, когда в коридоре раздались шаги и голоса:

– Кончай ночевать, Денис! – Сабодаш вошел в кабинет, потирая руки. – Задержали твоего… Уот! Инспектор задержал, из регистрационно-учетного… – В дверях, позади дежурного, появилась давешняя фигура в пальто с форменным серым шарфом.

– Не может быть! – Денисов вскочил.

– Холодилин приехал, сейчас с ним беседует… Прямо у ячейки взял!

Антон прикурил папиросу, которая тут же погасла, выбросил, достал новую.

Денисов еще не верил: Сабодаш мог и разыграть. Но почему здесь старший лейтенант? Отбой тревоги?!

– …Ну и кабинетик! – Старший лейтенант осмотрелся. – Часовня здесь была, что ли? – Потом продолжил прерванный разговор с дежурным. – Как будто и оборвалось все во мне! Сначала вижу кепку, на пальто не смотрю… Меховая, черная – есть! Смотрю ниже – синее! Пальто или полупальто? Полупальто! Не вижу ботинок. Иду как привязанный, будто, кроме нас, никого на вокзале. Черные полуботинки. Все сходится, надо брать! Он к ячейкам… Все это считанные секунды, а казалось, час ходил за ним и все на меня смотрели!