Она вспомнила свою ссору с Валентином, и ей стало больно… Она почувствовала, что если сейчас не зацепится слухом за спасительное журчание беседы своих сотрудниц, то волна тоски накроет ее с небывалой силой. Она загнала свои мысли о Валентине в самый дальний угол памяти…

Галина тем временем продолжала рассказывать:

– Сон, естественно, у меня проходит, и я объясняю: «Да не за кого, мама, понимаешь, не за ко-го!» А она мне говорит: «Ну, тогда роди так».

Лиза сочувствующе покачала головой:

– Может быть, тебе ее познакомить с кем-нибудь?

– Лиза, у меня что, автопарк мужчин зрелого возраста? Я себе-то никого не могу подобрать.

– Ну, Галчонок, у тебя совсем другие цели. Ну хорошо, может быть, тебе ее отправить в турпоездку? Хочешь, я позвоню своей приятельнице и она быстренько подберет горячий маршрут по приличной цене?

…Марина снова подумала, что эта тетка, Галинина мать, совсем не права… Все эти «должна», «обязана», «делай, как я» преследуют, терзают и мешают дочерям поступать так, как это нужно им… В какой-то мере мы никогда не освобождаемся от пут, которыми оплетают нас наши родители, особенно если мы их любим.

Впервые Марина без чувства утраты подумала о новом замужестве дочери: слава Богу, им с ней не грозят такие разговоры, и Алена живет и поступает так, как считает нужным.

…Валера Климов постепенно приходил в себя от службы в армии. Она видела это по изменению палитры в его рисунках. Раньше ей все время приходилось его подправлять, просить сделать ярче, светлее, добавить каких-то деталей. Теперь она делала это все реже и реже.

Сложнее всего у нее складывались отношения с Ванечкой. Еще в самом начале, когда Валера притащил приятеля с собой в качестве «нагрузки», Марина, посмотрев его работы, предупредила:

– Валера, я не уверена, что он нам подходит. Все-таки стиль, который он предпочитает, – это больше для промышленного, производственного дизайна. У нас же люди заказывают «ауру», в которой хочет отдохнуть душа. Давай, конечно, попробуем, если ты говоришь, что видел у него и другие работы, но я тебя предупреждаю: если не пойдет, нам придется с приятелем твоим расстаться.

И она продолжала терпеливо объяснять юному коллеге:

– Ванечка, дорогой, ну подумай: человек за неделю устал, общаясь со своими железками и персоналом, хочет забыться-отдохнуть так, чтобы ничто не напоминало о работе, чтобы глаз радовался увиденному и было ощущение комфорта. Попробуй другие краски. – В это время лицо парня становилось особенно худым и напряженным. По всей вероятности, он недоумевал, как это взрослый мужик, которым был его клиент, может мечтать о каких-то «мягких оттенках».

О Ванечке она не знала ничего. Он напоминал ей Ипполита – молчаливостью, бесконфликтностью, серь–езностью и нежеланием впускать чужих в свой внутренний мир. Она боялась ошибиться в оценке его профессионализма и откладывала решение кадровой проблемы все дальше и дальше.

Ванечка был гением ремонта. Любую неполадку в компьютерной системе или в самих «агрегатах» он чувствовал, понимал и устранял. Он стал палочкой-выручалочкой для девчонок, справляясь с мелким ремонтом телефонов, кофеварки и пылесоса. Но Марине он нужен был как дизайнер, и, видя, как Валера, тайком от нее, правит работу приятеля, она думала о том, что день, когда придется расстаться с незаменимым Ванечкой, – не за горами.

…Однажды она пришла в студию раньше обычного – не было ни ребят, ни менеджеров. На длинном столе в дизайнерской лежали эскизы, отпечатанные на цветном принтере, – очевидно, ребята не успели их приклеить на картон, готовясь к презентации. Она стала рассматривать их, прикидывая, сколько времени ей понадобится, чтобы переделать так, как она сочтет нужным, и заметила, что у нее нет внутреннего несогласия ни с формой, ни с цветовым решением, ни с общей стилистикой. Кто же автор? Она знала, что эта часть проекта официально закреплена за Иваном, хотя Валера уже несколько раз исправлял погрешности приятеля. Но то, что сейчас Марина держала в руках, не было ни Ванечкиным, ни Валеркиным. «Ну не барабашка же ночью рисовал, – подумала она, – должно же быть этому какое-то объяснение». Потом приехала Лиза «на муже», как всегда, приветливо поздоровалась и стала разбирать почту. Прибежала, как всегда, запыхавшаяся Галка и рухнула за компьютер.

Пришел Валера в никогда не застегивающейся курт–ке и врубил записи Цоя.

– Ты что, обалдел?! С утра мозги нам компостировать, – дружно накинулись на него девчонки, собиравшиеся за утренним кофе поворковать о прошедшем вечере.

– Валера, а скажи, пожалуйста, кто это делал? – решила наконец Марина найти автора работ, которые ей понравились безоговорочно.

– Так Ванька вчера оставался вечером…

– А где он сам?

Впервые пунктуального Ванечки не было за компьютером, со всех сторон обложенным полками с лазерными дисками.

В эту минуту Лиза уже принимала первые звонки.

– Да, здравствуйте. – Она вдруг стала махать свободной рукой, прося поменьше «тарахтеть» присутствующую публику. – Очень жаль. Пусть поправляется. Передайте ему, чтобы не волновался. – И положила трубку телефона двумя руками: – Вот, – многозначительно посмотрела на всех Лиза. – Догадайтесь, кто звонил.

– Президент Путин?

– Жена Ванечки!

– Как, Ванечка женат? – И все женское население офиса с удивленными лицами повернулось к Валере.