Только моя тарелка опустела, как мне сообщили, что комнату сдадут, и потащили наверх. Мое временное место жительства оказалось просторным светлым помещением, добротно обставленным (боже ж ты мой!) деревянной мебелью и со стенами… из белого камня. Какая радость!

— Скажите, а кухня с коридором, они отделаны…

— Деревом. Это я придумала, — гордо выпятила грудь хозяйка.

— Деревом. Ну да. А под ним?

— Каменные стены, как у всех.

— У всех? То есть везде? Совсем?

— Ну да. Странные вы, дарады: элементарных вещей не знаете.

Ага. Такие странные-странные…

— А почему только белый камень? Других строительных материалов нет?

— Я не знаю всех этих научных теорий, ты лучше в книжечке своей почитай.

Вздохнув, я поблагодарила хозяйку и, когда она вышла, решила последовать ее совету. Я просто задыхалась от недостатка информации. Смогу ли я найти свое место в этом мире?

Талмуд только с виду выглядел страшным, а внутри оказался очень простым и понятным, примерно как наш букварь. Из того, что все отмечали мой уровень образования и судя по оформлению книги, я сделала логический вывод: не все дарады, попадающие в этот мир, имеют высокий IQ.

Итак, мир назывался Эрго. В нем двенадцать государств и Объединенные Земли. С государствами все оказалось просто: одна раса — одно государство. Соответственно рас тоже двенадцать: люди, драконы, гномы, гоблины, тролли, оборотни, эльфы, демоны, орки, вампиры, привидения и духи. И еще имелось такое государство, как Объединенные Земли, где проживали и сосуществовали все перечисленные расы. Это самое крупное по площади, и управлял им Совет магов. Конечно, можно жить в каком-то государстве, но тогда приходилось бы подчиняться его законам, которые напрямую зависели от особенностей рас.

Дальше говорилось о каждом государстве в отдельности: его политике, основных правилах и законах, о том, что отличает его от других. Также упоминалось о жизни, работе, гражданских обязанностях и прочем.

Я, как юрист, сразу отметила моменты, которые нужно выяснить поподробнее. Опыт подсказывал, что, чем лучше знаешь правила и законы общества, тем проще тебе в нем живется. В любом случае для общения с представителем любой другой расы информации будет недостаточно. Чтобы узнать все тонкости, нужно либо здесь родиться, либо какое-то время пожить в каждом государстве. Но ничего не поделаешь — будем разбираться по мере надобности.

Одно ясно — надо куда-то записывать умные мысли.

Утром я спустилась к завтраку, обдумывая возникшую проблему.

Присев напротив хозяйки, я осторожно сказала:

— Извините меня, я вчера не представилась. Меня зовут Надя.

— Рода Райдер.

— А мне фамилию называть?

— А у тебя ее нет, пока не зарегистрируешься.

— У меня будет та же, которая была в моем мире?

— Какую фамилию скажешь, такая и будет.

С этим определились. Тут мой взгляд упал на столовый прибор рядом с тарелкой.

— Скажите, пожалуйста, а можно мне вилку? — очень вежливо попросила я, косясь на ложку.

— Что такое вилка? — с любопытством посмотрела на меня Рода, уплетая завтрак.

Понятно…

— А из столовых приборов в вашем мире только ложка?

— Да, но они бывают разной формы, и еще нож.

Вздохнув, я приступила к завтраку. Поскольку после вчерашнего ужина осталась жива, решила довериться этому миру и спокойно принялась есть. Мм… завтрак напоминал по вкусу детское пюре, этакий «тропический взрыв».

— Расскажите мне о вашем мире, — попросила я хозяйку.

— А что я могу тебе рассказать? Не у того человека ты спрашиваешь!

— Да мне нужен простой взгляд на вещи, а не как в этой заумной книжке.

— А-а-а… — сразу растаяла хозяйка. — Тогда спрашивай.

— Я прочитала, что тут правит Совет магов…

— Они командуют только государством: у торгашей есть свой Совет, как у ученых, судей и им подобных.

Так… Значит, этот вопрос рассмотрен в литературе правдиво. Хорошо.

— А почему государством не правят аристократы?

— Так маги и есть аристократы.

— Что, только они? — удивилась я.

У меня имелась другая информация.

— Ну там еще к ним относятся представители древних родов, награжденных за услуги государству.

Ожидаемо…

— А так везде или только в Объединенных Землях?

— Везде. Чего нового выдумывать, если и так хорошо?

Вот и определились с сильными мира сего. Приятно осознавать, что что-то нигде не меняется. Аристократов принято называть лордами, магов — лерами и желательно оказывать им почтение, так как они власть имущие и могут обидеться, что будет чревато. Все остальное население являлось простым народом, и вежливое обращение к мужчинам было «мэтр», а к женщинам — «мистрис».