Бруно не отходил от меня, пока гипс не сняли, а когда это наконец произошло, радовался не меньше моего: терся о мои ноги и урчал. Приятно, что он любит меня так же, как я его!

Мистер Хвост был не такой, как другие коты. Всю свою жизнь он считал себя котенком. Спал вместе со мной и моим мужем и лизал нам уши, когда хотел разбудить. Отличался общительностью, дружелюбием: все соседи его знали и, встречаясь с ним, здоровались. Шерстка у нашего кота была почти вся белая, только на голове черная шапочка, кое-где несколько клякс и хвостик черный. Каждый вечер, когда я возвращалась с работы, он меня ждал: вертелся возле двери и мяукал, пока я поднималась по ступенькам. Я дотрагивалась носом до его носика, и мы вместе шли в комнату. Мистер Хвост любил пить из чашки, а не из миски. Часто он приносил мне птичек, белок, мышек, а как-то раз притащил лягушку. Это, честно говоря, было не очень приятно, но говорят, что так кошки хотят порадовать своих хозяев. Вот и мой кот регулярно раскладывал для меня «подарки» в прихожей, рядом с обувью.

К несчастью, в прошлом году Мистер Хвост погиб: попал под машину. Нам очень его не хватает. Со временем мы, может быть, возьмем другую кошку, но вряд ли она сможет заменить нам нашего друга.

Я ветеринар, и хотя на работе мне всегда приходилось иметь дело с кошками, раньше я была к ним довольно равнодушна: считала, что их трудно понять и что они подвержены стрессу. Но мое отношение к этим животным изменилось, когда я встретила Сути [3] . Это был черный кот с лоснящейся шерсткой, очень гордый на вид. Я влюбилась в него с первого взгляда. Какая-то женщина нашла Сути на улице в картонной коробке, не знала, куда деть, и принесла мне. А я сразу же почувствовала, что должна взять его к себе домой.

В наших с котом отношениях царила полная гармония. Если Сути видел, что я устала, он подталкивал меня носом: мол, пора в постель. Как-то раз ко мне на несколько дней приехала сестра. Она сказала, что иногда Сути просто сидит на моей кровати и смотрит, как я сплю. Он всегда хотел быть со мной в одной комнате и повсюду за мной ходил.

Когда я выздоравливала, после того как мне вырезали аппендицит, кот за мной присматривал: сидел рядом, то и дело до меня дотрагиваясь. Помню, я погладила его, а он положил две лапки на мою руку, как будто говоря: «Не волнуйся, я здесь, с тобой!»

Сути умер во сне, прожив у меня 12 лет. Это было самое удивительное животное, которое я когда-либо встречала. Сейчас у меня другие кошки, но я каждый день думаю о нем и мысленно благодарю его за то, что он был моим другом, дарил мне свое тепло и позволял любить себя в ответ.

Одно время соседи звали меня кошачьей мамочкой, потому что на заднем крыльце моего дома собиралось двадцать пять кошек, которых я кормила. Потом некоторые из них умерли, а некоторые разбежались, и теперь у меня остался только один подопечный – симпатичный бело-серый котик Пеббл [4] . Он всегда со мной.

Когда не стало моего брата, Пеббл понял, как мне тяжело. По утрам он приходил в спальню и вместо того, чтобы, как раньше, суетиться в ожидании завтрака, забирался в постель и, мурлыча, ласкался ко мне. Это настоящее утешение – чувствовать, как теплая мордочка тычется тебе в шею, и я очень благодарна своему котику за то, что, когда я просыпаюсь, он бывает рядом. Ведь больше у меня никого нет.

Когда я училась в старших классах, жизнь у меня была не сахар. Из-за серьезных проблем в школе я не вылезала из депрессии. По многу дней подряд прогуливала занятия: просто оставалась дома и часами валялась на кровати. Разговаривать с родителями не хотела: знала, что они будут меня отчитывать. В общем, я совершенно потеряла интерес к жизни и к людям, чувствовала себя одинокой и никому не нужной.

Однажды в выходные ко мне пришла двоюродная сестра и принесла двухмесячную полосатую кошечку, которая заснула сразу же, как только я взяла ее на руки. У нас и до этого была кошка, но она никогда не спала у меня на коленях. Я назвала котенка Тавифой, и мы стали привыкать друг к другу.

Через две недели мы были уже неразлучны. Мне нравилось, что каждый день Тавифа будит меня, лежа на моей груди и мурлыча. Я даже полюбила утро, хотя раньше это было для меня самое ненавистное время суток. Кошка стала моим ангелом-спасителем, который помог мне преодолеть очень неприятный жизненный этап.

Спустя три года после того, как Тавифа появилась у нас в доме, умер мой дедушка, и я должна была поехать на похороны в папин родной город. Меня не было всего несколько дней, но, когда я вернулась, Тавифа буквально прыгала от радости: носилась по комнате, заскакивала на мебель. Я никогда раньше не думала, что кошка может так скучать по человеку – совсем как собака, которую хозяева не взяли с собой в отпуск. Меня очень тронула привязанность Тавифы. Как я уже сказала, в школе мне было одиноко, поэтому я ужасно радовалась, что у меня появилась маленькая пушистая подружка! Вообще-то, я не верю в чудеса, но если Бог есть, то, наверное, это Он послал мне ангела, благодаря которому я пережила те трудные времена. Я до сих пор благодарю Его за Тавифу.

Мне десять лет. Моя кошка – мой лучший друг. Мама с папой принесли мне ее из приюта для животных. Когда я ее в первый раз увидела, я сказала: «Привет!» – а она посмотрела на меня и тихонько мяукнула: как бы тоже поздоровалась. Киска посидела у меня на руках, а потом уснула.

Она и теперь спит со мной, и ничего страшного, если мне что-нибудь понадобится и я пошевелюсь. Кошечка ходит за мной из комнаты в комнату: я в спальню – она бегом туда же. Если хочет, чтобы я обратила на нее внимание, трогает меня лапкой, а кроме меня никому брать себя на руки не разрешает.