На Украине началась война билбордов. Она работает? Поглядите на итоги ее работы! «Вона працює, Україна – голодує», «Вона працює, народ – бідує», «Вона працює, гривня – девальвує»… И наконец шедевр пародийного предвыборного креатива: «Вони – кака, Вона – цяця».

Отбив первую атаку, Янукович уверенно набирал очки в предвыборном марафоне.

Кандидат в президенты, он теперь был уже не преемником ушедшего в политическое небытие Кучмы. Он был сам по себе – спокойный, неторопливый господин, крепкий хозяйственник, перековавшийся из функционера советского типа в политика, не чуждого идеалам демократии. У него имелся план: навести порядок в экономике. Возродить страну, которую «оранжевые» вожди довели до ручки. Вернуть благополучие в украинские семьи. Помириться с Россией, с которой насмерть рассорился недальновидный Ющенко. На фоне разодравшихся героев Майдана Янукович смотрелся убедительно, весомо, зримо. Вы тогда погорячились, как бы говорил он, обращаясь к соотечественникам, поверили бог весть кому, отвергли меня, но я не злопамятен. Теперь я приду и спасу вас.

Через руки Януковича в те дни прошли десятки, если не сотни икон, евангелий и псалтырей, которые он раздаривал приходам по всей стране. Кандидат не вылезал из храмов. На его тяжелом лице играли отблески свечей. Он солидно крестился и сперва неумело, а затем все более ловко кланялся. Под благостные песнопения из памяти избирателей улетучивались бесконечные оговорки и откровенные глупости малограмотного «проФФессора», над которыми они еще вчера смеялись до слез. Обещая вытереть слезы всем обездоленным, Виктор Федорович смеялся последним. В клубах ладана подзабылись и обе ходки Януковича, и позорные статьи, по которым он сел, и кровавые донецкие войны 1990-х. Политические обозреватели заговорили о «новом Януковиче», поумневшем и закалившимся за годы честной борьбы в парламенте.

Между тем, вопреки текстам, украшавшим билборды, «вона» в те дни не только работала. «Вона» зажигала с украинской попсой. Если за спиной кандидата Януковича поблескивало золото иконостасов и к престолу он шел под пение церковных хоров, Тимошенко блистала на подмостках под душераздирающие песни украинских поп-звезд. Ее доверенными лицами стали Ани Лорак и Наталья Могилевская (обе еще недавно агитировали за Януковича), репер Потап, Руслана, Тина Кароль, Ирина Билык… Да практически все, кто хоть раз покорял вершину украинских хит-парадов, были мобилизованы штабом Тимошенко.

К зиме из Северной столицы подоспела «тяжелая артиллерия». В Киев по приглашению украинской подруги прибыла сама Алла Борисовна Пугачева, чтобы после десятилетней паузы возобновить знаменитые «Рождественские встречи». Что это был за концерт! В зале Дворца спорта собралась вся киевская элита. Пели: юморист Максим Галкин и балерина Анастасия Волочкова, вечно юный и женственный Борис Моисеев и Верка Сердючка в окружении наряженной в милицейскую форму подтанцовки. Вокруг неотразимого, как принято считать, Филиппа Киркорова увивались украинские красавицы, включая Руслану в умопомрачительном наряде из красного латекса. Но на колени Филипп встал не перед Русланой, а перед леди Ю, одетой во все белое. Галантный Николай Басков, исполняя свою новую песню «Женщина в белом», как будто заранее знал, в чем явится королева праздника, а потом спрыгнул в зал, приглашая Юлию Владимировну на танец. В финале Тимошенко поднялась на сцену и обняла Пугачеву, вызвав бурю восторга в публике.

Впрочем, главным аттракционом той предвыборной свистопляски стала даже не Алла Борисовна, а бенгальский тигренок-альбинос по имени Тигрюля.

Дебютировала Тигрюля на сцене детского фестиваля «Черноморские игры». «Следующий год – год Белого Тигра, – обратился к премьер-министру ведущий, – пусть она принесет вам удачу!» Тигренок был размером с большую кошку, пушист и немного растерян, но, когда Тимошенко взяла его на руки, попытался ее ударить. «Сделаю своим советником по борьбе!» – рассмеялась кандидат в президенты.

С билбордов, календарей и обложек школьных дневников тигренок-альбинос агитировал за Тимошенко. Тигрюля вместе с кандидатом в президенты, Тигрюля без кандидата и Тигрюля без кандидата, но с косой на голове возвещала о скором приходе года Белого тигра. На одном плакате Тигрюля разевала пасть, на лицо Тимошенко, стоявшей рядом, была нанесена боевая раскраска, а внизу красовалась подпись: «За Украину пасть порву!»

Однако штаб Януковича грозная Тигрюля не испугала. Было объявлено, что Тимошенко подтасовывает факты. Это Янукович, а не она родился в год Тигра; значит, ему, а не ей грядущий год сулит исполнение желаний. А вот Тимошенко родилась в год Крысы, и из ТигрЮли стараниями пиарщиков «вона» вмиг превратилась в КрысЮлю. Настоящим Тигром был объявлен ТигрЯник! Добивая конкурентку, хотя отчасти и противореча своим пиарщикам, Янукович заявил журналистам: «Я живу по православному календарю, а не по китайскому».

Весь этот попсовый предвыборный балаган не имел никакого отношения ни к экономическим программам, ни к геополитическим предпочтениям обоих кандидатов. В угаре праздника, за которым стояли какие-то совсем уж заоблачные бюджеты, подзабылось, что речь идет о вещах очень серьезных. Что на избирательных участках решается судьба страны, и выбор между двумя кандидатами определит вектор развития Украины как минимум на пять лет. Политтехнологии окончательно добили в тот год реальное содержание политики.

По-настоящему искренним с журналистами кандидат Янукович был, пожалуй, один раз. В тот день его спросили, не хочется ли ему ответить на очередные нападки премьер-министра. Виктор Федорович холодно оглядел публику. «Ему очень часто хочется ответить Тимошенко», – сказал он, медленно выговаривая каждое слово. Но делать он этого не будет, чтобы не отвечать в таком же стиле. Впрочем, ответ последует непременно, пообещал Янукович журналистам. Когда? Наберитесь терпения.

Как известно, Донецк порожняк не гонит. Обещал ответить – и ответил. Инаугурация нового президента прошла в конце февраля. А уже в конце апреля новый премьер-министр заявил, что в результате действий правительства Тимошенко государство потеряло 100 млрд гривен, в связи с чем Тимошенко должна нести уголовную ответственность. Предвыборные песни и пляски закончились.