Вариант известен: я же вижу, что Спайсер и на грузовик облизывается.

— Сделаем так, Харди… Сейчас мы сходим к твоей сестре, посмотрим на жилье, а потом вернемся и снимем с грузовика снегоход. Ты не будешь против, если он постоит у тебя? А ты тем временем постараешься правильно определить цену покупки, ха-ха!

Новозеландец вымученно улыбнулся. Боится, как бы клиенты не ускользнули.

— Омар, ты где?! Омар, чтоб ты лопнул, лентяй! Мы с парнями вернемся через полчаса, приготовь прочные широкие доски и место на дворовом складе! Как только снимем снегоход, кинь три хороших риб-ай на жаровню… Да не вздумай достать из лосиного мяса, только молодой карибу!

На все про все мы действительно потратили не больше получаса.

У дверей «Нельсона» гостей встретила сама Лиззи, невысокая маленькая полноватая женщина с аккуратной стрижкой пепельных волос. Выглядит хорошо, моложаво, хотя старше брата на четыре года. Молодец, следит за собой… Харди быстро поставил сестре задачу, и вопрос жилья решился за несколько минут, в течение которых мы успели осмотреть комнатку на втором этаже.

На кухне «Звезды» уже начало жариться мясо, а есть хотелось так, что кружилась голова. Поэтому особенно опасный в голоде Гоблин отверг все попытки сделать работу цивилизованно, сдернул тент, махом запрыгнул в кузов и, стоя по-ковбойски на подножке с одной стороны снегохода, завел машину, моментально скатив ее на землю двора. Ну вот, а вы боялись.

— Чем собираетесь заняться в Китае, парни? — как бы мимоходом поинтересовался хозяин «Звезды».

Проголодавшийся ничуть не меньше нашего, новозеландец не утратил любопытства и от собственного разведплана отступать не собирался. Мы тоже при своем интересе. Вот и сидим, поедая вкуснейшие стейки из нежной оленины и играя в вечную игру, бодаемся, словно три Штирлица.

— Имея такой грузовик, можно получить выгодные подряды даже в Пекине, — продолжил он. — Особенно если сами будете загружать и экспедировать.

Гоблин презрительно скривился, щедро плеснул на очередной кусок острого местного соуса и важно буркнул, не переставая пережевывать предыдущий кусок:

— Еще чего… Мы, члены Ордена Вольных Рейнджеров, коров пасти не обучены.

Я чуть не подавился: что он несет? Какой, в задницу, Орден, какие рейнджеры, мы об этом не договаривались!

— Орден Вольных Рейнджеров? Ого! Никогда не слышал о таком. В здешней дыре сидишь как в западне, ничего не знаешь, что творится в мире. Так вы…

Тут Харди напрягся, ожидая неприятной реакции. Понимаю, брат, ты давно хотел спросить, но не знал, как и в какой момент.

— Наемники?

— Наемники — шваль. Мы честные вольные рейнджеры, Харди, и наемников хаваем на завтрак, — не смутился Гоб. — «Великолепную семерку» помнишь?

Трахома, сейчас он скажет: «Мы там снимались!» — ужаснулся я.

— Да, да, помню! — уважительно прошептал потрясенный Спайсер. — Наверное, много чего видели, побывали в крутых переделках?

— Не без этого, скажи, Кастет! — Сомов развернулся всем телом, успев толкнуть меня под столом ногой, и весело подмигнул, вот же подлец!

Что делать, придется импровизировать.

— Не повезло у северного побережья, — буркнул я, уткнувшись носом в тарелку. — Шли на шхуне «Атлас» с грузом пушнины, обеспечивали охрану. Не знаю, куда точно хозяин хотел попасть, планы все время менялись. Сначала был Мадрид…

— Потом Киев, — без улыбки добавил Сомов.

Это капец какой-то! Приморский Киев!

— Киев? О-о! Там этот. Майдан!

Не объяснять же…

— На беду, северо-западное побережье материка кишит пиратами. Очередное нападение нам удалось отбить, но судно потеряло ход, и его понесло на скалы.

— И пучина поглотила почти все! — Видели бы вы, с какой грустью Гоб это сказал!

Я сухо кашлянул. Нет, сейчас точно дам ему в лоб, доиграемся.

Продолжил.

— Мы выбрались на берег, утопив большую часть личного имущества и оружие.

— Все нажитое честным трудом, — грустно поддакнул напарник.

— Проклятье, живут же люди! — позавидовал Харди и потянулся к хрустальному графину. — Настоящий триллер! Как же вы выкарабкались?

— Выбрались к людям, поселения на севере невелики, однако работа для рейнджеров всегда найдется. Там урегулировать, здесь подчистить, концы спрятать… Ты же понимаешь, о чем я?

— Вполне, мистер Кастет. Но как без оружия!

— Мы сами — оружие, — на этот раз выпендрился я.

Гоблин посмотрел на меня с уважением и солидно кивнул, продолжая, слава тебе господи, помалкивать.

— Потом разжились пистолетами…

— Я заметил, что у вас солидные пушки!

— Разве это пушки, Харди! Для щекотки. Припугнуть, кое-что объяснить неразумным аборигенам, ну, ты знаешь.

— Еще как! — вздохнул хозяин. — Порой так и хочется…

Похоже, становимся своими людьми. Нормальными белыми шовинистами.