Неприлично перед едой вытирать предназначенный для вас прибор, так как этим вы показываете свое недоверие к хозяевам, но это позволительно в кафе и в средней руки ресторанах.

Определенный ритуал существует и для завершения ваших стараний над блюдом. Когда одно блюдо закончено (или гость больше не хочет есть), следует положить нож и вилку на тарелку параллельно вместе. Это означает для официанта, что тарелку можно унести. Так же принято класть десертные ложку и вилку.

И наоборот, если вилка и ложка лежат на тарелке порознь, это означает, что гость делает перерыв и доест блюдо позднее.

Если десерт подан в вазочке на высокой ножке или в глубокой вазочке на отдельной тарелке, ложка после еды кладется на эту тарелку. Если вазочка мелкая и широкая, ложка может быть оставлена в ней либо положена на тарелку.

Достаточно важным атрибутом праздничного стола являются алкогольные напитки, которые следует грамотно подобрать к предполагаемым блюдам.

К обеду, как правило, подают вина. Французы утверждают, что вино — это напиток богов и именно этому напитку человек должен быть признателен за хорошее настроение, полет фантазии и остроту мысли. Нужно только правильно его выбрать и правильно употребить, иначе вместо остроты мысли и полета фантазии вы получите болезненное ощущение в желудке, тяжелую голову и отвратительное самочувствие.

К рыбным блюдам лучше всего подавать белые сухие или полусухие вина.

К птице, дичи, говядине или баранине следует подавать сухое красное вино.

Если на вашем столе присутствуют такие экзотические блюда, как индейка в абрикосах, то, по рекомендациям гурманов, следует выставить на стол вина смешанных белых и красных сортов или розовые вина.

Вообще, принцип подбора вин довольно прост: к тяжелым блюдам подаются легкие вина, к сладким — сухие. Шампанское, в принципе, универсальный напиток, его можно подавать практически к любым блюдам. Ну а к кофе, как известно, лучше предложить ликер или коньяк.

Водку можно предложить либо к холодным закускам, либо к основному горячему блюду. Водка должна подаваться на стол сильно охлажденной, даже со льдом. Однако не стоит смешивать водку с другими алкогольными напитками даже в небольших количествах — это может привести к сильному опьянению.

Существует еще такая вещь, как аперитив, который предлагается гостям, прежде чем они сядут за стол, и служит для возбуждения аппетита. В качестве аперитива можно предложить сильно охлажденный вермут, мартини, виски или какое-нибудь ароматизированное вино.

Каждому напитку соответствует свой бокал.

Полный набор хрустальной посуды для напитков имеет 8 основных предметов:

1) фужер для воды и пива емкостью 200–250 г;

2) бокал удлиненный цилиндрический, конической формы для шампанского, шипучих и игристых вин емкостью 125 г (иногда в виде вазочки);

3) для подачи красного вина служат лафитные рюмки емкостью 100–125 г;

4) для белого столового вина — рейнвейные рюмки емкостью 100 г. В наборах стеклянной посуды рейнвейная рюмка может быть цветной — зеленой или слегка желтоватой. Светлое столовое вино в цветной рюмке «играет»;

5) для подачи десертных и крепленых марочных вин используется рюмка под названием «мадерная» емкостью 75 г. Таким образом, можно проследить определенную закономерность: чем крепче вино, тем меньше рюмка;

6) рюмка для водки и горьких настоек имеет емкость 50 г, а для ликеров и коньяка — 25–35 г;

7) в барах коньяк подают в 125–150-граммовых бокалах грушевидной формы на низкой ножке, однако наполняют такие бокалы только на 1/4–1/5 емкости. Специалисты утверждают, что в бокале такой формы коньяк согревается от руки и его аромат становится более выраженным;

8) и наконец, лимонадный стакан, предназначенный для соков, лимонада, фруктово-ягодных морсов и других десертных напитков.

Разумеется, все 8 единиц хрустальной посуды даже на самых торжественных банкетах на стол не ставятся. Все зависит от меню. В соответствии с предлагаемым ассортиментом напитков на стол ставят те или иные рюмки и бокалы.

Если коньяк и ликер предусмотрены к кофе, то коньячные бутылки на стол не ставятся, а коньяк подают в рюмках. Ставить бутылки коньяка или ликера на кофейный или чайный стол не рекомендуется. Исключение могут составить так называемые фирменные или подарочные ликеры, реализуемые в фигурной фарфоровой посуде.

Красное сухое вино желательно подавать в фужерах на высокой ножке.

Белое вино следует подавать в похожих фужерах, но меньших по размеру.

Десертное вино подается в небольших округлых бокалах, а вино типа херес — в узких.

Для шампанского хорошо подходят узкие бокалы в форме кубка или широкие в форме чаши на высокой тонкой ножке.