Теперь каждый раз, когда я смотрю на Большого Брюнета, я вижу отца своего друга из детства. Он улыбается, а я вспоминаю июль, когда мне было на десять лет меньше, и понимаю, что… еще немного, и я пропала.

Входящее сообщение резко вернуло меня в реальность.

«Прифетик, солныфко! Пойдем кофе пить? Жду через пять минут у автомата».

– С кем переписываешься? – спросила Нелли, заглядывая мне в мобильник.

– Так, знакомый один.

– «Жаних»? – уточнила Нелли.

– Просто знакомый, – вздохнула я. – Странный знакомый.

– Не люблю странных, – сказала Нелли. – А чем он странный?

– Сначала он пригласил меня в ресторан, потом в «Му-Му», а теперь вот угощает кофе из автомата.

– Игорь, что ли?

– Ну да.

– Что у тебя с ним?

– Ничего.

– Ладно, можешь не рассказывать. Я понимаю. Может, сглазить боишься?

– Ничего я не боюсь!

– Правильно. Кстати, я тебя к себе уже три раза приглашала, а ты меня к себе – ни разу.

– Думаю, тебе там будет скучно и неинтересно.

– Мне интересно, – сказала Нелли.

– Тогда заходи сегодня после пяти, я буду дома.

– О’кей, договорились, – улыбнулась Нелли. – Хорошего тебе свидания.

Когда я пришла, Игорь уже стоял у автомата и покупал кофе. Мы вышли на улицу и сели на спинку скамейки. Игорь достал сигареты и закурил, щурясь на солнце.

– Можно задать тебе неприличный вопрос? – спросил он, выпуская дым в сторону.

– Отличное начало, – покачала я головой. – Задавай.

– У тебя родители случайно не на даче?

– Нет, – ответила я. – С чего бы?

– Ну сейчас весна, пятница… самое время начинать дачный сезон. Так, значит, они не на даче? – загрустил Игорь.

– Значит, они дома, – сказала я.

– Очень жаль, что они дома, – вздохнул он.

– Какой у тебя сейчас урок? – спросила я. Кофе мне уже не хотелось, а разговаривать с Игорем было не о чем. Откуда он только взялся такой? Надо будет сказать особое «спасибо» Нелли – за то, что познакомила меня с ним.

– Геометрия. А что?

– О геометрии и надо думать, а не о даче. Мне пора. Спасибо за кофе.

– Пока… – совсем загрустил Игорь. – Я тебе еще наберу сегодня! – крикнул он мне вслед.

Нелли пришла в шесть, как мы и договаривались. Зашла в мою комнату, огляделась по сторонам и остановилась под люстрой, удивленно задрав голову.

– Что это? – спросила она, округлив и без того большие глаза. Нелли осторожно толкнула пальцем пластмассового зайца, подвешенного на тонкой нитке к люстре. Заяц начал тихо раскачиваться из стороны в сторону, лениво крутясь вокруг своей оси.

– Это животные, – просто ответила я. – Из «Детского мира».

– Я вижу, – улыбнулась Нелли, толкнув пальцем лису, волка и медведя. – Но… почему они висят тут, как елочные игрушки? Да еще и на люстре. Так странно… Никогда такого не видела! – Она толкнула пальцем черную пантеру и белочку.

– Я увидела фотографию в каком-то блоге о дизайне, и мне это так понравилось, что захотелось сделать у себя так же. Нитка должна быть очень тоненькой, но прочной. Должно быть ощущение, что звери не просто висят на ниточках, а словно зависли в воздухе и тихо качаются…

– Это нереально… – прошептала Нелли, глядя на зверей как завороженная. Казалось, их равномерное покачивание слегка загипнотизировало ее. В глазах Нелли был восторг. Я еще ни разу не видела ее такой. – У меня ощущение, будто я в сказку попала! А ты говорила, что мне будет скучно…

Нелли достала айфон и начала фотографировать моих волшебных зверей. Надеюсь, она не шутила, и ей действительно это понравилось.

– Ой, а это что такое? – спросила она, подбежав к окну. С края карниза свисала стая бумажных голубей из бирюзовой бумаги. – Ты сама их сделала?!

– Да, – ответила я. – Прошлым летом, с бывшим парнем.

– Как красиво… – вздохнула она и сфотографировала бумажных птичек. – Это все так странно, но… так мило. Я не думала, что ты такая.

– Какая?

– Необычная. Я бы никогда не додумалась так сделать у себя, – Нелли снова огляделась и остановилась напротив стены с шестью фотографиями в одинаковых рамках. Подошла ближе, опустилась на колени и потрогала пальцем черный силуэт Эйфелевой башни, растущей, казалось, на светлых обоях прямо из плинтуса.