Вскоре классная ушла.

С этого момента Вика стала центром внимания. К ней все подходили, расспрашивали о конкурсе и рассматривали диплом.

– Вот тебе повезло, Королева! Теперь с поступлением будет меньше проблем!

Вика скромно улыбалась.

– А Шура? Она какое место заняла? – донесся до меня голос одноклассницы Иры.

– Она не прошла, комиссия сказала, что она плохо рисует, – доверительно шепнула Королева. Шепнула так, что услышал весь класс.

Почему-то у меня не колотилось сердце, не разрывали эмоции, мне не хотелось устраивать скандалов. Я просто сидела и смотрела. Была в каком-то оцепенении. В голове не укладывалось – как? Как это может быть? Как человек может обмануть и делать вид, что ничего не случилось?

Больше всего меня огорчало то, что Вика так легко разорвала нашу дружбу. Целых два года я искренне считала, что она моя подруга, а оказывается, наша дружба ничего для нее не значит. Она легко украла мои эскизы и теперь делает вид, что просто меня не знает.

Весь день находилась в задумчивости и очнулась только тогда, когда в классе стало происходить что-то странное.

Последним уроком была физкультура. В нашей школе организована футбольная команда, которая часто выступает на разных соревнованиях. И вот перед последним уроком я заметила, что в классе началось какое-то оживление. Девчонки таинственно о чем-то перешептывались, и у них был примерно такой же загадочный вид, как у мамы, когда она надумала купить корову.

– Вы его видели? – шушукались одноклассницы.

– Видели! По школе ходит. А кто он такой?

– Не знаем.

– Интересно, а он к нам надолго?

– Может, это новенький?

– Да ну, какой там новенький в мае?

– А как его зовут, кто-нибудь знает?

Я поняла, что речь идет о каком-то парне.

Мы переоделись. Я надела свой старенький спортивный костюм с зашитой дыркой на коленке, затем все вышли на школьный двор и построились на площадке.

Сегодня было солнечно и тепло. Весело пели птицы. На деревьях блестели молодые майские листочки, еще не огрубевшие и не покрытые пылью.

На груди молодого учителя физкультуры Романа Петровича висел свисток. Он свистнул. Мы притихли.

– Как вы знаете, в последнее время наша футбольная команда показывает очень плохие результаты!

– Да нормальные результаты! – крикнул Коля Филимонов, капитан команды.

– Нормальные?! – возмутился физрук. – Да вы проигрываете уже несколько игр подряд! Мы скатились на предпоследнее место среди школьных команд! Нет, я понимаю, скоро экзамены, у вас большая нагрузка, но что мне делать? Закрывать нашу команду? У меня на ваш счет были большие планы, я думал заниматься развитием команды даже после окончания школы, а вы, как я вижу, хотите остаться просто школьной командой, которая закончит свое существование вместе с окончанием одиннадцатого класса.

– Роман Петрович, не надо нас закрывать! Мы будем играть! И будем выигрывать! – испугался Дима Барсуков.

– Я тоже на это надеюсь, – загадочно улыбнулся учитель, – и даже предпринял кое-какие меры.

– Какие меры? – насторожился Коля.

– В нашей команде появилось подкрепление. У меня есть знакомый футболист, очень талантливый парень, большая надежда нашего города. Я с ним поговорил, и он согласился побыть приглашенным игроком в нашей команде. То есть он будет продолжать заниматься в Молодежном футбольном клубе и по совместительству станет обучать вас футбольной технике.

– Да зачем он нам нужен! – взбунтовался Коля. Видимо, это его задело. – Без него, прям, не сможем!

– Не сможете! Если бы могли, то не проигрывали бы!

– Не нужен нам никакой помощник! – уперся капитан и обратился за поддержкой к друзьям: – Пацаны, ну что вы молчите?!

– Нам и без помощников нормально! – поддержали его футболисты.

Поднялся шум. Парни возмущались, им не хотелось пускать чужака в уже устоявшийся коллектив.

Учитель подул в свисток, чтобы всех утихомирить.

– Не понимаю я вас, честно! Да вы радоваться должны! Усмирите свою гордость! Этот парень может многому вас научить! Воспользуйтесь такой возможностью, он очень хороший игрок!

Но если мальчишки были возмущены, то девчонки заинтригованы.

– А про кого вы говорите? – с интересом, от лица всей женской половины класса спросила Галя. – Кудрявенький такой? Мы сегодня видели его в школе.

– Кудрявенький, – усмехнулся физрук и посмотрел куда-то к нам за спины. – А вот и он, встречайте!

Все повернулись в его сторону.

И девчонки в один голос восхищенно вздохнули.

Наверно, я тоже вздохнула бы, если б у меня не перехватило дыхание. Это был очень симпатичный парень – выше среднего роста, со спортивной фигурой, чуть смугловатый, черноглазый и черноволосый. У него было доброе лицо, слегка отпущенные кудрявые волосы, которые завивались в мягкое крупное кольцо, одет в синие шорты, синюю майку и синие кроссовки с желтыми вставками. Еще у него были очень мускулистые ноги – как и у всех футболистов.