– Ладно, постараюсь сделать сегодня, – пообещала швея, и обратилась ко мне: – Девушка! Мы временно не принимаем заказы!

– Да я просто, – смутилась я.

Постепенно посетители разошлись. Из посторонних в ателье осталась только я.

Швея подошла к двери и перевернула табличку с «Открыто» на «Закрыто».

– Я закрываюсь, – намекнула она, чтобы я вышла.

Словно в прострации я направилась к выходу.

Но я не хотела отсюда уходить!

Со мной происходило что-то странное. Я сильно волновалась, учащенно билось сердце, руки дрожали, и я понимала – мне нужно что-то сделать. Нужно что-то сказать. Мне нельзя отсюда уходить! Меня охватило чувство, будто я пришла в родной дом! Это место мое!

– Вам помочь? – вдруг брякнула я.

– Что? – не поняла швея.

– Я шить умею.

Женщина удивленно и как-то по-новому, осмысленно на меня посмотрела.

– А каким образом ты связана с шитьем?

– Я уже два года хожу на кружок дизайна и шитья. Но для меня это не просто хобби, а цель жизни. Я буду поступать на факультет дизайна.

– Хм… Интересно… Значит, ты шьешь… – задумалась она, а затем решительно покачала головой: – Нет, спасибо, извини, но я не могу доверить чужую одежду, я за нее ответственна.

Я опустила глаза и с тяжелым вздохом направилась к выходу. Этого следовало ожидать. На что я вообще рассчитывала?..

Я открыла дверь, чтобы сделать шаг на улицу, но вдруг швея крикнула:

– Подожди!

Я обернулась.

– А что ты умеешь делать? – спросила женщина.

– Могу шить одежду, начиная от разработки эскиза и заканчивая готовым изделием. Умею рисовать эскизы, работать с лекалами, делать выкройки, сметывать, подметывать, подшивать, перешивать, менять молнии…

– Неплохо, – сказала женщина и выразительно оглядела кучу одежды вокруг: – Одна я все-таки не справлюсь, а напарница выйдет только через неделю, у нее дома какие-то трудности. Меня Лиза зовут. Я хозяйка этой мастерской. А тебя как зовут?

– Шура.

– Приятно познакомиться. А это Пушок, – кивнула она на кота. – Вот что, Шура… – задумчиво проговорила Лиза. На полу стоял какой-то пакет. Она выудила из него мужские джинсы черного цвета, подогнула края, закрепила ткань портновскими булавками и протянула мне: – Подшей джинсы двойной отделочной строчкой. Длина отмечена.

– Подшить? Вы серьезно?..

– Серьезно! Я ничего не успеваю. И постарайся побыстрее, за джинсами придут через двадцать минут. Садись, – и она указала на рабочий стол, где стояла швейная машинка современной модели и располагались принадлежности для шитья.

В некоторой растерянности я подошла к столу.

– Ты хоть нарукавники с халатом сними, – заметила Лиза.

Я поняла, что стою в синих нарукавниках и в рабочем халате, в котором продаю молоко.

Я сняла вещи, села за стол и включила настольную лампу. Лиза устроилась за свой стол и занялась приделыванием картинки к детской куртке.

Все происходящее было настолько невероятным, что я не могла до конца понять, что это правда. Еще недавно стояла за прилавком, торговала молоком и думала о Вике, а сейчас сижу в ателье за швейной машинкой!

Но мне нужно спешить! Лиза дала всего двадцать минут!

Я постаралась успокоиться и вспомнить все, чему нас учили, весь свой опыт в подшивании. Я подшивала одежду и раньше – маме, папе, знакомым, но сейчас совсем другая ситуация – нужно подремонтировать джинсы совершенно незнакомого человека, который к тому же заплатил за работу. Он доверил свою одежду швее. А это совсем другая степень ответственности. Мне ни в коем случае нельзя подвести Лизу и испортить чужие джинсы!

Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и перекрестилась, чтобы у меня все получилось. Затем поправила настольную лампу под себя, выбрала из коробки катушку с нитками, предназначенными для обработки джинсовой ткани, заправила нитку в машинку, вывернула джинсы наизнанку, взяла ножницы, отрезала лишнюю длину ткани от брючин и поместила в швейную машинку первую брючину. Нажала на педаль. Машинка заработала. От шума проснулся Пушок, лениво на меня посмотрел желтыми глазами, которые на фоне черной шерсти выглядели как фонарики, и снова заснул.

Внимательно глядя на строчку, я прошила ткань. Строчка получилась идеально ровной. Все, первая штанина готова.

Я взялась за вторую и внезапно остановилась. Вспомнила, что Лиза попросила сделать не просто строчку, а двойную строчку.

Вовремя спохватившись, я произвела вторую строчку на предыдущей брючине, после этого точно так же подшила другую штанину, вывернула джинсы наизнанку, встряхнула, встала из-за машинки и подошла к столу с утюгом. На столе лежала тонкая хлопчатобумажная ткань, которую Лиза, очевидно, использует для глажки. Я сложила ткань в три слоя, положила ее на низ брючин и тщательно отутюжила подшитые края. Ну вот и все.