Я просто онемела. Вика до того обнаглела, что уже стала заказывать, какие конкретно эскизы ей дарить! Видите ли, ее уже не устраивают платья, и теперь подавай ей брючные костюмы!

Но мне пришлось проглотить и это нахальство.

– Ладно. Есть у меня такой эскиз. Причем даже готовый.

– Серьезно? А ты сейчас где? Дома? Так если эскиз уже готовый, зачем мне ждать вечера, давай приду за ним сейчас? Эскизы сдавать надо уже завтра. Как раз до вечера подумаю, как представить их комиссии.

– Приходи, я на рынке.

– Уже иду!

Действительно, вскоре я увидела в окно Вику, которая подбегала к моему прилавку, где обычно торгую молоком.

И внезапно я поняла: она не знает, что я нахожусь не за прилавком, а в мастерской! Я сказала, что сейчас на рынке, но не сказала, где именно! Вика не в курсе, что я помогаю Лизе! Если она об этом узнает, даже не представляю, что с ней случится!

Пока я соображала, что делать, Вика подошла к тете Наде, что-то у нее спросила, и тетя Надя радостно указала рукой в сторону мастерской.

Я инстинктивно пригнулась за швейную машинку, чтобы спрятаться, но бесполезно.

Через пару секунд Вика как ураган сюда влетела.

– Добрый день, – приветливо поздоровалась с ней Лиза, не подозревая, что мы знакомы. – Что у вас? Юбка?

– Какая еще юбка? – отмахнулась Королева и вцепилась в меня зелеными глазами. И в этот момент до нее дошло, где она находится. Она изумленно осмотрелась по сторонам и вытаращилась на меня, прячущуюся за швейной машинкой.

– Что ты здесь делаешь?.. – опешила она.

– Шура моя помощница, – сказала Лиза.

– Как – помощница?.. – изменилась в лице Вика.

– Просто помощница, она помогает ремонтировать одежду. А что? Вы знакомы?

– Лиза, я на минуту.

Я отложила юбку второй раз, взяла из сумки блокнот с эскизами и вышла из ателье. Вика заспешила следом.

Мы стали в паре метров от мастерской.

– Я не поняла, ты что, работаешь здесь?.. – недоумевала Королева.

– Да так… немножко… – попыталась уйти от ответа я, листая блокнот. – Вот брючной костюм.

Я вырвала из блокнота лист и протянула Вике.

– Шикарно, – одобрила она, с жадностью рассматривая эскиз. – Не переживай, за этот эскиз я устрою тебе прекрасное свидание! Буду очень старательно тебя нахваливать, и будем надеяться, что в конце концов Саша когда-нибудь тебя полюбит.

Зазвонил мой телефон.

На дисплее был незнакомый номер.

«Наверное, из полиции», – решила я и взяла трубку.

– Алло.

– Шура?.. – мягко, даже как-то ласково спросил мужской голос.

Я чуть не упала. Это был Саша!

– Привет… – растерянно поздоровалась я.

Я была в замешательстве. Для чего он звонит?

Вика стояла рядом и изучала эскиз, видимо, представляя, как завтра отдаст его Ирине Леонидовне.

– Как у тебя дела? – не торопился он озвучивать тему беседы.

– Спасибо, хорошо. А у тебя как?

– У меня тоже хорошо, – сказал он и замолчал.

Между нами повисла неловкая пауза.

– А ты не хочешь сегодня встретиться?.. – осторожно спросил Саша.

Вот оно что, Вика предупредила его о встрече, и он звонит это обговорить.

Я отошла от нее на несколько шагов, чтобы она не слушала разговор.

– Да, конечно, Вика уже сказала, что мы встречаемся у фонтана.

– Вика? А при чем тут Вика?

– Как при чем? Она же тебе сказала, что мы договорились сегодня погулять? Я, ты и она.

– Ничего она мне не говорила! Я первый раз слышу, что, оказывается, я сегодня буду с ней гулять! – раздраженно воскликнул Саша и уточнил: – Шура, я хотел встретиться вдвоем. Без Вики. Только ты и я.

– Вдвоем?..

– Да. Или ты не хочешь?

– Хочу! – с нескрываемой радостью воскликнула я.

– Тогда в шесть у фонтана! Без Вики!

– Хорошо, – откликнулась я и положила трубку.

Сказать, что я была ошарашена, значит ничего не сказать.

Саша хочет встретиться со мной без Вики. Вдвоем. И Королева об этом ничего не знает. Видимо, она ему еще не звонила по поводу встречи. И что мне теперь делать? Что ей сказать? Ведь получается, что Саша не хочет ее видеть!

– Кто звонил? – спросила Вика.