Хотя важнейшие события из жизни Спасителя произошли в Иерусалиме и Вифлееме, городах, находящихся в жаркой пустынной Иудее, большая часть Его жизни (а равно как и сотворенных Господом чудес) приходится на северную область Израиля – яркую и цветущую Галилею.

Именно в небольшом галилейском городе Назарете было положено начало спасению человеческого рода. Ангел явился Деве Марии и предрек рождение от Нее Сына Божия, долгожданного Мессии. И эта Благая весть осталась в памяти верующих праздником Благовещения (7 апреля).

В этом городе Спаситель провел первые 30 лет своей жизни, в послушании у праведного Иосифа и Матери. Отсюда начался путь проповеди Христа, распространявшийся вначале исключительно по городам и весям Галилеи.

Так, присутствуя на бракосочетании в небольшом селении Кана, Иисус совершает первое свое чудо – претворяет воду в вино, благословляя тем самым радость брака. Здесь же, в окрестностях полноводного Галилейского озера Спаситель обретает апостолов – учеников и спутников, несущих впоследствии благую весть по всей Вселенной.

Великие заповеди блаженства первыми услышали жители галилейских селений и в Галилее же, на горе Фавор, Господь преобразился, наглядно явив ученикам Свою Божественную природу. По воде Галилейского озера Христос ходит, на нем чудесным образом вмиг прекращает бурю. В небольшом городке Магдала встречает Богочеловек Марию Магдалину, блудницу, из которой изгнал Он семь бесов. Теперь в Бывашей Магдале, ныне – Мигдал, церковь в честь той, кто оступилась, но, просвященная Духом Божиим, выбрала-таки верную дорогу и сопровождала Господа и Спасителя вплоть до Голгофы.

Геннисаретская равнина помнит насыщение пяти тысяч человек пятью хлебами и двумя рыбами, чудесно умножившимися в руках Христовых. Здесь стоит церковь, которая так (несколько непривычно для русского слуха) и называется – «Умножение хлебов и рыб». Неподалеку, прямо над водой озера выстроена небольшая часовня в честь и память апостола Петра. По преданию, именно здесь ему дана была власть «вязать и решить» людские дела.

Ближайший к Магдале холм, ныне увенчанный монастырем, именуется ныне «горой Блаженства» – здесь на весь мир прозвучала Нагорная проповедь. В городе Капернаум, от которого сохранились одни развалины, Спаситель произвел чудеса исцелений слепого, бесноватого и др. По сей день существуют руины синагоги, построенной по приказу римского центуриона, узнавшего Истинного Бога. Место, где стоял дом рыбака Симона, ставшего апостолом Петром, включено теперь в ограду монастыря. В отличие от пышной и зеленой Галилеи, жгучий и однообразный ландшафт иудейской пустыни оживляется только небольшими купами зелени по берегам реки Иордан. В этой неглубокой реке крестил людей пророк и Предтеча Господень Иоанн, прозванный после Крестителем. Сорокадневная гора в пустыне напоминает о тех сорока днях поста и борьбы с искушениями, о посрамлении извечного врага рода человеческого – сатаны, после которых Спаситель отправился на берег Иордана и Сам и принял крещение от Иоанна. Не известно точно место крещения Господня, но по традиции таковым считается место переправы – «Паломнический Брод». После совершения крещения произошло знаменательное событие: когда Христос выходил из воды, над Ним разверзлись небеса. Иоанн увидел Духа Божия, который спускался на Иисуса в виде голубя, и голос Бога-Отца раздавался с неба: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». А на месте, где Спаситель проклял искушавшего Его сатану, раскрылась пропасть. В том же месте, где Господь соблюдал свой пост, поставлен престол. Невдалеке от Иордана расположился монастырь во имя Иоанна Предтечи. Он выстроен на том месте, где некогда праведная Елисавета с младенцем спасалась от воинов царя Ирода. Скала, по древнему свидетельству, расступилась, и в ней чудесно обрелась пещера, забил родник и вытянулась финиковая пальма. Праведная Елисавета преставилась в этой пещере, а Иоанна питал ангел Господень до возраста лет.

Древний Иерихон (его история считается с XIII века до Р. Х.) отстоит совсем недалеко от Сорокадневной горы. На страницах Ветхого Завета описывается, как стены этого города чудом разрушились и упали после того, как израильтяне во главе с Иисусом Навином обошли вокруг него при звуках труб. Спустя многие годы другой Иисус – Христос исцелил здесь слепца и просветил Закхея. «Иисус Давидов! Помилуй меня…» – так взывал к Спасителю слепорожденный. И Господь исцелил его по его вере. По преданию, Закхей был невысокого роста и, чтобы разглядеть Иисуса в толпе, залез на смоковницу. Наполовину засохшее, возрожденное в отростке, это дерево показывают по сию пору. В этом же городе пророк Елисей сделал пригодной для питья воду в единственном источнике, бросив в него горсть соли. Память об этом хранит церковь святого Елисея.

В более поздние времена множество отрекшихся от мира иноков шли в эту дикую скалистую местность, подражая Христу. Множество монахов жило здесь, кто особно от других, кто, собираясь вместе и устраивая монастыри. Особенную известность получила так называемая лавра св. Саввы Освященного. Интересно прозвание преподобного Саввы, свидетельствующее о том, каким высоким авторитетом в древние времена пользовалось призвание священника. Дело в том, что в лавре возникла необходимость в священнике, который духовно окормлял бы братию. В монастыре проживало свыше пяти тысяч монахов, но сан решился принять только один Савва, за что и был прозван Освященным. В этой же обители подвизались позже и творцы удивительных церковных песнопений – гимнографы Иоанн Дамаскин и Косьма Маюмский.

В иорданской долине находится монастырь, посвященный памяти преподобного Герасима. Этот кроткий, как ягненок, святой имел у себя в услужении льва.

В монастыре преподобного Георгия Хозевита, который находится на скале, высоко над уровнем моря, находятся нетленные мощи преподобного. В этом же монастыре, свидетельствуя вечную истину христианства, покоятся мощи св. Иоанна Нового, бывшего румынского монаха. Он скончался порядка 50 лет тому назад, а его мощи открылись в 1980 г.

В скалистых пещерах, расположенных еще выше монастыря, – монашеские кельи. Пищу туда передавали в корзинках, на веревке. Неподалеку пещера, куда ворон носил пищу пророку Илие.

Если направиться на запад от Иерусалима, то через некоторое время можно попасть в библейскую Иоппию, ныне Яффу (теперь это фактически пригород Тель-Авива). Основана она, по преданию, сыном Ноя Яфетом (Иафетом). Рядом с этим город был построен Ковчег, известный как Ноев. По преданию, именно отсюда отправился в путь пророк Иона. Апостол Петр получил видение, согласно которому он должен был отправиться проповедовать язычникам, в доме Симона Кожевника в этом же городе. И здесь Петр воскресил праведную Тавифу. В старой части Яффы находится монастырь Честнаго Креста, он же Крестный монастырь. Он располагается на том месте, где росло дерево, которое срубили для изготовления Креста Христова. По преданию, в древности праведный Лот посадил на этом месте три саженца: кедр, кипарис и сосну, которые срослись водно дерево с одним корнем. И именно на этом тройном дереве был распят Спаситель.