Улыбнулась Харну, осторожно прикоснулась к его ладони, на которой сверкал рубиново-красный Эль-таим, положила камень на стол и сделала аккуратный надрез на указательном пальце воина Дома Мечей. Дан поморщился, когда протыкала его кожу, а на лице Эдвина не дрогнул ни один мускул. Улыбнулась воину, подставила под наливающуюся каплю крови кристалл и, едва та соскользнула вниз, закрыла глаза. Эдвин был силен, очень силен, и потому я значительно усилила регенерацию и упростила матрицу восстановления силы. Теперь воин станет сильнее как некромант, это как минимум, а как максимум сможет орудовать силой, словно мечом. Надеюсь, он узнает об этом спустя годы, но именно сейчас я делала некромантию продолжением его руки, столь же послушным, как и меч.

— Риа, — осторожно позвал Эдвин, — я не знаю, что ты сейчас творишь, но точно могу сказать — поток некромантии стал для меня управляемым.

Неожиданно быстро.

Я открыла глаза, удивленно взглянула на адепта и ничего не сказала. Все так же вставила Эль-таим в оправу, зажала замочек, замуровывая камень, и попросила:

— Наклонись.

И застегнула цепочку на мощной шее воина Дома Мечей. Полной неожиданностью стало то, что, едва выпрямившись, Эдвин взял обе мои ладони, поочередно поцеловал и, глядя в изумленные глаза, прошептал:

— Отныне и навеки мой меч будет убивать за тебя, Риаллин.

— Ух, — потрясенно выдохнула.

— Не «ух», а родовая клятва моего клана, — улыбнулся Эдвин.

И уступил место Норту.

Я взглянула в черные глаза целителя и поняла, что справлюсь. Сумею. Пусть придется вложить последние силы, но я это сделаю.

Открылась дверь, впуская вернувшегося Гобби, принесшего и чай, видимо, встретил Салли по дороге. Гобби подошел, протянул мой Эль-таим, и недолго думая я поместила его под рукав, добившись полного соприкосновения с кожей.

— Что задумала? — хмуро спросил Норт.

Я не ответила. Налила себе полный стакан горячего чая, потому что жажда становилась все нестерпимее, махом выпила половину и, чувствуя, как в груди разливается тепло, приступила к ритуалу. Нож проткнул кожу, выпуская капельку нортовской крови, а затем проткнул и мой палец. Две капли крови синхронно упали на кристалл, а затем, закрыв глаза, я прошептала вслух:

— «Мара-мара, дан уба эйш. Мара маара, эз спишь аггаран».

Аггаран — влияние.

С этого дня и все сильнее с каждым днем Норт сможет влиять на подчиненных. На мой взгляд, идеальное умение для будущего короля. И пусть у меня это выходило лишь с маленькими животными, Норт сможет воздействовать на людей.

— Риа, — тихо позвал Норт.

Я протянула ладонь и закрыла ему рот. Некрасиво, да, но сейчас не время меня отвлекать. И, вторгаясь в матрицу, я осторожно меняла потоки, делая Дастела сильнее. Сильнее настолько, что спустя всего неделю по силе потока он будет равен Дану. Знаю, что делаю больше, чем следовало бы. Наверное, сказывалось влияние дяди Тадора — он вложил в меня это стремление пересекать рамки дозволенного. Еще, возможно, чисто исследовательский азарт. Но на самом деле это была благодарность за меня, за Гобби, за то, что Норт изменился.

И когда я, завершив, открыла глаза, невольно улыбнулась невероятно хмурому Дастелу.

— Что ты сделала? — прямо спросил некромант.

— А что ты чувствуешь? — задала я встречный вопрос.

Норт сжал Эль-таим, судорожно вздохнул и произнес:

— Усиление темного источника.

Я улыбнулась, забрала у него кристалл, вставила в паз, защелкнула, закрепила замочек. И попросила:

— Наклонись.

Некромант подчинился, но, едва я застегнула цепочку, выпрямился и, глядя мне в глаза, произнес:

— Отныне и навеки…

— Э нет, — я откинулась на спинку стула. — В случае с тобой я хочу одной конкретной благодарности.

У Норта взметнулась вверх бровь, Дан присвистнул, Эдвин взял стул, повернул его спинкой к нам, оседлал и сделал вид, что он весь — внимание.

— Хорошо, — настороженно проговорил Норт, — и чего конкретно ты хочешь?

Я налила себе еще чая, сделала маленький глоток и, не сводя глаз с Дастела, прямо спросила:

— Что ты сделал с Риком?!

Эдвин мрачно выругался. Норт сжал челюсти и промолчал. Дан хохотнул и ответил за капитана команды:

— Да что тут непонятного, Риа? Норт и Эдвин доходчиво объяснили Тарну, что если он тронет тебя хоть пальцем, ему ко…

— Дан! — прошипел Норт.

Но рыжий, не вняв предупреждению, продолжил:

— Тьма, какой смысл молчать? Рик первый бабник Некроса, он стольких перепортил, что…

— Дан! — Дастел глянул на него так, что некромант тут же умолк.

А я смотрела на Норта, пристально смотрела.

— Извини, — без тени сожалений произнес Дастел. — Я понимаю, что Рик что-то к тебе… — щека дернулась, но он все же продолжил, — чувствует. Я отчетливо вижу, что и у тебя к нему нечто вроде первой влюбленности. Так никто и не против… до определенной черты. И вот эту черту я запретил ему пересекать.