– Да, Саша, – ответил он так, будто мы только что расстались.

Я тоже не стала здороваться, и мне казалось, что все это время мы были рядом – со вчерашнего звонка.

– Я забыла сказать. Хисейкин требует денег за то, чтобы выпустить Ийку. Они у меня есть, вы не волнуйтесь.

– И много он требует? – вздохнул Кротов.

– Ну… прилично. То есть… у меня случайно как раз такая сумма появилась. Я готова отдать ему любые деньги, лишь бы они с Мариной забрали заявление из полиции. Но… можно, чтобы Ийку выпустили побыстрее? Не дожидаясь, пока я прилечу и дам денег… Вообще я думала, что можно перевести ему деньги на счет…

– Не стоит. Лучше, если уж соглашаться, то живыми деньгами, со свидетелями, пусть скажет что-то, мы это запишем на камеру, чтобы потом не отпирался…

– Вряд ли Вадик на это пойдет.

– Я понял, Саша. Ладно, решим. Никаких поспешных шагов не делайте. Если что надумаете – позвоните сначала мне, чтобы мы с вами в одну сторону шли, хорошо?

– Хорошо, – вздохнула я.

– Все будет хорошо, не волнуйтесь, – ответил Кротов, и мне вдруг захотелось, чтобы он опять говорил со мной на «ты». Я незаметно для себя тоже мысленно стала звать его на «ты».

– А… вы уже…

– Пока рано говорить о чем-то, – даже не дал мне спросить Кротов.

– Ее не выпустят?

– Я занимаюсь вашим делом, Саша. Поверьте.

Слова прозвучали настолько отчужденно, что я не стала продолжать расспросы.

– Я видел Ийку, – добавил Кротов. – Она… держит себя в руках, скажем так. Не переживайте.

– Хорошо. Я позвоню.

– Да, конечно. Больше не могу говорить, простите… – И он отключился.

Вот в тот момент я и решила, чтобы не озвереть от неизвестности и одиночества, посмотреть в оставшиеся дни как можно больше достопримечательностей и древних памятников. И была абсолютно права. Время полетело быстрее, но когда подошел день отъезда, мне показалось, что прошло не три дня, а как минимум десять – так много я успела увидеть за это время. В один из дней мне звонил профессор Пьер-Франсуа Дюкло и попытался в игриво-шутливой форме опять пригласить меня на ужин, но тут уж я наотрез отказалась. Авантюристка, живущая, как выяснилось, внутри меня, была уже вполне удовлетворена приключениями, а я нормальная в ужасе отмахнулась: «Еще не хватало!»

Я догадывалась, что нужно позвонить подружке Ирке и сказать, что я раньше улетаю. Ведь не подводить же ее – Филимон наверняка придет нас встречать. Она должна подготовиться, объяснить как-то ему, почему прилетела одна, без меня.

Я все оттягивала и оттягивала момент, дождалась до самого вечера и с тяжелым сердцем набрала номер. Сообщение я решила не посылать, боясь, что Ирка может его и пропустить.

Она долго-долго не брала трубку. Я снова набрала номер и опять очень долго ждала. Наконец услышала милый мурлыкающий голос:

– Алёо…

Наверно, номер не определяется и Ирка, на всякий случай, прибежав и схватив телефон, сначала отдышалась, а потом ответила, почти уверенная, что звонит бдительный Филимон.

– Ирка, это я. Привет.

– Сашуня! – как будто обрадовалась Ирка и сразу заговорила нормальным голосом: – Ты как? Ну, что же ты не звонишь, а? – И, не давая мне опомниться, затараторила: – А я, представляешь, в самый первый день уронила телефон в бассейн… У тебя есть бассейн? Должен быть. А у нас… то есть у меня тут такой роскошный бассейн… Ну вот, уронила, он не работал несколько часов, просыхал… Я думала – уже все, конец… Но потом заработал, а в память попасть никак не получается. Сим-карта намокла, наверно… Понимаешь? А я телефон-то твой мобильный наизусть не помню! Набираю же всегда тык-мык по кнопкам… Ну, ты представляешь! У тебя все хорошо?

Я секунду помедлила:

– Да. Все хорошо. А у тебя?

– И у меня! – Ирка засмеялась. – Сашунь… Ведь ты же меня не выдашь? Что я захотела… побыть чуть-чуть в одиночестве, а?

– Нет, конечно, не выдам, – сказала я как можно спокойнее, чтобы Ирка поняла и успокоилась.

Я, действительно, выдавать ее Филимону уж никак не собиралась. Есть где-то в мире хорошие и добрые мужчины, заботливые, надежные, верные, которые были обмануты и брошены коварными красотками, но я таких не встречала. А встречала других, и мои подруги и соседки тоже встречали совсем других, и мамы моих маленьких пациентов, и дочки подруг моей мамы… Поэтому Филимона, оставившего первую жену, с которой прожил двадцать пять лет – не из-за Ирки, нет, просто потому, что ему надоел мир старой женщины, с ее болезнями, ревностью, неуемной заботой о внуках – мне нисколько не было жалко. Раз Ирка так решила – ее право. И как я отчетливо понимала – Филимон пока не беспокоился, потому что мне ни разу не звонил. Про намокший телефон Ирка, разумеется, наврала. Но ей ведь было ужасно неудобно передо мной, это понятно.

– Я тебя так люблю, Сашуня! – проворковала Ирка.

– И я тоже тебя люблю, Ирка. Поэтому и звоню. Я завтра улетаю.

– Как?! Ты что? Почему? У тебя что-то не в порядке? Ты заболела? Упала? Или в гостинице не понравилось?

– Ирка, я не упала и мне все понравилось, все хорошо. Но мне срочно нужно в Москву. У меня проблемы с Ийкой.

– Что случилось?

– Я не буду говорить сейчас об этом, – как можно мягче, но категорично сказала я.

– Да? Ты на меня обижаешься…

– Нет. Уже нет. То есть… Вообще не обижаюсь. Я хорошо провела время, спасибо тебе. Я позвонила предупредить тебя, чтобы ты заранее придумала, как объяснить Филимону, почему ты прилетишь одна. Когда что-то придумаешь, позвони или пошли сообщение, чтобы я была в курсе и подтвердила твои слова. Пока!

Положив трубку, я вдруг поняла, что говорила абсолютную правду. Я ведь действительно хорошо здесь отдохнула. Столько всего увидела, говорила только на английском и с большим удовольствием, пообщалась с такими разными людьми. Помогла маленькому Тонино выплюнуть попавший в дыхательное горло сухарик и жить дальше…