– Ну, жди… Тогда завтра, хорошо? Если можешь, тысячу.

– Долларов? – уточнила подружка.

– Рублей, конечно. На десять дней. Заодно тебе все расскажу. У меня много смешного было в жизни…

Я редко рассказываю подружкам подробности своей жизни – может, оттого, что и рассказывать особо нечего. Хотя очень часто собираюсь рассказать – о чем мечтаю, чего боюсь. Но когда мы встречаемся, у меня почемуто охота пропадает. Мне становится неловко, точно так же, как в бане или примерочной, где другая женщина, даже чужая, может вполне спокойно войти к тебе, когда ты в нижнем белье. И… что? И ничего. Нужно срочно одеться.

На следующий день с утра пораньше позвонила Ирка и жалобным голосом сообщила, что идет с Филимончиком в бассейн, потом на завтрак в ресторан в большом торговом центре. Завтрак плавно перейдет в культпоход по магазинчикам и салонам, а потом и в обед…

– Тебе срочно нужны деньги? – Ирке ужасно не хотелось подводить меня. – Давай я попрошу кого-нибудь привезти…

– Я перезвоню тебе.

Не успела я положить трубку, как снова раздался звонок.

– Вы продаете пианино? – Мужской голос звучал напористо и энергично, в общем, так, как, наверно, и должен звучать нормальный мужской голос.

– Н-нет… хотя… – У меня промелькнула мысль – а не продать ли наше второе пианино, «Зарю»? Главное – начать, а там все полетит из дома, как у заправских алкоголиков, которые, в отличие от нормальных людей, могут продать все что угодно, даже старое, потертое пальто, поблекшие книжки никому теперь не известных советских литераторов и вздувшиеся банки с позапрошлогодним вареньем с соседского балкона.

– Простите? – переспросил мужчина. – Я вот сорвал объявление с вашим телефоном: «Продаю немецкое пианино». Так как насчет пианино?

Я вздохнула. Как ни ужасно побираться по друзьям и родственникам, но продавать вещи, свои собственные, родные, еще хуже. А еще хуже чужого мальчика, и без того обделенного, кормить с утра до вечера макаронами и поить ромашковым чаем за неимением нормального. А теперь еще и второго, только что пережившего шок, потчевать тем же…

– Не знаю. То есть…

Я была уверена, что мужчина сейчас повесит трубку, но он почему-то тоже вздохнул и вдруг спросил, уже не так напористо:

– У вас есть второе пианино? И вы его тоже хотите просто так отдать кому-то?

Я промолчала, потому что…

– Я узнал ваш голос, – тем временем сказал мой собеседник. – Это ведь вы?

– И я, кажется, вас узнала. Вы ведь Кротов, да?

– Он самый.

Я засмеялась:

– Точно. Это я. И у меня есть второе пианино.

– Не продавайте его, а?

– Но…

– Вам нужны деньги?

– Да нет… То есть…

– То есть да. Что у вас случилось? Может, вы мне расскажете? И заодно портретик составим вашего дядьки…

– Послезавтра? – спросила я, думая, как же я в понедельник пойду в отделение – мне ведь и Гришу в школу вести, а потом забирать, и куда-то пристраивать Владика, если папа вечером или рано утром его не заберет. И вообще-то на работу надо бы к девяти утра прийти, а потом еще как минимум на десять вызовов сходить…

– Давайте так, – прервал мои размышления Кротов. – Я сейчас еду кататься на велосипеде. Могу подъехать куда-то к вам поближе. Поговорим на улице. Вы пойдете гулять? Погода отличная, кстати.

– Да, с мальчиками…

– У вас еще один гость? – Мне показалось, что Кротов улыбнулся в трубку. – Тоже пациент?

– Не поверите. Действительно, еще один гость, тоже пациент, трех с половиной лет. Можете взять меня на заметку, как самого подозрительного доктора нашего микрорайона.

– Непременно. Диктуйте адрес. Я буду через полчаса.

Ну вот, еще один очень симпатичный мужчина в круге моего общения. Удивительно. То пусто, то густо. Только вот странно они как-то появляются и исчезают. Как миражи – яркие, разные, сказочные – то ли в раскаленном воздухе, то ли в воспаленном воображении…

Я еще вчера обратила внимание на спортивную подготовку и отличную фигуру Андрея Алексеича – уж очень он ловко перескакивал через две ступеньки, спеша поскорее покинуть отделение, а теперь разглядела и хорошую, гладкую кожу, к которой, наверно, приятно прикасаться. Интересно, курит ли он? Вряд ли, имея такую кожу. Ничего не могу с собой поделать, привычка мгновенно делать экспресс-анализ общего состояния здоровья собеседника иногда раздражает меня саму невероятно.

– Вы курите? – сразу же спросила я при встрече, чтобы не отвлекаться на собственные мысли.