– Я разговаривал с Блейном, – произнёс Кейд, неожиданно меняя тему. – У него выдался плохой день.

– В таком случае я могу составить ему в этом компанию, – сухо заметила я.

– Он сказал, что придёт в бар сегодня вечером, и ты должна ему подыграть.

– Подыграть? – повторила я в замешательстве. – Что это значит?

Кейд пожал плечами:

– Уверен, что мы скоро об этом узнаем.

Я ничего не ответила. Мне очень хотелось самой поговорить с Блейном. Я надеялась, что мне удастся это сделать, когда он будет в баре.

– С тобой ещё что-нибудь случалось? – спросил Кейд, вернув моё внимание снова к нему. – Что-нибудь, о чём ты не говорила Блейну?

Я помедлила, подумав об опоссуме, и эти мысли, вероятно, отразились на моём лице, потому что Кейд неожиданно оказался ближе, чем мне хотелось бы.

– Расскажи мне, – потребовал он тоном, не терпевшим возражений.

– Это случилось вчера, – неохотно призналась я. – Утром, когда я собиралась ехать на работу…

– Случилось что? – поторопил меня Кейд, когда я замолчала.

– Там лежал мёртвый опоссум, – ровно произнесла я. – Кто-то вскрыл ему горло и кровью сделал надпись на машине.

– И что там было написано? – На лице Кейда не отражалось никаких эмоций, что становилось для меня слишком знакомым.

– Там было написано: «шлюха Кирка», – выдохнула я, после чего вскинув бровь, саркастично добавила: – Возможно, твой приятель?

Глаза Кейда сузились, но я проигнорировала его и попыталась обойти, чтобы увеличить между нами расстояние. Мне не удалось уйти слишком далеко. Его рука, сжавшись на моём предплечье, дёрнула меня назад к нему.

– Тебе не кажется, что об этом стоило рассказать Блейну? – поинтересовался Кейд, склонив лицо в сантиметре от моего. Его синие глаза сейчас полыхали так же, как полчаса назад в моей спальной, но только теперь от злости.

– Тебя не было рядом, поэтому ты, наверное, не заметил, – процедила я в ответ, – что Блейн в последнее время немного занят. Вряд ли ему нужно, чтобы я добавляла на его плечи ещё больше проблем.

– В другой раз я бы с тобой согласился, – холодно ответил Кейд. – Но в Блейна уже дважды стреляли из-за тебя, и мне не хотелось бы, чтобы в него попали, когда метили в тебя.

– О, спасибо за поддержку, – сквозь зубы бросила я, даже не пытаясь сдержать сарказм. – С таким телохранителем, как ты, можно с тем же успехом вскрыть себе вены.

Я выдернула руку из его пальцев и прошла в коридор, чтобы надеть пальто и взять сумочку. Не оглядываясь, я прошла к двери, но прежде чем её открыла, Кейд оказался рядом, закрывая меня собой при выходе на лестничную площадку. К моему удивлению он обхватил меня за талию, притянув к себе, и я заметила в его руке оружие. Моментально сжавшись, я почувствовала, как паника всё сильнее затапливала моё сознание.

– Это что, так необходимо? – процедила я, пытаясь от него оторваться, но мои попытки оказались тщетными. Он был намного сильнее и без труда удерживал меня на месте.

– Закрой рот и иди, – это было всё, что он мне ответил.

Мы прошли в такой манере к машине, и я села на пассажирское сидение. По пути на работу я не проронила ни слова, ощущая, как молчание оглушающей тишиной висело между нами в воздухе.

К бару Кейд провел меня в том же стиле, и я испытала облегчение, когда, наконец, смогла от него оторваться, оказавшись в помещении.

– Мне нужно уйти на время, – сообщил он, взглянув на часы, – чтобы передать конверт. Во сколько ты уходишь отсюда?

– Смена заканчивается не раньше двенадцати.

– Я вернусь к этому времени.

– Какое счастье, – протянула я, приклеив к губам сахарную улыбку. – Буду считать минуты.

Судя по тому, как сузились в ответ его глаза, он не оценил моего сарказма.

– Постарайся избавиться от стервозности до того, как я вернусь, – сухо посоветовал он, и прежде чем я успела ему возразить, ушёл из бара.

Я сменила у стойки дневного бармена Чада, работавшего в «Дроп» всего несколько недель. Он был моего возраста, уже успел жениться и воспитывал маленькую дочку. У меня сложилось впечатление, что он женился сразу после окончания школы, и сейчас ему приходилось работать и параллельно учиться на вечернем отделении одного из колледжей.

– Привет, Чад, – поздоровалась я, положив сумку под барную стойку. Мою кровь всё ещё лихорадило раздражение, но я старалась быть любезной. Плохое настроение вряд ли могло принести мне чаевые.