– Нет. Он был очень разговорчивым, и я сделала запись, которая сможет разрушить его карьеру, если получит огласку. Поэтому, скажем так, ему пришлось пойти мне на уступку.

Взгляд Блейна опустился к моим рукам, закрывавшим грудь, а потом ещё ниже, к тому месту, где край юбки задрался по бёдрам. Моя кожа горела под его взглядом, словно он меня касался, и его руки, лежавшие на моих коленях, казалось, ставили на мне отметку принадлежности. Мои лёгкие сдавило от воспоминаний о том, что в прошлый раз, когда я сидела на столе, мы были с Блейном в его кабинете…

Резко соскочив на пол, я с опаской наступила на повреждённую ногу. Она саднила, но боль не должна была продлиться долго. Руки Блейна обхватили меня за талию, и я вздрогнула от прикосновения его пальцев к моей обнаженной спине.

– Отпусти меня, – выдохнула я, пытаясь отступить. – Со мной всё в порядке.

Он не слушал меня и вместо этого притянул к себе сильнее, прижав мою голову к его груди. Я слышала, как билось его сердце. Мои руки сжались в кулаки в попытке побороть переполнявшее меня желание его обнять.

– Боже, Кэт, – начал он сдавленным голосом. – Увидев, как вчера твоя машина взорвалась, я был уверен, что потерял тебя. И сегодня от одной только мысли о том, что ты была с каким-то ублюдком… я хотел убить его ещё до того, как узнал, кто он такой.

Я не знала, что ответить.

– Мне жаль, – пробормотала я, хотя и понимала, что с моей стороны эти слова звучали абсурдно.

– Тебе жаль? – он отрывисто рассмеялся без малейшего намёка на юмор. – Это последнее, что ты должна испытывать. Всё это… покушения на твою жизнь, необходимость мириться с Кейдом, терпеть угрозы Джеймса… всё это моя вина. Прошлой ночью я мог навсегда тебя потерять.

Я подняла на него взгляд. Его глаза всматривались в моё лицо, и костяшки его пальцев мягко прошлись по моей скуле. Я чувствовала каждый сантиметр его тела, прижатого ко мне, и тихий голос в моём подсознании просил меня забыть о том, что случилось прошлой ночью, забыть о Кенди.

Кого это волновало? Если Блейн всё ещё хотел меня, всё ещё чувствовал что-то ко мне, я была бы дурочкой, если бы отказалась от того, что он предлагал – до тех пор, пока он предлагал.

В этом я ничем не отличалась от всех других его женщин.

Эта мысль окатила меня холодной водой, и я отступила назад, освободившись от его рук.

– Но ты действительно меня потерял, – просто произнесла я.

Его лицо было непроницаемым, когда я взяла своё пальто и вышла из аудитории, принуждая себя делать каждый шаг. Я чувствовала, как его взгляд прожигал мою спину, и не могла дышать до тех пор, пока не оказалась в безопасности коридора.

Завязав пояс пальто, я через пару минут покинула отель, выкинув на ходу ключи Джеймса во встречный мусорный контейнер. Наверное, с моей стороны это было стервозно и мстительно? Абсолютно. Но это меньшее, что мне хотелось сделать ему за всё, что он заставил меня пережить.

По пути домой я занесла Алише ключи от машины, узнав, что к ней заходил Блейн, и она рассказала ему, где меня искать. Я понимала, что не могла на неё злиться, потому что она волновалась обо мне и хотела помочь. По сути, если бы мне не удалось воспользоваться травматическим пистолетом, возможно, появление Блейна вызвало бы у меня гораздо более положительные эмоции.

Когда я, наконец, вернулась домой и сняла пальто, было уже поздно. Потянувшись, чтобы включить свет, я замерла на месте. Возможно, из-за того, что в моей квартире слишком часто появлялись незваные гости, я не слишком удивилась, когда увидела сидевшего в кресле Кейда, погружённого в мерцающий свет рождественской гирлянды.

– Что тебе нужно, Кейд? – отрывисто спросила я. У меня не было никакого желания с ним общаться.

– Видел, ты совершила экскурсию по моему кабинету. А потом ушла. Помнится, я отчётливо сказал тебе этого не делать. – От едкости в его тоне по моему позвоночнику пробежала тревожная дрожь, но я упрямо выпрямила плечи.

– Если учесть, что ты собрал на меня крайне детальное досье, – возразила я, – странно, что ты ожидал чего-то другого.

– Ты говоришь о том досье, которое сейчас декорирует мой пол? Похоже, оно порядком тебя разозлило, но я не собираюсь за него извиняться.

Он поднялся на ноги и, сделав пару шагов, остановился прямо напротив меня. Я сглотнула, но отказывалась отступать. Это была моя новая мантра: я больше никому не собиралась позволять собой помыкать.

– И где тебя, к чертям, носило? – продолжил он, вскинув бровь. Его взгляд опустился, осмотрев меня с головы до ног. – В таком виде, полагаю, ты могла ходить только в отель на встречу, организованную Симоной.

– Я со всем разобралась, – в моём голосе слышалась отчётливая попытка защититься.