– А чародейка из благородных, - сказал Ларен тихо, когда они оба ушли из лагеря.
– при нас переодеваться не стала.

– То есть рассказу Соллена ты не поверил?
– хмыкнул Шард, выискивая глазами брево потолще.

– Черные Всадники не оставляют в живых никого. Плюс ко всему по лесу она двигается так, что явно от рождения в городе жила. Вспомни нашу ребятню из села. Нет, не из простых она. Уверен, у неё даже миски с ложкой нет. Да и ножа для еды скорее всего тоже. А учитывая то, где мы её нашли... Не знаю, странно все это.

Шард улыбнулся. Интересно, что бы решил его старый друг и товарищ, если бы именно он, а не Шард, нашел чародейку. Сам-то он решил, что та сияющая полупрозрачная фигура, которая поднималась с колен, ему привиделась. После боя с применением магии ещё и не такое бывало. Да и не могла фигура лежащей на земле девушки излучать такой же, но более слабый свет.

– Она просто первый раз в походе, вот и все.

– Она просто привыкла к тому, что такие мелочи за неё кто-то продумывает.

– Или решает за неё, что и как, - сказал Шард просто для выдвижения ещё одного мнения.

Ларен пожал плечами, потом посмотрел на свою охапку хвороста, подобрал ещё пару сухих веток и сказал:

– Ладно, пошли. Думаю, времени мы дали ей предостаточно.

* * *

– И после этого они себя называют светлыми...
– скривившись, сказал человек в темной мантии, рассматривая изображение пепелища на месте лагеря светлых.

Иллюзия была сделана качественно, в уменьшенном масштабе, но без динамики. Да и не нужна она была здесь.

– У них странное понятие о чести, мэтр Фарсер, - спокойно ответил орк.
– Лучше умереть, чем попасть на рынок рабов. Приграничье. В светлых землях темными магами и некромантами до сих пор пугают детей.

– Ими всех детей пугают, вне зависимости от цвета земель и их географического местоположения, - пробурчал карла, недовольно посмотрев на мага.

– Объяснитесь, мастер Гримр, - с холодом в голосе приказал мэтр Фарсер.

– А что мне нужно объяснять? Это всем известно. В народе такие истории о вашем брате ходят...

– Народ может думать и говорить, что ему вздумается. Но зачем вы повторяете это вслед за ними - непонятно. Но...
– прекратив трансляцию иллюзии взмахом руки и сняв кристалл со стола, маг продолжил: - я не для демонстрации этого вас позвал. Это то, во что все мы должны были поверить. А вот это...
– и на столе появился новый кристалл.

На этот раз иллюзия была гораздо хуже, менее четкой - но динамичной. Правда действие, которое там происходило, заставило нахмуриться и орка, и карла.

– ... происходило тогда, когда наши войска окружали лагерь светлых и готовились к штурму. Не правда ли, интересный факт?

Взяв паузу, мэтр Фарсер посмотрел поочередно на орка и карла - и лишь потом продолжил:

– Установить количество групп и их состав - первостепенная задача. Светлые научились приподносить сюрпризы темным - и это Властелину не понравится. Все светлые должны быть пойманы или уничтожены. Быстро - и без лишнего шума.

Наринэль передвигался по лесу, внимательно прислушиваясь и присматриваясь к окружающему. Если те, кто спас его, были не единственным отрядом светлых - то стоило поискать их и объединиться. Возможно, тем повезло больше, чем его спасителям и они не потеряли половину своего состава в стычке с темными. Возможно, с ними идет нормальный маг, может даже не один. Это было бы кстати, учитывая нынешнее состояние чародейки. Да и его состояние, тоже.

Эх... Если бы не те оковы... Если бы не тот злосчастный ритуал... Он мог бы попытаться спасти барона и его оруженосца. Магистру жизни это было по плечу. Он не раз вырывал своих товарищей из лап смерти. Но сейчас... В чем-то людям проще: они оперируют плетениями, наполняя их своей силой. И если надо лишить мага силы - на него всего лишь вешают амулет-пиявку, выпивающую всю его силу. Убери амулет - и маг уже через несколько часов сможет пользоваться магией. Со стихийниками же все проще и сложнее одновременно: он может, используя лишь кроху своей стихии наворотить дел. Лишать его силы с помощью амулета практически бесполезно. Подловив тот краткий миг, когда крупица силы зародилась и ещё не впиталась амулетом, стихийник может дотянуться до любой частицы нужной стихии и... освободиться. Именно поэтому магов-стихийников заключают с помощью зачарованных амулетов-оков в своеобразный кокон из вакуума, не дающий прикоснуться ни к одной частицы ни одной стихии. Теперь же, когда кокон снят, Наринэлю требовалось время для того, чтобы вновь восстановить свою связь со стихией. Неделя в плену кокона для стихийника - что месяц тяжелой болезни для обычного воина: на тот же уровень обладания силой стихии придется выходить долгими упорными тренировками.

В любом случае, пока он восстанавливается - у отряда нет ни лекаря, ни мага. Чародейка слаба и неопытна, воины хоть и из приграничья - но довольно посредственны. Значит, выжить на вражеской территории и дойти до своих у них просто не получится. В принципе, люди смогли бы раствориться в местном населении, воины стали бы наемниками, чародейка... Чародейки пришлось бы срочно переучивать все свои ритуалы или отказаться от использования магии вообще. Но последнее не выберет ни один маг, а вот воины... Возможно, стоит предложить им этот вариант, может, и согласятся. Для Наринэля же в темных землях не было возможности остаться на свободе. Любой эльф на территории темных автоматически становился преступником, а после поимки - бесправным трофеем, живой вещью, рабом. Ну уж нет, лучше умереть, чем вновь испытать такое. Интересно, что было бы с ним в темнице, если бы темный маг не отдал приказ не трогать его?