Остановившись, настороженно прислушиваюсь, нет ли погони. Теперь, когда дыхание и звуки шагов не мешают, окончательно убеждаюсь в безопасности. Тишина, взгляд не видит пятна света, только спокойный ночной ветер шуршит песчинками по плато. Можно перекусить, выгулять котят, до утра времени много. Котята из сумки выбрались уже не такими настороженными, как прежде, словно зная, что опасность миновала. Осмотрелись вокруг, как обычно на стоянках, затем принялись играть. После стольких часов в сумке размяться самое то. Я расслабленно наблюдал за их играми, как один пытается побороть другого с переменным успехом. Окончательно отдохнув, наигравшись с малышами, приступили к трапезе. Аппетит у всех прорезался зверский, ели вдвойне. На прошлой остановке кусок просто в горло не лез ни мне, ни котам. Теперь организм требовал свое, наверстывали упущенное. Песок вокруг был светлый, мягкий, словно на балтийском побережье. Откуда он взялся на плато неясно, в горах такого нет. Решил ничего не делать до рассвета, просто валялись на песке. До дома мага километров десять, за пару часов дойду спокойным шагом, с рассветом выдвинусь. Как раз к завтраку успею, если меня, конечно, пригласят к столу.

С восходом солнца собираюсь в путь, пока солнце не раскалило песок. Хорошее время, уже светло, но ночная прохлада еще не вся пропала, самое время для прогулки. Бархузов в сумку запихивать не стал. Здесь никого нет, пускай разомнутся, тем более что иду спокойным шагом. Малышам это понравилось, правда, периодически они охотились на мои ноги, но я не возражал - пусть оттянутся, наконец. Через час ходьбы пришлось сделать привал. Малышня немного устала, после остановки сразу завалились мне под ноги. Полежите немного, потом полезете в сумку спать.

– Ничего если я вас побеспокою?
– я вскочил от раздавшегося за спиной голоса. В руке нож, выхватил на автомате, острие направлено на незнакомца. Как он так тихо подошел, местность ведь просматривается. Незнакомец спокойно стоял, водя ногой по песку. Следов на песке не было, словно он появился из воздуха. Значит маг, только вопрос из погони или может это и есть Сайрос. Словно предвидя мой вопрос, незнакомец поднял руку в останавливающем жесте:

– Я не причиню вам вреда.

– Откуда вы появились?

– Видите ли, в некотором, роде, я хозяин этого места.

– Вы хозяин песчаного плато? Никогда о таком не слышал.

– Не удивительно, мало кто обо мне знает.

– Почему же мне такая честь выпала? Или с такими знаниями люди долго не живут, - с подозрением выдаю пришедшую на ум версию.

– Понимаю, вы не успокоились после погони. Но не все так мрачно, повторюсь, я не желаю вам вреда

– Кстати, что с погоней.

– Подобрали главаря, да убрались восвояси, что им еще оставалось.

– Как к вам обращаться?
– спрашиваю после небольшой паузы.

– Миркуш.

– Серый, - протягиваю ему руку для пожатия. Тот непонимающе смотрит на нее.

– Мне не знаком ваш жест.

– В моих краях люди после знакомства пожимают друг другу руки.

– Ааа, понятно, давайте пока воздержимся от рукопожатий. Как я понимаю, вы здесь случайно, спасаетесь от погони. Гнались за вами из-за этих прекрасных бархузов.

Бархузы кстати на незнакомца внимания не обращали, что было странно. Обычно к людям они относились настороженно.

– Не совсем так. Гнались из-за бархузов, но я все равно сюда направлялся.

– Что вы забыли в столь опасном месте.

– Мне надо к Сайросу.

– Вы думаете, маг купит ваших котят?

– Котята мои друзья, они не продаются. К магу у меня деловое предложение.

– Позвольте полюбопытствовать - какое?

– Позвольте не ответить, предложение только для него, очень личное.

– Вы вправе не отвечать. Мне здесь одиноко, вот и лезу с вопросами.

– Так прогуляйтесь к горцам или до перевала, пообщайтесь с людьми.

– Дело в том, что я не могу покинуть это место.

– Кстати, что бы не терять время, можете проводить меня к жилищу Сайроса.

– Отчего же нет, провожу.

Отправляю котов в сумку, те совсем не возражают - набегались, хотят спать. Краем глаза рассматриваю Миркуша. Высокий, черные волосы, вытянутое лицо, прямой нос, карие глаза. На вид лет пятьдесят, весь такой подтянутый, приятный мужчина. Такого можно смело снимать в рекламе. Одет новый знакомый не богато и не бедно, можно сказать - аскетично. Штаны, да рубаха, все неброское, но из качественного материала, на ногах короткие сапожки коричневого цвета.

– Знаете, вы меня заинтриговали. Простой человек с детенышами бархуза, с личным, деловым предложением к Сайросу, слишком необычно, - начал разговор Миркуш.

– Вы меня тоже. Владелец, который не может покинуть плато, появляется передо мной из ниоткуда, тоже странно, - парирую я в ответ.

– Давайте попробуем отгадать загадки. Вы угадываете, что я здесь делаю, ну а я, скажем, как к вам попали бархузы.

– Согласен, только первый вы, - решаю выиграть время на раздумья.

– Попробую предположить, что вы каким-то образом нашли способ поймать бархуза. Придумали, либо в старых записях прочли. Вы подались в горы, долго искали бархузов, наткнулись на мать с детенышами. Известно, что они пока не подрастут, не могут перемещаться в подпространстве, матери пришлось встать на их защиту. Поскольку перемещаться, защищая потомство, она не решилась, - вам удалось ее убить. Наверняка, у вас в сумке ее остатки, которые вы собираетесь продать магу, - с торжеством в глазах закончил версию попутчик.