Освобожденный Витебск, вид с самолета (ЦАМО)

Охват города Витебск по итогам зимней кампании приобрел угрожающий характер, и наиболее разумным решением было если не создание резервов, то отход на линию «Тигр». Однако с появлением идеи фюрера с «крепостями» такой вариант практически исключался. Хотя при более гибком подходе и оставлении в Витебске тех, кто не успевает прорваться, могли возникнуть некоторые проблемы с его использованием как транспортного узла. Препятствием, впрочем, являлись размеры «крепости», требовавшие большого гарнизона.

Так же как и на других направлениях, в полосе наступления 5-й армии была проведена разведка боем. В 16.00 22 июня стрелковые батальоны, перейдя в наступление на фронте в 14 км, углубились в оборону противника до 2,5 км. Таким образом, наступающим батальонам удалось преодолеть не только первую траншею со всеми заграждениями и препятствиями (как это ставилось в задаче на разведку), но захватить вторую и частично третью траншеи. Западнее и южнее Высочаны против наших батальонов, вклинившихся в оборону, противник ввел свои резервы. Причиной такого успеха стали эффективные действия артиллерии. В поддержке разведывательных действий пехоты 22 июня приняла участие армейская артиллерийская группа контрбатарейной борьбы. Она в этот день подавила до 20 батарей противника.

В результате успешных действий разведгруппы 5-й армии в течение 22 июня заняли на богушевском направлении траншеи первой линии обороны противника, а в ряде пунктов продвинулись на 3–4 км от линии первоначального соприкосновения сторон. Это заставило откорректировать план использования авиации 1-й воздушной армии. Задачи авиации переносились в глубину расположения системы обороны противника.

Утром 23 июня началась артиллерийская подготовка, продолжавшаяся четыре часа. Артиллерия после мощного пятиминутного огневого налета по всей глубине обороны противника приступила к разрушению его оборонительных сооружений редким методическим огнем. Это разрушение длилось более трех часов. В последние сорок минут артиллерийской подготовки были подавлены те пункты и огневые средства, которые имели возможность препятствовать атаке наших войск.

С окончанием артиллерийской подготовки пехота, сопровождаемая танками, при поддержке артиллерии перешла в атаку. Немецкие части 299-й и 256-й пехотных дивизий и 550-й штрафной батальон, подавленные огнем нашей артиллерии накануне и в день прорыва, не смогли во время атаки оказать наступающей пехоте значительного сопротивления.

Соединения армии, поддержанные мощным огнем артиллерии и минометов, развивая наступление, к исходу дня продвинулись в глубину обороны противника на 10–12 км.

Для завершения прорыва всей глубины немецкой обороны войскам армии предстояло овладеть тыловым рубежом и приспособленным к обороне сильно укрепленным пунктом Богушевск.

Эта задача была выполнена к исходу 24 июня. Таким образом, за двое суток была прорвана мощная оборона немцев на фронте шириной до 30 км и в глубину на 25 км.

Значительную роль в обеспечении прорыва обороны противника сыграла успешная борьба нашей артиллерии c артиллерией противника. В частности, только армейской артиллерийской группой контрбатарейной борьбы до 16.00 23 июня была подавлена 31 батарея противника.

5-я армия находилась на втором месте по количеству задействованной в ее полосе бронетехники – 271 единица. Причем в первую линию был поставлен даже заповедник ленд-лизовской бронетехники в лице 153-й танковой бригады на «валентайнах», «стюартах» и «генералах Ли». Однако полоса наступления 5-й армии была шире и поэтому плотность составляла 22,6 единицы на километр фронта. Типичным решением для 3-го Белорусского фронта стала связка танковой бригады с самоходным полком.

Авиационная поддержка армии генерала Крылова была на тот момент довольно слабой. На долю 5-й армии достались вылеты 311-й ШАД, которая бомбардировочно-штурмовыми действиями групп по 8 самолетов Ил-2 уничтожала отходящие войска противника и его артиллерию.

Потери бронетехники 5-й армии за первый день наступления характеризовались нижеследующими цифрами (см. таблицу).

Состояние и потери танков и САУ 5-й армии на 24.00 23 июня 1944 г [272] .

В целом потери можно оценить как достаточно низкие.

Усилия 1-й воздушной армии на второй день наступления концентрировались на направлении главного удара, в полосе 11-й гв. армии. Тем не менее богушевское направление не было оставлено вовсе без внимания. Действовавшая в районе Богушевска 3-я гв. БАД 24 июня наносила удары по узлам сопротивления, огневым позициям артиллерии и живой силе в окопах. Основной удар был нанесен шестью девятками Пе-2. На подходе к цели ведущие групп запросили подтверждение цели по радио. В ответ был получен уточненный район бомбометания – восточная окраина Богушевска. Здесь были расположены позиции пехоты, артиллерии и минометов противника. Удары были нанесены всеми группами с высоты 1500–1600 м в течение десяти минут.

В 17.30 24 июня для ликвидации Богушевского узла сопротивления противника командующий 1-й воздушной армией приказал 1-му гв. БАК, 3-й гв. БАД и 3-му ШАК нанести массированные удары по противнику в северной и западной частях Богушевска. Всего в этом ударе участвовало 90 Пе-2 и 180 Ил-2. Действия штурмовиков и бомбардировщиков были настолько эффективными, что после удара авиации наземные войска легко овладели городом.

В донесении штаба VI армейского корпуса особо отмечался факт интенсивного использования авиации наступающими советскими войсками: «Атаки с полудня поддерживаются постоянными ударами штурмовой авиации (иногда до 60 штурмовиков)»