– Не волнуйся, я все уберу.

– Я надеюсь на это. У тебя тут, наверное, уже тараканы размером с кошку завелись. А что ты рисуешь?

– Мужчину – раскраску, - шутливо ответила я.

– О, как близко к правде. Всю жизнь мы ищем принцев с богатым внутренним миром, как у хорошей книги, а приезжают приземленные клоуны похожие на детскую раскраску.

– Давай уже, иди спать. И унеси с собой эту китайскую мудрость, - шутя ответила я, беря в руки карандаш и продолжая рисовать своего мужчину.

– Ну и пожалуйста, - Грейс развернулась и направилась к выходу.

– Доброй ночи. Я тебя люблю.

– Доброй, я тоже тебя люблю, - дверь не громко захлопнулась, и я услышала удаляющиеся шаги.

Часы уже показывали десять вечера, если я не лягу спать в течение получаса, то завтра даже тяжелая артиллерия не поднимет меня на работу. Я стянула карандаши резинкой и кинула в сумку, а рисунок заложила между листами карамельного блокнота. Вдруг завтра на работе во время обеденного перерыва мне удастся немного порисовать. Я быстренько убрала остатки картины и легла спать, мысленно желая всем тем, кто скучает по мне, доброй ночи.

Утро выдалось поистине трудное, с постели мне пришлось сползать ползком. Я едва добрела до ванной, чтобы затащить себя в душ и наконец, проснуться. На укладку сил у меня не хватило, поэтому я просто высушила волосы и стянула их резинкой в высокий хвост.

Когда я все же вырубилась, положив голову на кухонные стол, так и не допив пол кружки кофе, Грейс перестала смеяться и в серьез насторожилась.

– Так, милая, вставай, это уже не смешно. Я на полном серьезе задумываюсь вставить в твои глаза спички, - она взяла термокружку с полки и почти до верха наполнила ее кофе, закрутив крышку, она протянула ее мне.

– А теперь вставай, я отвезу тебя в студию. Не хочу, чтобы ты уснула в автобусе и каталась там, пока какой-нибудь маньяк не «спас» тебя из автобусного заточения.

– Знаешь, - промямлила я, вытирая слюни с левой щеки.
– Иногда я думаю, что ты святая.

– Конечно святая. В свой выходной подрабатывать таксистом, - Она взяла меня под руку и потащила в сторону выхода.
– Ты вчера во сколько легла спать?

– Не поверишь, через двадцать минут, после того, как ты. Но толку от этого?!

– Ничего, втянешься, - подруга затолкала меня в машину, а я принялась уничтожать кофе, надеясь на то, что оно вырвет меня из рук сонного царства.

Грейс высадила меня у дверей студии Макса, дождалась, пока входные двери захлопнулись за мной и лишь только потом, тронулась с места. Проходя мимо окна на лестничной площадке второго этажа, я увидела, как ее машина завернула за угол. Я только сейчас сообразила, что Грейс вышла из дома в пижамных штанах, худи и комнатных тапочках. Вот будет смеху, если какой-нибудь дорожный полицейский решит остановить ее.

Макса я застала в приемной/гостиной/кухне и по совместительству моем кабинете. Нормального названия этой комнате я так и не придумала.

Мой босс вальяжно раскинулся на кожаном диване, вытянув одну руку вдоль его спинки, другой сжимая кружку с дымящимся кофе. На его коленях уютно устроилась электронная книга, в которую он пристально уставился. В отличие от меня Макс выглядит свежим, словно проспал целые сутки или посетил какой-нибудь спа курорт или и то и другое вместе. Я же сегодня буду старательно избегать зеркал, что бы моя и без того покалеченная психика, не пострадала еще больше.

– Доброе утро!

– Доброе утро, Ари. Со вторым рабочим днем тебя, - радостно отозвался Макс, выключая читалку и кладя ее на журнальный столик.

Я бросила сумку на пол возле своего рабочего стола и нагнулась над ноутбуком, чтобы включить его, одновременно говоря ему «Спасибо».

– Ну, как тебе первый рабочий день? Не пожалела, что появилась на моем пороге?

– Ты шутишь? Я в полном восторге!
– Ответила я с иронией, потому что отнюдь не испытывалась тех чувств, которые можно было хоть как-то связать с восторгом. Но Макс принял мой ответ за чистую монету, а у меня не было никакого желания его переубеждать.
– Что я должна делать сегодня?

– А все, что я просил сделать вчера, ты уже сделала?
– Макс округлил глаза.
– Там было работы, как минимум на два дня, а ты сделала все за один?

– Я хорошо потрудилась.

– Это да. Но, Ари не стоит так себя нагружать. Распределяй работу так, чтобы ты не скончалась к концу месяца. Мои поручения зачастую не срочные, а если будет что-то срочное, я всегда предупрежу об этом.
– Что-то темное появилось в его глазах, но я не успела это уловить. Макс поспешно отвел взгляд и пошел в сторону мойки, чтобы сполоснуть полупустую кружку.