– Описалась! Описалась! Описалась!
– Продолжал кричать Нейт, а толпа глупых детей начала подражать ему, скандируя мое унижение. Все слезы, которые я так долго сдерживала холодным, соленым водопадом полились из глаз. Мне хочется убежать, провалиться под землю, исчезнуть куда угодно лишь бы это все прекратилось, но это не прекращается, а наоборот их крики становятся громче.

– А ну отстали от нее, идиоты!
– Раздался в толпе голос мальчишки.
– Я сейчас из вас всех отбивную сделаю.

– Не лезь не в свое дело, сопляк!
– Грозно сказал Нейт вмешавшемуся мальчику, словно он на много старше всех нас, хотя на самом деле ему всего лишь семь в отличие от нас шестилеток.

– Сопляка в зеркале увидишь, бочонок!
– Мальчик и не думал давать заднюю, а наоборот, от его голоса так и веяло вызовом. Толпа начала расступаться, в предвкушении драки, почувствовав это я оторвала оцарапанные ладони от своего лица. Напротив Нейта стоит мальчишка, всего на пол головы ниже своего противника, но по комплекции намного худее. Он одет в голубую футболку с белым рисунком на груди и темно-синие штаны, с одного плеча свисает рюкзак, глубокого синего цвета. Но не одежда выделяла его из толпы, хоть на фоне других она смотрелась ярче и эффектней. Его выделяли волосы. Копна белых, как пушинки одуванчика волос подсвечивались солнцем, от этого кажется, словно он светится.

– Не вмешивайся, Томас.
– Из-за спины жирдяя рявкнул Бил. Рюкзак светловолосого мальчика, судя по всему Томаса, соскользнул с плеча и плюхнулся на асфальт у его ног. От этого движения Бил подпрыгнул и тут же спрятался за спину друга. Томас сжал кулаки.

– Слушайте сюда...
– начал говорить мальчик с одуванчиковыми волосами.
– Еще раз ее тронете, будите иметь дело со мной. И одним «описался» дело не закончится.
– Нейт и Томас сверлили друг друга глазами.
– Я думаю, мы договорились, Нейт?

Но Нейт не ответил, он опустил глаза в пол, деланная улыбка нарисовалась на его лице.

– Больно уж она мне нужна. Помимо Эстер есть над кем пошутить.

– Вот и славно.
– Мальчонка поднял с асфальта свой рюкзак, перекинул его через одно плечо и двинулся ко мне, до сих пор вытирающей с лица остатки соленых слез.

– Вставай давай.
– Томас протянул мне руку, тон его был мягким и веселым. Поднимаясь на ноги, я встретилась с ним глазами и ахнула. Неописуемой красоты глаза цвета океана были словно акварелью нарисованы на его лице. Никогда в жизни я не видела таких красивых глаз.

– Я Томас.
– Сказал мальчишка, не замечая моего немого восхищения.

– А я Эстер.
– Почти шепотом произнесла я. Мой новый друг, улыбнувшись от уха до уха, подхватил с асфальта мой рюкзак и повесил его на свое свободное плечо.

Я лежу на боку, моя щека покоится на прохладных, пахнущих сыростью листьях. Я все чувствую, слышу, вижу, но не могу заставить себя пошевелиться, открыть рот или моргнуть глазами, которые смотрят куда-то глубже происходящего.

– Ари! Ари?!
– Я словно под водой и до меня откуда-то сверху доносится голос Макса.
– Ари, что с тобой?

Но я по-прежнему не двигаюсь, ни одна мускула на моем лице и теле не выдала того, что я его слышу. А глаза, словно хрустальные бусины зеленого цвета смотрят мимо него, в пустоту. Он садится на землю рядом со мной и прижимает к своей широкой груди. Теплый, пряный аромат лимона, кофе и яблок с корицей щекочет мой нос, выводя из оцепенения.

– Ари?
– Снова пытается заговорить Макс, но я оживаю, в моем рту пересохло, словно в пустыне, но я заставляю свой язык двигаться и произношу: - Я в порядке, Макс.

Тяжелый выдох облегчения покинул его легкие, и тело слегка расслабилось. Нас окружили люди, поспешно предлагающие вызвать скорую помощь, но я отказываюсь, объясняя это тем, что мне уже лучше. И оно на самом деле так, за исключением жажды и головной боли, я почти в норме. Почти.

– Что случилось, Ари?
– Он все еще прижимает меня к своей груди, это самая веская причина, почему меня отпустило.

– Я вспомнила.

– Вспомнила что?

– Как меня звали.

– И как же тебя звали?
– Почти шепотом спросил Макс, потрясенный тем, что только что услышал.

– Эстер. Меня звали Эстер.

Глава 12

– Вот, выпей... – Словно из ниоткуда перед моим лицом появился стакан апельсинового сока.

– Я не хочу, спасибо.

– Пей!
– Твердо сказал Макс, прекращая все мои препирания, я молча приняла стакан и выпила половину содержимого. Макс приподнял бровь и взяв в руку, воображаем стакан, преподнес его к губам, намекая на то, чтобы я продолжила пить. Я сделала еще пару глотков и отдала ему стакан. На этот раз он без слов его принял и поставил на кофейный столик.