Газета вскоре вышла. И должна признать, что, хоть мой образ и показался мне вначале непривычным, он был на самом деле удачным. Все-таки креативная команда знала, что делает.

Все лондонские магазины и метро оказались заваленными моими фото. Я даже видела продавца, который заворачивал в меня кусок рыбы. Вот это была настоящая слава!

Я снова доказала себе, что жизнь похожа на зебру — полоса белая, полоса черная. Если тебе плохо и хочется помереть, найди в себе силы пережить это. Потому что успех обязательно придет. По крайней мере, временный.

На следующую неделю после съемки и за неделю до того, как мои фото были опубликованы в газете, Роджер пригласил меня домой. К тому времени я почти потеряла надежду увидеть его во плоти. Мы довольно часто говорили по телефону, но никогда о моем визите в Мидландс. Я не хотела навязываться и помалкивала, тогда как Роджер абсолютно игнорировал эту тему, удовлетворенный одними лишь разговорами.

Поэтому я была шокирована, когда, неожиданно, он спросил как бы между прочим:

— Ты занята в этот уикенд?

— Не очень, — на самом деле все мои уикенды были абсолютно свободными.

— Хочешь встретиться?

— А что, ты приезжаешь?

— Нет, я хочу чтобы ты приехала ко мне.

Я уже и не думала, что он когда-нибудь предложит! Мне захотелось радостно взвизгнуть, но я успела прикусить язык. Не стоило вести себя, как восторженная школьница.

— Ну? — спросил он.

— Да, я приеду!

И это был единственно возможный ответ на его вопрос!

Роджер организовал для меня автобусные билеты, оплатив их кредиткой. «Я знаю твою финансовую ситуацию, — сказал он. — Так что возражения не принимаются». Ну что ж, я и не собиралась особо возражать. Это не то же самое, что брать наличные. Иногда мужчины должны делать подарки, и эти билеты оказались огромной помощью!

— Не могу дождаться, когда увижу тебя, малыш! — сказал Роджер вечером перед моим приездом.

Но не все разделяли этот энтузиазм. Увидев, как я собираю вещи, Янек удивился.

— Ты уезжаешь? — спросил он.

Я объяснила ему — куда, как и когда. В конце концов он был моим другом и имел право знать. Но его реакция была неожиданной.

— Ты дура, — сказал он.

Это меня оскорбило.

— Почему? — спросила я.

— Потому что он использует тебя. Разве ты не знаешь англичан? Они проводят время с девушками из Восточной Европы, потому что те красивые, а англичанки страшные. Но он поиграет и бросит тебя, чтобы найти новую.

— Ты ошибаешься! — возмущенно воскликнула я. — Откуда ты набрался этой дури?

— Из жизни, — ответил он. — Странно, что ты ничего не понимаешь.

— Это стереотип, — сказала я. — Нельзя судить о человеке, пока с ним не поговоришь.

— Ну-ну! Тогда иди и поговори с ним, — Янек сделал ударение на слове «поговори». — Потом сделай еще что-нибудь — ты знаешь, что я имею в виду. Он использует тебя и разобьет тебе сердце.

— Неужели?

— Ужели! Ты еще поймешь, что я прав.

— Так, идите в свою комнату, молодой человек! — стараясь снять напряжение и направить наш разговор в шутливое русло, я бросила в Янека подушкой.

Он увернулся.

— Маша, я правда желаю тебе добра. Я переживаю. Будь осторожна, — сказал он.

— Не волнуйся. Я очень осторожна.

— Не знаю… — он покачал головой и вышел из комнаты. — Не думал, что ты такая наивная, — донеслись его слова из коридора.

Я знала, что он желает мне лучшего, знала, что волнуется, и знала, что мне надо быть осторожной. Я также боялась, что Янек может оказаться прав. Но искренне надеялась, что это не так. Мне очень хотелось, чтобы Роджер оказался хорошим человеком. Можете назвать меня глупой, но я видела его только как милого, положительного и просто замечательного мужчину.

Итак, я отправилась в Телфорд, что в Вест Мидландс. Роджер ждал меня на автобусной остановке рядом со своим серебряным «мерседесом». Он был шикарно одет, а его светлые волосы находились в милом беспорядке. Увидев Роджера, я поймала себя на мысли, что совсем забыла, как он выглядит. Не зная, увидимся ли мы еще когда-то, я заставила себя стереть из памяти самые волнующие детали. Так мне было спокойнее.

Наверное, и он обо мне многое забыл.

— Привет!

— Привет!