Конечно, потом, в компании друзей Браен в красках расписал, как догнал эту крошку и что с ней сделал - так сказать, отредактированная версия забега, для поддержания имиджа мачомена.

Решительно выдохнув и отринув ненужные воспоминания, Браен открыл папку, которую вручил ему Гринко и замер. На первой же странице с голограммы на него смотрела малышка, что так мастерски раздела его на сцене.

Глава 2

Элколай

Знаешь, к тебе обращаюсь

Не с укором, не с просьбой,

С вопросом:

О чем солнце мечтает,

Когда в ночном небе звезды?

Сколько дорог пройдем мы,

Прежде, чем стать собою?

Кем быть важнее:

Другом или героем?

На миллион вопросов

Ни одного ответа...

А в небе яркие звезды

Под ними мчится планета..

Тэри Ли

В белом, чуть коротковатом кителе, прихрамывая, капитан 'Элколай' шагал по периметру ходовой рубки и пристально меня рассматривал.

– Вы и есть тот самый кадет училища, которого откомандировали для прохождения стажировки... интересно...
– убеленные сединой виски, спина настолько прямая, что ее можно было использовать вместо отвеса, внимательный прищур карих глаз - капитан линкора производил впечатление умного, выдержанного человека.
– Признаться, за всю свою долгую военную карьеру я впервые вижу пилота, окончившего училище и зачисленного как офицера младшего состава, да еще и девушку. Хотя... до этого выпускники училищ и в гонках не побеждали. Читал ваше досье, впечатляет. Отличная память, неплохие навыки пилотирования и физическая подготовка, три прижившихся порта. Разрешите полюбопытствовать, какие? Это не указано в досье.

– Один универсальный, второй рассчитан на суда большой тяги гражданской космической авиации, третий - для сверхскоростных - постаравшись, чтобы голос не выдал волнения, отрапортовала я.

– Однако - хмыкнул капитан - не буду пока спрашивать, кто и когда решился на то, чтобы имплантировать вам такое. Меня волнует другой вопрос. Знаете ли вы, что женщины в космофлоте занимают должности навигаторов, механиков или рядовых пилотов, но никогда не допускались до пилотирования целым кораблем, поскольку им может управлять только выпускник Академии, а туда прекрасный пол не берут. Вы же назначены на должность помощника младшего пилота линкора, то есть будете допущены до управления целым кораблем. Вы осознаете, что это означает?

– В полной мере - краткий ответ, как и положено.

Капитан Рутгард устало вздохнул. Он, как и я, понимал, что положение, мягко говоря, препаршивое. Необстрелянная выпускница училища на месте (пусть и временно, но ничто так не постоянно, как это самое временное), которое мечтают занять уже немало послужившие выпускники Академий - да меня скопом будет ненавидеть весь офицерский состав линкора. Но это еще пол беды, хуже, что я девушка - а это уже грозит массовым когнитивным диссонансом, или говоря проще - наверняка попробуют затащить в койку, вместо того, чтобы относиться ко мне, как к сослуживцу.

Махнув совсем уж не по-капитански рукой, он перешел на дружеский тон.

– Тэри Ли - это ведь и твои позывные и сокращенное имя?

Я утвердительно кивнула.

– А то Тэриадора Лирой - слишком тяжеловесно - Рутгард примирительно улыбнулся, пытаясь хоть так сгладить неловкость - в общем, офицерский состав заранее будет настроен против тебя, тем более что вместе с тобой будет проходить стажировку один из лучших выпускников Академии Бореа, но я не отношусь к этому большинству. Считаю, что пол не главный фактор для хорошей службы - и совсем уж не по-командирски, с плутовской усмешкой добавил - кто еще из капитанов может похвастаться наличием в экипаже пилота с тремя JT-портами?

Резкий стук в дверь (ходовая была одним из немногих помещений корабля, где сохранился этот архаизм) и Рутгарт, уже воплощение серьезности командует 'Войдите'.

Обернувшись, я поняла, что стажировка будет еще веселее, чем можно было предположить в самых смелых фантазиях. На пороге стоял Браен Дранго собственной персоной.

– Капитан Рутгарт, кадет Браен Дранго прибыл для прохождения стажировки - четко выверенный голос под конец звучал уже не так бодро, а глаза сощуривались по мере того, как блондин рассматривал меня.

– Тэри Ли - капитан кивнул в мою сторону, представляя вошедшему - так же как и Вы, прибыла для прохождения стажировки. На эти два месяца вы оба - помощники младшего пилота линкора.

– Мы знакомы - процедил красавчик.

– Тогда прошу в кают-компанию, представлю вас обоих остальным офицерам. И, подав нам пример, капитан первым вышел из рубки.

– Тэри Ли...
– Браен, следуя за мной, наклонился и прошипел у самого уха - признаться, короткое платье идет тебе гораздо больше комбинезона и берцев. Но у нас будет время, чтобы исправить это досадное упущение.