Но теперь у меня появились две цели: мне нужна работа инквизитора и надо добыть деньги. Может, смогу набрать на маленький домик. Какой-никакой, а угол. Свой угол. Мне не нужно будет приглашение в него и будет куда вернуться. Хоть что-то в этом мире мое.

Хоть что-то! Ушла я, как обычно, под утро, но остаток ночи просидела безучастно и отстраненно.

Мне было о чем подумать. Велор несколько раз спрашивал меня о том, что случилось, но я только улыбалась и качала головой.

Что я ему скажу? Что боюсь, что действие приворота с него спадает? Он только обрадуется. И меня глубоко ранило то, что меня поставили перед фактом: в этот раз я в отпуск к нему не приезжаю. Этим просто унизительно попрекать.

Гордость приносит людям немало горя, но без нее мы не личности. Уходя под утро, я не обернулась как обычно.

Велор Шафирану коре Нару

«Он сходит с ума!», — именно так сказал бы каждый, кто увидел бы меня крушащим свою комнату. Занимался я этим периодически и ничего не мог поделать.

— Велор… Обернувшись, я увидел на пороге Регала.

— Проходи, — оглядев половину разломанной мебели, я махнул рукой. — Найди себе стул.

— Это трудно сделать, — ответил начальник безопасности, осмотрев гору щепок.

Я сел на подоконник и посмотрел на парк невидящим взглядом.

— Велор, ты должен прекратить это! Нельзя смирять себя вечно. Твой контроль невероятен, но иногда надо давать себе волю. К тому же зелье тебе практически не помогает: у тебя срывы.

— Ты подготовил ловушку? Можно начинать? — спросил я о другом.

Регал обреченно вздохнул: — Да. Сработает она правда не сразу, а к следующему лету, но на данный момент в королевстве все подготовлено. На подавление мятежа мы затратили кучу времени, но не зря.

Прикрыв глаза, я снова подумал о ней и, в гневе махнув хвостом, разбил стоящий рядом светильник.

— Велор?.. — осторожно поинтересовался Регал.

— Да? — С тобой все хорошо? — Со мной да! — рявкнул я. — А вот с ней что-то не так. И я не могу понять что.

— Может, что-то случилось? — Шиу ни о чем не докладывал, да и она в начале вечера была нормальной. А потом вдруг все изменилось. Я практически не чувствую ее, она отдаляется.

Хвост, снова взмахнув, сломал стоящую рядом этажерку.

Друг посмотрел на меня в тревоге, а я на него — с горькой усмешкой.

Что-то меня доконает рано или поздно: или мое желание обладать Ронер, хотя я и пью противоядие, или ее равнодушие. В тот день, когда нить, связывающая нас, порвется, у драконов останется один наследник престола — моя сестра.

Надежда Ронер

В столицу перевертышей мы прибыли практически под вечер. Пески освещало заходящее солнце. Несмотря на время суток, жара стояла невыносимая.

Рассматривая с одной из портальных площадок город, я не могла не отметить его необычность. Чем-то он напоминал земные города Древнего Востока и современного Запада.

А все из-за того, что дома и строения были из бежевого широкого камня, гладкие, причудливой обтекаемой формы. Вот уж куда песок не набьется. Люди непринужденно спешили по своим делам, шумели, жили… Взирая на эту суету, я вспоминала мегаполисы Земли.

Лучи заходящего солнца отражались от песка и камней, заставляя тех менять оттенок, создавая для меня такую знакомую и одновременно с этим чужую сюрреалистическую реальность.

— Это моя родина! — с тоскливым восхищением выдохнул Слава.

— Очень красивая, — улыбнулась я.

— Да, — подтвердил оборотень и, тряхнув головой, направился вниз за Димой.

Смотря в спину Славе, я тихо, так что услышал только стоящий рядом Велор, добавила: — Но жить здесь ты не будешь.

Супруг покосился на меня, но ничего не спросил, и мы последовали за парнями.

Внизу на площади нас ждала делегация встречающих из десяти человек. Среде них выделялись правитель — высокий оборотень средних лет, в венце и свободной белой одежде — и седой мужчина, удивительно похожий на Славу. Неужели отец? Или дед? Со здешней продолжительностью жизни, может быть любой вариант. Остальные встречающие так сильно не впечатляли.

Встав рядом с мужем, я выслушала приветствия, все время чувствуя взгляд пожилого мужчины, похожего на Славу. Точно, родственники! Вот представили меня и Диму, и очередь дошла до нашего оборотня.

— Эсс, — обратился правитель к Велору. — Велеславу Рафу запрещен въезд на земли оборотней.

— Мне известен сей факт, правитель Алатар, но Велеслав состоит в тройке с моей женой и входит в ближний круг королевской семьи. Без супруги я не наношу официальные визиты. Ей же требуется, чтобы ее тройка держалась вместе.