Стоит ли испытывать дружбу на прочность? Стоит ли искушать судьбу? Или лучше пребывать в неведении, что думают о тебе самые близкие люди?
Но тот, кто решается на этот шаг, должен быть готов к тому, что за дружелюбными улыбками может таиться черная зависть и даже ненависть. Особенно если дело идет о наследстве. Лучший друг, которому ты обязан жизнью, сегодня может стать убийцей. И даже тот, кто избежит искушения, не сможет остаться прежним…
ГЛАВА 1
«Она склонилась над бортом, море притягивало ее и …»
— И поглотило, — усмехнулся Евгений и отвел взгляд от экрана ноутбука.
— Тривиально. Не спорю, но и погибла она глупо, — с раздражением отозвалась Гелена.
— А как, по-твоему, было бы не глупо?
— Да ладно! — Гелена передернула плечами. — Я нашла точное определение. Глупо свалиться за борт яхты, имея такое состояние.
— Ну, о размерах ее состояния мы имеем довольно смутное представление.
— А эта яхта? А замок?!
— Все взято в аренду!
— Аренда тоже денег стоит.
Чегодаев, заложив руки за спину, стал прохаживаться по просторной кают-компании. Гелена вновь вернулась к работе. Пальцы проворно забегали по клавиатуре ноутбука, едва поспевая за мыслями, выводами, предположениями.
— Но ведь мы сообщили о случившемся в полицию, — остановившись напротив стола, за которым сидела Ванышева, заметил Евгений.
Она подняла на него глаза и бросила:
— В таких случаях всегда обращаются в полицию.
— Ты не так меня поняла. Я имею в виду, что если мы обратились в полицию, а иначе и нельзя было поступить, то полиция обязательно будет рассматривать версию убийства.
Гелена, продолжая стучать по клавиатуре, кивнула, чуть надув губы и сдвинув брови, словно прося: «Не мешай!». Но через секунду откинулась на спинку стула и уронила руки.
— Затмение! Или… — она стала заикаться, не находя нужного слова. — Или черт знает что! Но клянусь, я!.. — ударила она себя рукой в грудь, — я, журналист, и об этом даже не подумала. А ведь это возможно!
— Возможно? — заглянул ей в глаза Евгений. — Ты считаешь?..
— Так же, как и ты. Ты первый сказал об этом.
— Я сказал, но не предполагал ничего такого… — в задумчивости проговорил он.
— Н-да! — с недовольством покачивая головой, не могла прийти в себя Гелена. — На меня это не похоже. Будто кто туману напустил. Как могло случиться, что я даже не допустила мысли об убийстве?..
— Так сама Лора виновата, — начал Евгений, но Гелена перебила его, воскликнув:
— Верно! Она без устали твердила, что собирается пригласить только самых, что ни на есть, настоящих друзей, которых знает не один год. И мы, являясь таковыми, точно так же подумали и об остальных. А на самом деле мы о них мало что знаем.
— И это сулит крупные неприятности, — заметил Евгений.
— Ты все о себе! — едко усмехнулась Гелена.
— Нет, о Лоре, которая умудрилась свалиться за борт, — нервно повел он рукой. — Я — вице-губернатор, и мне такие сюрпризы ни к чему.
— Ой, ой! — поддразнивая его, рассмеялась Гелена.
— Это для тебя репортерская удача: оказаться на месте происшествия.
— А какие у тебя могут быть неприятности? Твое положение делает тебя априори вне подозрений.
Евгений открыл дверь и выглянул на палубу.
— Влюбленный тоскует, глядя на волны, которые поглотили его любимую, — с сарказмом проговорил он.
Гелена вскочила со стула и тоже выглянула.
— Брюки сидят безукоризненно. Не надел первые попавшиеся, а вынул из шкафа новые.
— Человек хочет достойно выглядеть при встрече с французской полицией. Кстати, до этой незапланированной встречи осталось не более получаса.
— Значит, успеем позавтракать.
— В самом деле, почему никто не распорядился о завтраке? С пяти часов утра на ногах, а сейчас уже почти десять. Геленка, займись!
Гелена записала последнюю пришедшую ей на ум мысль и закрыла ноутбук.
— Бедный мой, — похлопала она по груди Евгения, — голодный…
— Зря я ввязался в эту увеселительную прогулку. Не хотел, видит бог, не хотел.
— Хотел! — жестко взглянув ему в глаза, проговорила Гелена и вышла.
— Хотел, — подтянув рукава свитера, усмехнулся Евгений. — Не совсем верно, скажем, был не против. Хотя шансы… — Он взглянул на свое отражение в зеркале, висящем над диваном, тряхнул головой и приосанился. — Я сам — шанс для каждой женщины. Только вот Лора никак не могла этого понять.
Гелена вышла на палубу и остановилась у борта. Завела руки за голову, закрыла глаза, вдохнула свежий, бодрящий воздух.
— А вот так и написать… Бирюзовые глубины приняли и убаюкали ее. Она предпочла морскую стихию черно-бурой земле… Нет, как-то напыщенно. Но сама по себе мысль неплохая… Фу! Я же насчет завтрака собралась похлопотать.
Завидев капитана яхты, она подошла к нему. Но тот, предупредив ее вопрос, смешивая французские и итальянские слова, сказал, что стол накрыт.
Гелена заскочила в свою каюту. Смочила жесткие черные волосы водой и с помощью щетки, фена и лака придала им форму. После неожиданного пробуждения в пять утра, когда все какие-то растерянные, кое-как одетые выбежали на палубу и подняли панику, которую быстро прекратил капитан, отправив всех в кают-компанию, Гелена выглядела ужасно. Синие круги под глазами, бледные, потрескавшиеся губы… Она вынула из косметички браслет, надела его на руку, но, вспомнив, что произошло, опустила голову.