Я глубоко вздохнула. Врать ему мне не хотелось, но и обсуждать свою личную жизнь – тоже. Отчего-то подобные вопросы были восприняты мною как посягательство на оную.

– С какой целью вы меня об этом спрашиваете? – ответила я вопросом на вопрос.

– Интересуюсь, – хмыкнул маг, лукаво улыбнувшись.

– Ну, я думаю, вам не стоит за меня беспокоиться по этому поводу, – сказала я, решив, что все же не готова к откровениям на эту тему.

– Ясно, – отозвался маг, поглаживая свою длинную бороду.

Так Орэн делал, когда что-то для себя решал.

– У меня кое-что есть для тебя, – наконец заговорил маг, доставая из кармана своей темной мантии длинную серебристую цепочку, на которой сверкала капля горного хрусталя.

– Красиво, – прошептала я, разглядывая, как переливаются солнечные блики на гранях.

– Это телепорт, – сказал Орэн, немало меня этим удивив, – привязанный к той сторожке, где я впервые увидел тебя и Кима. Второй выход телепорта находится здесь, в МАМ.

Вопросительно изогнув бровь, я внимательно посмотрела на учителя.

– Активируется просто. Нужно лишь представить место, куда хочешь попасть.

– Зачем он мне? – не смогла я удержаться от вопроса.

– Не знаю, захотелось сделать для тебя и Кима, – также не вдаваясь в подробности, ответил маг.

Я, не споря и не задавая вопросов, взяла украшение, посчитав: раз Орэн делает такой редкий и дорогой подарок, пусть и не объясняя причин, значит, лучше принять и носить с собой. Ну и сама хрустальная капля была очень милой, потому причин для отказа я не нашла и с удовольствием нацепила кулон на шею.

– Как Ким? Вы все еще в ссоре? – будничным тоном поинтересовался маг.

Орэн знал о том, что мы поругались, но из-за чего конкретно это произошло, я не рассказывала. Только в общих чертах. Ну и упомянула о привязке и о том, что ее больше нет.

– Да, – коротко бросила я, пнув ногой ни в чем не повинный камешек, что так неудачно оказался поблизости.

– И что, так и будете избегать друг друга?

– Да, – просто подтвердила я его слова.

– Так, – вздохнув, сказал маг, резко останавливаясь посреди пустой парковой дорожки. – Что ты планируешь делать с привязкой?

– Ничего.

– То есть восстанавливать не собираешься.

– Сейчас точно нет. А что?

– Ну, во-первых, в таком случае его следует перевести на другой факультет. К лекарям, например. К чему ему изучать то, что в жизни не пригодится? – пристально посмотрел на меня маг, отслеживая реакцию на свои слова. Таковой не последовало, поскольку я просто пожала плечами: мол, мне все равно, и это не мои проблемы.

– Что он сделал тебе, что ты так резко изменила свое отношение к нему? – тихо спросил Орэн.

– Я не готова пока говорить об этом, – просто ответила я, покачав головой.

На этой странной ноте наша беседа подошла к концу, но Орэн заверил меня, что сам встретится с Кимом и прояснит интересующие его моменты. Что же, пусть так. Если мой брат решит просветить Орэна по поводу нашего конфликта, я тоже не откажу себе в этом удовольствии. Но пока я этого делать не хотела.

Демоны, должно быть, решили дать мне небольшую передышку, потому как за время подготовки ко второму этапу турнира меня никто из них не беспокоил. И знаете что? Это были лучшие дни с момента моего поступления в МАМ. Я наслаждалась ночами в объятиях дракона, выводила на «прогулку» демоническое естество во время групповых тренировок и просто старалась не думать о том, что когда-нибудь настанет завтра. Жизнь – милая штука, особенно моя, потому как она сроду не баловала меня простым счастьем. Надо ценить то, что приходит к нам здесь и сейчас, не думая о призрачных потом и как-нибудь.

Но как бы там ни было, время летело неумолимо быстро. День второго этапа ознаменовался отвратительной погодой, затянувшимся тяжелыми кучевыми облаками небом и без конца накрапывающим дождем. Противная морось пробиралась под плотную ткань костюма, заставляя невольно дрожать на пронзительном ветру зимнего Эдэльвайса.

Это соревнование было командным, и проходило оно не на арене мастеров, а чуть севернее от нее. Во всяком случае, команды собирались именно там, а зрители все так же наблюдали за действием с трибун, следя за происходящим на огромном экране. Каждый мог самостоятельно выбрать, за какой командой ему больше всего хочется наблюдать, просто усилием мысли меняя картинку на экране.

Каждую команду собирали в холле центрального здания МАМ у стационарных телепортов, правда, происходило это в разное время с интервалом в пять минут. И если здесь говорили, что команда должна явиться в девять ноль пять, то нужно было прийти именно в это время, не секундой позже или раньше. Наверное, это делалось для того, чтобы не было лишней толчеи. Но как могут сорок два человека создать толпу в помещении, рассчитанном на несколько тысяч, оставалось загадкой. Тем не менее либо ты приходишь вовремя, либо тебя ожидают штрафные санкции. Например, в лабиринт твоя команда войдет спустя час после других. Естественно, что все мы собрались за полчаса до назначенного срока у входа в МАМ.