– Наверное, – согласился Артист. – Да, хватит.

Сразу стало легче. Даже как-то задышалось. Он не ожидал, что проблема с безопасностью Светы и Гришки решится так просто – один телефонный звонок.

– Так если Кнопе нельзя доверять, то почему мы у него? – поинтересовался Макс.

– А я ему пообещал десять процентов все найденных в лаборатории сокровищ.

– Каких сокровищ?.. А-а! Все, дошло!

– Ну да, хоть какая-то польза от лопаревских бредней.

– А вдруг там правда залежи артефактов? Ты же сам рассказывал, что ученые скупали их у сталкеров.

– Я не знаю, Макс. Может быть. Но даже если так, то много мы с собой все равно не унесем. Да и не в этом наша задача. Только бы Сувенир более-менее трезвый оказался…

Но тот не оказался.

Когда Кнопа вылез из своего внедорожника, то выглядел крайне недовольным. Причины этого красовались у него на лице в виде разбитой губы и рассеченной скулы.

Он разодрал упаковку с марлевыми салфетками, достал одну и вытер щеку.

– Вашу мать, всю машину кровью испачкал.

– Кто тебя так? – спросил Макс.

Артист с тревогой ожидал ответа вышибалы, предполагая, что тот расскажет о спецах, из лап которых пришлось вытаскивать Сувенира.

– Подарочек ваш, кто еще, по-твоему? Выгружайте своего квадовца, – зло бросил он.

– Это Сувенир тебя так?

– Я разве не по-русски говорю?

Лощина подошел к внедорожнику и заглянул в салон.

– Не шевелится. Ты его грохнул, что ли?

– Чего?! – Встревоженный Артист подался вперед, но пес тут же рванул к нему, заставив отступить обратно к дому.

– Да жив он. Пьяный в стельку. Полпузыря выжрал, пока ехали. На место, Марлон! И знаешь что, Артист? Пятнадцать! Я серьезно, – сказал Кнопа, прикладывая марлевый тампон к ране. – Или выметайтесь вместе со своим дружком. Меньше, чем за пятнадцать процентов от добычи, он здесь не останется! И не вздумай говорить со мной, изображая Брандо!

– Ладно, ладно. – Артист миролюбиво поднял руки. – Пусть будет пятнадцать!

– Твою мать… здоровый, сука. – Матерясь, вышибала ушел в дом.

Подхватив Сувенира, Артист помог Максу затащить бывшего командира квада в гостиную и положить на диван.

– Ты изображал Брандо? – негромко спросил Лощина. – У вас тут чего, ролевые игры проходили? Не знал, не знал…

– Отвали. – Он устало опустился в кресло и взглянул на часы. – До утра вряд ли проспится, а нам бы часиков в пять выйти.

– Так, еще раз… А он нам зачем нужен, если все равно с нами не пойдет?

Оглядевшись и убедившись, что Кнопы рядом нет, Артист негромко сказал:

– Артефакты, которыми мы планировали подорвать лабораторию… Я не знаю, как их использовать.

– Вовремя ты спохватился. А раньше не мог расспросить?

– Изначально планировали вдвоем идти, а потом, когда стало понятно, что Сувенир не попутчик, – как-то из головы вылетело. Мне предстояло в одиночку лабу найти. Знаешь ли, уже одно это казалось тогда непосильной задачей.

Неожиданно слова Лощины задели самолюбие. Легко рассуждать, подключившись к делу сейчас и имея поддержку, а попробовал бы сам порыскать по Зоне без опыта, без товарищей, на которых можно положиться. Интересно посмотреть, много бы планов насоставлял?

– Не заводись. Я ляпнул не подумав, – и сам понял свою ошибку Макс. – Так что делать будем?

– Не знаю. Если ждать, пока очухается, можем время упустить. Думаю, для тех ребят не составит труда узнать, что Сувенира забрал Кнопа. Через сколько они будут здесь, как считаешь?

– Сложно сказать, но я бы на их месте действовал максимально быстро. Утро. Если не раннее, то часов восемь точно.

– Вот я о чем и говорю. И без счетчика они не уйдут.

– А ты про артефакты те вообще ничего не знаешь? Где они, кстати?

– В схроне спрятаны, где и все остальные припасы: патроны, консервы…

– Рядом с едой? А радиация?

– «Гейгер» рядом с ними даже меньше обычного фона показывает. Так что не дрейфь. А насчет принципа действия… – Пожав плечами, Артист покопался в воспоминаниях. – Сувенир рассказывал, что надо их соединить – переносятся они в отдельных контейнерах – и драпать как можно дальше.

– Потрясающе детальная инструкция. Ни как далеко драпать, ни через какое время рванет… Н-да. А может, Кнопа знает? Или позвонить кому-нибудь, может, спросить?