В общем, мы вооружались, укреплялись, и готовились к новому нападению.

– Не следует оставлять тарелки в таком виде - укоризненно заметила Дорью.
– Они засохнут, и отмывать будет сложнее.

– Мы ожидаем нападения, а вы заботитесь о тарелках?
– удивился я.

– Это несвязанные вещи. А порядок начинается с мелочей.

И снова - раздражает, но она права... Она права, но ведь раздражает же! Но - клиентка, так что приходится терпеть... Одно утешает - уже скоро это должно закончиться.

Я молча принялся отмывать тарелку.

Выстрел путём ещё одной длительной охоты тоже удалось поднять на два ранга, что привело не только к увеличению мощности, но и превращению "пистолета" в "дробовик" - теперь Выстрел оказался способен швырять в цель сразу несколько снарядов. Правда, при этом удваивался расход маны, но всё равно полезно.

Нового нападения так и не последовало, и подходил седьмой день, но я не собирался расслабляться до самого последнего момента. Автомат я разместил в отдельную ячейку инвентаря, чтобы можно было быстро достать при необходимости, карман с запасом снарядов для Взрывброска держал постоянно застёгнутым, чтобы не вылетели снова... В том духе. Как верно заметила Натаниэль, - это она умеет, да...
– "постоянно быть в напряжении не следует, просто нужно держать всё наготове". Вообще, складывалось впечатление, что это не я тут боевик, а она... В любом случае, она держалась спокойно, и мы с Куаллоной сходились в мнении, что это следует ценить - было бы намного хуже, если бы пришлось охранять всего боящуюся девчонку, неспособную даже выполнить простую команду, от которой зависит её жизнь. Мечу доводилось сталкиваться...

Назначеный нанимателем срок пришёл - и прошёл без его появления. Впрочем, он изначально говорил, что может задержаться на несколько дней. При составлении контракта предусматривалась возможность того, что он задержится дольше, чем на неделю; в этом случае контракт автоматически продлевался с обязательством пропорциональной доплаты.

В этот день я решил, что можно устроить небольшой съезд зельеваров по обмену опытом: я, Ривербанк, и Дорью. Как я и ожидал, девушка практиковала зельеварение того же типа, что и большинство - рецептов немного, но глубоко прорабатывается их эффективность, так что нам было чему поучиться; с другой стороны, я тоже мог бы при желании научить, другим рецептам. Сам Ривербанк, в общем-то, тоже знал несколько трюков, в основном связанных с зельеварением "в поле" и экономией ценных ингридиентов. У всех своя специфика, так что мы все могли чему-то научиться друг у друга... Тем более, что некоторые методы повышения эффективности, используемые девушкой, были универсальны.

В общем, мы обменялись опытом и разошлись. Ну, как разошлись... Ривербанк ушёл с Леонессой. После сражения мы вообще решили, что надёжнее не расходиться по разным квартирам и ночевать вместе, с охраной в виде Куаллоны, которая не нуждалась во сне и была способна разбудить, если что; ночевали то в моей квартире, то у Кэтти, и сейчас были у меня, так что девушки никуда не уходили.

Я вымыл зельеварную посуду, слив остатки в канализацию - проблем от этого быть не должно, не того уровня зелья - и тоже направился в спальню.

Хмм?.. Дорью как-то странно замерла у стола со смартфоном в руке.

– Что-то случилось?
– осведомился я. Она не ответила; я нахмурился. Вообще-то некрасиво так делать, но это было достаточно нехарактерным поведением для девушки, чтобы я решил заглянуть в её смартфон.

"В результате экспертизы покойный опознан как Коннор Дорью..."

...*ля. Всю статью я прочитать не мог, на экране был виден только этот кусок текста и часть фотографии, но прочитанного было достаточно. Что бы не затевал клиент, у него не вышло...

С утра я решил, что Натаниэль держится спокойно, но быстро осознал, что скорее подморожено. Её реакция была замедлена, голос более сух и безэмоционален, чем обычно, и даже отвечала на вопросы с задержкой...

Смерть клиента не разрывала контракт; его наследовала дочь, как выяснилось при ближайшем рассмотрении. Саму смерть контракт тоже подтверждал.

– Я всё понимаю... по крайней мере, пытаюсь, но вы должны принять решение - сообщил я.
– Контракт продолжает действовать, но его будет необходимо оплачивать, включая дополнительный срок. Ваш отец внёс аванс только за пять дней, а прошло уже восемь.

– Я всё равно не смогу оплатить больше десяти дней - отстранённо сообщила девушка.
– От отца мне что-то осталось, но пока будет идти процесс оформления... Я могу рассчитывать на кредит и сопровождение во время процесса вступления в права?

– Можете - вздохнул я.
– Но я могу предложить и другой вариант...

Хотя, честно говоря, и не уверен, что стоит связываться. Но... Может, это и глупо, искать себе лишние проблемы, но зато правильно.

– Вы можете вступить в мой клан. В таком случае мы будем защищать вас как одну из нас. Думайте и решайте...

– Я согласна - столь же ровно и холодно ответила она. Даже не задумываясь...

Глупо было бы ожидать веселья в такой ситуации, но, блин, она меня даже пугает немного... Ровно, холодно и безэмоционально выполняет свои дела, в основном оформлением наследства занимается, но веет чем-то таким... Наверно, всё-таки не стоило предлагать вступление в клан, но теперь уж глупо идти на попятный. Придётся её приспосабливать к делу.

Скорее всего, организую пару зельеваров. Ниша в общем-то занятая, но место на рынке для пары мелких поставщиков должно найтись. Другое дело, что не очень хочется ютиться в тёмном углу рынка, фигурально выражаясь...