– Изучение существа - почти беззвучно произнёс я.

Имя: Кэтти Багерс.

Класс: Наёмница, Охотница за головами

Социальный статус: Раб

Раса: Человек , Одержимый

Я сумел сдержаться. Похоже, она заметила мои сжавшиеся кулаки, но списала их на возбуждение тинейджера... Ну что же.

– Позвольте предложить прогуляться в более удобное место; произнёс я; она кивнула.

"Охотница за головами"... Похоже, дело хуже, чем я ожидал. Признаться, я не уверен, как быть... Хотя один вариант напрашивается. Даже два... Можно попробовать задействовать оборотней, чтобы захватить и допросить её - или проделать то же самое самому...

Пока мы шли, в моей голове вертелось множество вариантов; что выбрать, что выбрать... Оборотни могут и не захотеть участвовать - они приглашены просто присутствовать для моральной поддержки. К тому же личный захват определённо скажется на моей репутации, но это же опасно... Да и остаётся шанс, что она прибыла с честными намерениями - или, по крайней мере, не за моей головой... Её магические статы и Сила невысоки, но Ловкость и Проворство неплохи...

Я решился.

– Тьма.

Верёвки "выстрелили", опутывая ослеплённую девушку; в тот же момент футляр у неё за спиной раскрылся, и из него вылетел недлинный прямой меч, рассекая верёвки...

...но солнечный свет уже сменился сумраком Изнанки.

– Интересные у вас предварительные игры - задумчиво произнесла девушка. Меч не только освободил её от верёвок, но и как-то снял Тьму.
– Хотя я рассчитывала на более комфортную обстановку...

Я вернул обрубки верёвок на руки; меч, покачиваясь, завис перед девушкой, и она взяла его правой рукой. Я, в свою очередь, размотал обмотанный вокруг пояса металлический тросик; посмотрим, что ты скажешь на это...

– Мне действительно интересно проверить силы, но убивать друг друга совсем ни к чему - сообщила она.
– Я не по вашу голову... во всяком случае, не хочу снимать её с плеч.

– А подробнее?
– осведомился я. В конце концов, если она сама готова что-то сообщить, тем лучше... Этот её меч кажется опасным.

– Нуу...
– протянула она, и внезапно...

Стремительное движение, звон; я отдёрнулся, прикрываясь тросиком, однако клинок замер в нескольких сантиметрах от моей шеи и тросика, плашмя, а на "пол" упал чёрный шип длиной с ладонь.

– ...полагаю, стоит сперва избавиться от помехи - сообщила Багерс и метнула меч в напоминающее дикобраза существо, возникшее из пустоты в нескольких метрах от нас. "Зверушка" немедленно рассеялась золотистыми искрами, а меч остался лежать на "полу"; Багерс шагнула назад и продемонстрировала пустые руки.

– Меня действительно интересуют дружеские отношения - сообщила она.

– Кого именно - "меня"?
– осведомился я.

– Ну... Хорошо. Позвольте представиться.

Меч поднялся с "пола" и медленно поплыл к девушке, снова зависнув перед ней; затем он качнулся, словно в поклоне, и послышался голос.

– Моё имя Куаллона, и я являюсь одушевлённым мечом и Одарённой. Эта девушка - моя собственность, общаться с гуманоидами намного проще через им подобного.

– Вот как...
– пробормотал я. Н-да, я уж думал, что меня будет очень сложно удивить...

– Я зарегистрирована как Гость в нескольких кланах этого мира, и могу предъявить документы, если желаете - продолжила меч... эм, погодите.

– Позже. Простите, но почему в женском роде?..

– В этом мире тоже есть традиция давать мечам женские имена и относиться соответственно - заметил(а) меч.
– В любом случае... Полагаю, ваша способность дала вам некую информацию, и вы сочли меня агентом ваших противников, верно?

Я кивнул.

– И это всё ещё наиболее вероятно. Я не вижу, почему бы вам заинтересоваться сотрудничеством со мной.

– О, но у меня есть очень убедительная причина - ответил меч. То есть ответила... Всё-таки меч в женском роде - это странно. Да, понимаю, что на фоне остального странно, что кажется странным именно это, но тем не менее...
– В зоне действия вашей способности я становлюсь значительно сильнее, и, поверьте, это очень приятно. Во всяком случае, становилась, пока вы не атаковали...

Аура снаряжеманта. Действительно... Это звучит убедительно.

Я частично убрал тросик; отключать активную Магическую Броню, впрочем, не стал.

– Ладно, допустим, я вам верю, хотя извиняться за нападение спешить не буду.

– Понимаю - согласилась меч, заняв место в руках девушки. Рабыня разумного меча, н-да... И сейчас, когда меч общался со мной от себя, Кэтти выглядела почти как манекен. Какова степень контроля?.. Трогать этот меч точно не стоит.
– С вашей позиции я выглядела подозрительно, так что я не держу обиды. Полагаю, вы находитесь в опасном положении...