– Страницы вашей книги вызвали у меня понимание и сочувствие. Мне так хотелось работать с вами, – едва слышно произнесла она. – Глупо было полагать, что вы сами будете похожи на ваши книги. – Она посмотрела на Эша. – Прошу меня извинить, Эш, но я не голодна больше.

Эш торопливо поднялся.

– Возьмем такси на двоих, – сказал он и повернулся к Крейгу. – Просто герой, – сказал он едва слышно. – Позвони, когда закончишь рукопись. – Он поспешил за Сэлли-Энн.

Когда она выходила на улицу, солнце осветило ее ноги сквозь юбку, и Крейг увидел, какие они стройные и красивые. В следующее мгновение она исчезла.

Генри Пикеринг вертел в руке бокал, задумчиво рассматривая вино.

– Пастеризованная козлиная моча, – сказал Крейг дрожащим голосом. Он подозвал официанта и заказал «Мерсо».

– Гораздо лучше, – сдержанно похвалил вино Пикеринг. – Может быть, книга была не особенно удачной мыслью? – Он взглянул часы. – Может быть, сделаем заказ?

Они говорили на многие темы: о невыполнении Мексикой обязательств по займам, о болезни Рейгана, о цене на золото. Генри считал, что скоро повысится цена на серебро и алмазы вернут свою былую привлекательность.

– Я бы купил акции «де Бирс» и придержал, – посоветовал он.

Когда они пили кофе, от соседнего столика к ним подошла гибкая блондинка.

– Вы – Крейг Меллоу, – сказала она так, словно обвиняла его в чем-то. – Я видела вас по телевидению. Я просто обожаю вашу книгу, прошу вас, подпишите это для меня.

Он стал подписывать меню, а она наклонилась и прижалась к его плечу горячей твердой грудью.

– Я работаю в косметическом отделе «Сакса» на Пятой авеню, – прошептала она. – Можете найти меня там в любое время.

Запах дорогих духов еще долго окутывал их после ее ухода.

– Вы всегда их так отшиваете? – с некоторой завистью в голосе поинтересовался Генри.

– Иногда не выдерживаю, – со смехом ответил Крейг.

Генри настоял на том, что он сам оплатит счет.

– Я на лимузине, – сказал он. – Могу вас подбросить.

– Лучше я прогуляюсь, чтобы побыстрее переварить макароны, – отказался Крейг.

– Знаете, Крейг, – сказал Генри. – Я думаю, вы вернетесь в Африку. Я видел, как вы рассматривали фотографии. Как голодный человек.

– Возможно.

– Еще о книге и нашем интересе к ней. Все несколько сложнее, чем это понимает Эш. Вы знаете чернокожих на самом верху. Это представляет интерес для меня. Идеи, выраженные в ваших книгах, соответствуют нашему мышлению. Если решите вернуться, позвоните мне. Можем оказать друг другу услугу.

Генри сел на заднее сиденье черного «кадиллака» и сказал, не закрыв дверь:

– На самом деле ее фотографии показались мне весьма хорошими.

Он закрыл дверь и кивнул шоферу.

«Баву» была пришвартована между двумя новыми яхтами заводского производства, сорокапятифутной «Кампер энд Николсон» и «Хаттерас» со съемным верхом, и выглядела совсем неплохо, несмотря на пятилетний возраст. Крейг построил ее собственными руками до последнего винта. У ворот пристани он остановился, чтобы насладиться ее видом, но почему-то не получил обычного удовольствия.

– Крейг, вам пару раз звонили, – сообщила девушка из конторки пристани, когда он проходил мимо. – Можете воспользоваться этим телефоном.

Он посмотрел на листы, переданные ему девушкой. На одном стояло имя брокера с пометкой «срочно», на другом – имя литературного редактора одной из ежедневных газет на западном побережье. В последнее время они не часто ему звонили.

Сначала он позвонил брокеру. Ему удалось продать золотые сертификаты «Моката», купленные по триста двадцать долларов за унцию, по пятьсот два доллара. Он дал брокеру указание положить деньги на депозит до востребования.

Потом он позвонил по второму номеру. Пока он ждал, когда его соединят, девушка за стойкой двигалась больше, чем было необходимо, часто наклонялась к нижним ящикам, чтобы он мог хорошо рассмотреть содержимое брюк до колен и розовой футболки.

Когда Крейга соединили с литературным редактором, тот поинтересовался, когда выйдет из печати его новая книга.

«Какая книга?» – с горечью подумал Крейг, но ответил:

– Дата пока не назначена, она уточняется. Вы хотели бы взять у меня интервью?

– Думаю, мы лучше подождем, когда книга выйдет из печати, мистер Меллоу.

«Долго же вам придется ждать», – подумал Крейг и положил трубку.

– На «Огненной воде» сегодня вечеринка, – весело сообщила девушка.

На какой-нибудь из яхт каждый день была вечеринка.