– Эд, ну ты что? Гости все собрались, а ты пропал! А вы, дамочка, гостья на нашей свадьбе?

– Да.

– В таком случае вам тоже неплохо бы пройти в зал, а не торчать здесь с чужим мужем!

– Вера, – Эдуард взял ее за локоть и подтолкнул к выходу, – перестань говорить чушь! Прекрати немедленно!

– Все, пошли, мне не нравится, что, вместо того чтобы быть со мной, ты сидишь здесь с неизвестной мне дамой.

Они прошли к гостям, которые громко закричали «Горько!». Эдуард нехотя наклонился и поцеловал Веру в алый рот. Он целовал одну, а глазами искал другую, которая так же, как и остальные, аплодировала и подбадривала молодых. Мужчина резко дернулся от невесты в сторону. Все, хватит, конец спектаклю. Вера пьяно посмотрела на мужа.

– Дорогой, ты целуешься лучше всех! А теперь музыка. Господа музыканты, играйте! – Она схватила подол платья и бросилась в пляс на середину зала.

На нее с восторгом уставились подвыпившие гости. Загорелая, со стройными ногами невеста вертелась в диком первобытном танце. Перебрала. Эдуард прислонился к колонне и наблюдал за тем, как жена пытается завоевать многочисленные взгляды. Зазвучала медленная музыка, Веру пригласил полный мужчина лет сорока, что-то нашептывал ей на ухо, отчего девушка залилась краской и глупо захихикала. Эдуард оторвался от колонны и поискал в толпе гостей Карину. Она сидела среди молодых мужчин, которые всячески пытались привлечь ее внимание к себе. Один остроумно шутил, другой преподносил фужер красного вина, в тон ее платью, третий держал тарелочку с какими-то причудливыми пирожными, четвертый просто галантно поддерживал за руку. Несомненно, сейчас они будут приглашать ее на танец. Эдуард пересек огромными шагами расстояние, разделяющее их.

– Прошу, не откажите мне в танце.

– Почему бы и нет? – Карина очаровательно улыбнулась.

Они вышли на середину зала и затерялись среди танцующих пар. Эдуард жадно привлек это тело к себе, он чувствовал дурманящий и такой знакомый запах. Казалось, что он просто спит, а женщина – это лишь видение, воображение его воспаленного мозга. Они не проронили ни звука. Но ему становилось все сложнее и сложнее дышать. Он расслабил узел светлого галстука.

– Вы прекрасны.

– Спасибо за галантный комплимент, но мне кажется, что жениху неплохо бы было уделять больше внимания своей молодой жене.

Эдуард засмеялся и крепче привлек ее к себе:

– Вы правы, моя дорогая Карина, но я нисколько не забываю о ней. Просто не могу пройти мимо вашей красоты. Чем вы занимаетесь?

– Я владею свадебным салоном.

– Надо же, как интересно. Жаль, что мы не знали вас раньше. Иначе обязательно воспользовались бы вашим магазином.

Женщина промолчала. Музыка закончилась, и Карина направилась на свое место. Вера подлетела к своему супругу со сверкающим взглядом:

– Эд, это что? Твое новое увлечение? Прямо на нашей свадьбе!!! Тебе не кажется, что это уже слишком?

– Вера, ты перепила, тебе неплохо бы было отправиться в постель.

– В постель, дорогой, я пойду только вместе с тобой, или ты забыл, что у нас свадьба, а еще нас ожидает медовый месяц под Парижем?

Девушка крепко повисла на шее своего супруга, и нанятый фотограф запечатлел двух новобрачных голубков.

Эдуард убрал цепкие руки жены со своей шеи.

– Ты вдрызг пьяна. Надеюсь, я это вижу первый и последний раз.

– А своей первой женушке ты это спускал с рук! – Вера гневно бросила в любимого изящной дорогой белой туфлей.

Эдуард оглянулся по сторонам. Гости не обратили внимания на эту перепалку между супругами. Он подошел к жене вплотную:

– Заткнись, иначе я пожалею, что женился на тебе!

Та пьяно засмеялась и подобрала брошенную туфлю:

– Сдаюсь, любимый. Сдаюсь.

Эдуард вышел из зала ресторана и направился в бар. Его щеки пылали. Зачем он навязал себе этот камень на шею, который сможет в любой момент его потопить? Или как жена Вера никогда не пойдет против него? Он не был ни в чем уверен. Где-то просчитался. Может, потому что стал уязвимым после смерти Арины? За раздумьями Эдуард не заметил, как к нему подошла женщина в красном:

– Вы, смотрю, часто убегаете от своей жены.

Эдуард улыбнулся и встал, уступая место Карине, но она не присела.

– Мне пора уходить. Приятно было познакомиться с женихом.

– Можно, я оставлю вам номер моего телефона?

– Да.

Вот так, коротко и ясно – «да». Эдуард нацарапал на барной салфетке свой мобильный телефон:

– Надеюсь, что когда-нибудь вы позвоните, и я вам с удовольствием составлю компанию в ресторане.

Карина улыбнулась, убрала салфетку в изящную сумочку и вышла из бара, оставив за собой легкий запах сирени.

Эдуард обхватил голову руками и уставился на стеклянную бутылку, стоявшую перед ним. Бармен подошел и участливо спросил:

– Вам плохо?

– Да, мне плохо, мне очень плохо, ты прав, парень.

Эдуард стянул с себя пиджак и небрежно бросил на барную стойку.

– Хочу напиться. Ты себе не представляешь, как я хочу напиться!

Мысли путались, и все казалось страшным кошмаром. Вот сейчас он проснется в своем номере и поедет на эту чертову свадьбу. Так нет же, шум в соседнем зале, громкая музыка, пьяные голоса и визгливый голос Веры говорили о том, что он уже вляпался и что дама в красном не видение, это реальность. Жестокая реальность. Есть такие же глаза, есть такой же запах. Наверное, он сходит с ума. Надо отдохнуть, окунуться в пьянящую воду со сладковатой пеной. Снять с себя напряжение хорошим качественным сексом. Срочно забирать Веру домой. В новом доме, который ремонтировали все это время, пока он жил в отеле, начнется новая жизнь, плохо или хорошо, но новая. В ней не будет места воспоминаниям. Потому что женщина в красном, Карина, – это лишь плод его воображения. Пропустив еще рюмку абсента, Эдуард направился в зал.