– Тебе просто необходимо развеяться! – изучающе прищурив глаза, сказала Люси. – Я же вижу по тебе!

– Люси, я даже не знаю… С чего ты взяла? – начала было Кейтлин.

– Так, отказы не принимаю! – опередила ее верная подруга.

– Какая же ты настойчивая! – улыбнулась в ответ Кейтлин.

– Да, настойчивости мне не занимать! Особенно когда речь идет о тебе. Посмотри на себя в зеркало: ходишь как в воду опущенная! Поверь, шумная дружеская вечеринка – это то, что нужно! Танцы, новая компания… Да ты через минуту выкинешь этого Тома из головы!

Кейтлин была до глубины души тронута такой заботой подруги.

– Люси, дорогая, спасибо! Но я вовсе не увлечена им и совсем не переживаю, честно! Я просто рассказала тебе, каким неожиданным хамом оказался этот милый Том Картрайт! – стараясь не выдать истинных чувств, ответила она.

На самом деле, девушка была горько разочарована. Старая боль напоминала о себе с новой силой. Особенно тяжело было от собственной доверчивости. «Но об этом никто никогда не узнает! – решила она. – Все, никаких увлечений! А поклонники – что ж, я всегда смогу держать их на расстоянии вытянутой руки!»

– Ну-ну! – скептически изогнула бровь Люси. – Ладно, сделаю вид, что поверила! Но завтра мы идем веселиться, ничего не знаю!

– Ну конечно, пойдем! – постаралась как можно веселее ответить Кейтлин.

– Да, и оденься, пожалуйста, пособлазнительнее! – Люси критически оглядела длинную юбку Кейтлин. – Забудь хоть на время, что ты учительница! Бери пример с меня!

И правда, хохотушка Люси сейчас совершенно не была похожа на преподавателя начальных классов – яркий макияж, немного вызывающая одежда. Яркая и соблазнительная. Скорее, выпускница колледжа.

Люси, хорошо зная свою подругу, догадывалась, что Кейтлин было совсем непросто сейчас, и поэтому с готовностью кинулась помогать любимой подруге. Она всегда слегка опекала ее.

«Как хорошо, что у меня есть такая подружка, как Люси», – с нежностью подумала Кейтлин.

– Какая же ты умница! Завтра буду при полном параде! – пообещала Кейтлин и, попрощавшись с Люси, побежала к своей машине – ей еще нужно заскочить домой перед уроком хореографии.

«Только бы не столкнуться случайно с Томом, – взмолилась она. – Надеюсь, он не будет провожать Габи прямо до дверей танцевальной студии».

– Габи! Ты положила пластиковый контейнер для ланча в посудомоечную машину? Или опять забыла? – спросил Том.

– Ой, он в рюкзаке! – вспомнила Габи, хлопнув себя по лбу.

– Хорошо, я все сделаю сам, – проворчал он, доставая коробочку с едой из школьного рюкзака.

К контейнеру прилепился клочок какой-то бумаги. Том хотел было выбросить обрывки листа, но что-то привлекло его внимание на этом листочке – там было написано его имя…

Том пригляделся внимательнее, это явно была переписка Габи с ее одноклассницей:

«– Мисс Роуз пригласила вчера нас на обед!

– Врешь! А кто был?

– Я и мой дядя Том! Он та-ак на нее смотрит!

– Ух ты!

– Ага! У мисс Роуз такой вкусный пирог!»

Том усмехнулся: «И дома мне нет покоя! Образ Кейтлин идет за мной по пятам!»

– Что ты делаешь? – возмущенно закричала Габи, увидев Тома. – Ты рылся в моих вещах!

– Ну что ты, Габи, – ответил Том, скомкав записку в кулаке. – Нужно же вытащить из сумки остатки ланча! Кстати, что тебе задано на завтра?

– Задачки я все уже решила! – гордо ответила девочка. – Давай пойдем погуляем!

– О’кей! – согласился Том. – Только вы, моя прекрасная леди, сначала должны прибраться в своей комнате!

– Ладно! – Габи побежала собирать разбросанные книжки и укладывать игрушки на свои места.

«Я должен извиниться перед Кейтлин», – твердо решил Том, вспоминая все подробности обеда у нее. Он взял ручку и что-то быстро написал на маленьком листе бумаги.

На следующее утро, еще до начала уроков, Габи подошла к Кейтлин и, опустив глаза, протянула ручонку с зажатой в ней бумагой.

– Что случилось? – спросила Кейтлин, увидев записку, которую тихонько передала ей Габи. – Что это?

– Это вам, – смущенно произнесла девочка. – Я обещала дяде Тому.

– Мне? – удивилась Кейтлин. – Ну, хорошо. Я обязательно прочитаю. А теперь садись, и мы переходим к следующему упражнению! – распорядилась она.

Убедившись, что дети заняты, Кейтлин осторожно развернула листок: