Например, Фрэнсис Уолсингем, посол во Франции, государственный секретарь, начальник разведки и контрразведки Англии.

Позвольте спросить: за что сэр Фрэнсис ценил негодяев? Каков был его принцип, ставший хрестоматийным?

Сэр Уолтер Рэли, придворный, воин и поэт.

Когда королева произвела его в рыцари, он упал на колени и, плача от восторга, пообещал Елизавете…

Что сэр Уолтер пообещал королеве?

Самым, пожалуй, знаменитым политиком елизаветинской эпохи был Уильям Сесил, первый барон Бёрли, государственный секретарь, лорд-казначей.

Сесил был в курсе всех событий, не только английских, но и зарубежных. Повсюду имел своих людей.

Вы случайно не знаете: куда и с какой миссией сэр Уильям отправил астролога Бомелия?

В 1579 году знаменитый английский мореплаватель и корсар Фрэнсис Дрейк решил объявить часть западного побережья Северной Америки собственностью ее величества королевы Англии, назвав этот регион Новым Альбионом. Установил столб. Нужна была гербовая печать. А печати у Дрейка не было.

Как Дрейк вышел из положения?

Однажды Елизавета Первая, принимая у себя шотландского посла Мелвила, распустила перед ним свои рыжие волосы и спросила: чьи волосы лучше, мои или вашей Марии Стюарт?

В трудном положении оказался посол. Как он ответил на этот провокационный вопрос?

Мария I Стюарт, можно сказать, родилась королевой Шотландии; в 1559–1560 годах была королевой Франции; а с 1561-го по 1567 год фактически правила Шотландией и являлась претенденткой на английский престол.

Так сложилось, что Марию Стюарт воспринимают в качестве романтической героини, чуть ли не безвинной жертвы. Такой ли она была на самом деле?

Свой первый политический документ Мария Стюарт подписала в 15 лет.

Какие обязательства она брала на себя?

В 1567 году по дороге в Эдинбург на Марию Стюарт было совершено нападение. Дерзкий разбойник увез ее в замок Данбар и там обесчестил.

Как Мария отплатила ему за насилие, когда оказалась на свободе?

Мария однажды писала (или писал кто-то другой, но Мария подписала): «Пусть тех шестерых дворян пошлют на это дело и позаботятся о том, чтобы, как только оно будет исполнено, меня отсюда вызволили».

Что за «это дело», позвольте спросить?

Да, многие годы Мария Стюарт провела в заточении. Но, во-превых, жила она не в тесной темнице, а в богатых, многокомнатных апартаментах. Во-вторых, у нее были очень симпатичные, на мой взгляд, тюремщики.

Марию Стюарт долгое время охранял Джон Толбот, граф Шрусбери. Как он отказывал своей узнице в просьбе?

Ну, скажем, Мария Стюарт желает совершить конную прогулку, а Толбот ей должен отказать. Как он это делал?

Пажом Марии Стюарт был Вильям Дуглас.

Как он помог бежать королеве-узнице, если ключи от замка всегда носил при себе комендант крепости?

Самым суровым тюремщиком Марии историки называют Эмиаса Паулета.

Однажды королева Елизавета сказала про него: «Этот старый дурак надоел мне…»

Чем Паулет надоел Елизавете Первой и почему?

Чтобы осудить Марию Стюарт и приговорить ее к смерти, потребовался целый юридический и политический спектакль.

Например, лэрд Мерей, сводный брат Марии Стюарт, доставил в суд письма и любовные сонеты обвиняемой.

Как Мерей передал их секретарю суда?

А какой спектакль сыграла королева Елизавета!

Государственный секретарь Уильям Дэвисон принес ей на подпись смертный приговор Марии Стюарт. Елизавета приговор подписала, велела отнести его канцлеру, чтобы тот скрепил документ печатью.

Когда же Марию обезглавили, королева сперва рыдала, затем в ярости приказала бросить Дэвисона в Тауэр.

Спрашивается: в чем была его вина, если Елизавета собственноручно подписала приговор? Как она это объяснила?