Обновление — процесс бесконечный, но срок поддержки программного обеспечения и возможность обновления могут быть чисто теоретическими.

Довольно часто встречаются случаи, когда пользователь что-то удаляет из системы в виде отдельного файла или целой директории. Устройство перестаёт работать или лишается ряда возможностей. Обновление прошивки может восстанавливать целостность системы, хотя для такого действия используется понятие «восстановление системы». Эти термины не всегда идентичны по конечному результату. Если обновление системы предполагает полную замену всех компонентов программного обеспечения, то, по сути, пользователь каждый раз после обновления получает абсолютно новое устройство, в котором могут сохраняться предыдущие настройки и существующие файлы пользователя.

Наблюдение за рынком электронных книг показывает, что разные производители используют различную тактику обновлений прошивки. От единичных случаев, до нескольких лет регулярных обновлений с частотой по 2 версии прошивок в год на одну модель.

Наиболее крупные производители также различаются по частоте обновлений прошивки. Компания Sony обычно выпускает готовый продукт, а в течение года может предоставить обновление для устранения неполадок и ничего более. Amazon выпускает прошивки чаще, и они обновляются в свежих версиях устройств абсолютно незаметно для потребителя, пока устройство не использует владелец, и также исправляют не только недостатки, а не добавляют новые свойства, которые можно реально увидеть (или пощупать). Такой подход позволяет создавать максимальный уровень устойчивости программного обеспечения от ошибок, зависаний и соблюдения высокой степени безопасности при покупке книг непосредственно с помощью устройства.

Большинство отечественных производителей придерживаются аналогичной тактики — никогда не исправляют прошивки или делают это единожды и только для исправления мелких недочётов. Так как устройства в большинстве случаев не продают контент, то безопасность в таких моделях вообще не рассматривается.

Небольшое количество производителей во всем мире подвергают свои устройства кардинальным преобразованиям в течение 2–3 лет. Можно признать таковыми компании: PocketBook, Bookeen. Такое поведение характерно при поддержке устройств уже после гарантийного срока, что как оказалось большая редкость. Эти компании выпускают новые устройства, а для старых пытаются добавить возможности, которые соответствуют новым моделям, с учётом ограничений, которые присущи электронной начинке. В большинстве случаев, кардинальные изменения зависят от политики компаний по внедрению новых технологий.

Прежде чем приступить к обновлению прошивки, необходимо предварительно зарядить устройство, убедиться в его исправности и пользователь должен чётко понимать технологию обновления.

В большинстве случаев устройству достаточно 25 % заряда, чтобы процесс обновления не был прерван из-за разряженного аккумулятора. Некоторые производители рекомендуют использовать зарядное устройство.

Иногда процесс обновления может привести к неисправностям. Чаще это происходит из-за прерывания процесса, от наличия постороннего кода, например, в устройствах, которые модернизировали пользователи или магазины по их просьбе. Это так называемая «хакнутая прошивка». Гораздо реже проблемы возникают из-за неисправности самого обновления.

Обновление прошивки — это модернизация программного обеспечения и всегда существует вероятность ошибок. Не стоит этого бояться, если обновление начинается с внимательного чтения инструкции и в ней понятен каждый шаг. Следует заранее подготовить карту памяти, кабель USB, зарядное устройство и все, что описано в инструкции. Если там нет ни слова о «храбрости», то, на всякий случай, ею придётся запастись в избытке!

Некоторое программное обеспечение можно модернизировать, иначе говоря «хакнуть». Это увеличивает возможности устройства, но и вероятность последующих проблем при обновлении прошивки, требуется дополнительная осторожность. Программное обеспечение, в данном случае, не совпадает с оригинальной прошивкой. Далеко не во всех случаях требуется обновление «хакнутой» прошивки, если её работа устраивает пользователя.

В любом случае, «модернизированное программное обеспечение» — это ответственный шаг и пользователь должен понимать ради чего это делается. Наиболее опытные пользователи никогда не стремятся обновлять прошивку сразу после её появления. Обычно ждут результата тестирования авторами «хаков». Они создают дополнительные инструкции, как и в какой последовательности необходимо обновлять программное обеспечение, сохранив новые возможности «хакнутого устройства». В некоторых случаях необходимо перед обновлением восстановить оригинальную прошивку, обновить её до новой версии и только после этого воспользоваться новым пакетом «хаков» для модернизации, рассчитанными на эту версию. Если не соблюдать это важное правило, то обновление может закончиться неудачно, вплоть до неработающего устройства, или в лучшем случае все «хаки» будут удалены из устройства.

При обновлении программного обеспечения необходимо не только понимать условия для правильного обновления, но также иметь определённую долю терпения. Понимать, что сам процесс обновления может быть непонятным, длительным и его не стоит прерывать.

Усугубляется эта проблема ещё одной особенностью. Некоторые устройства показывают индикатор обновления и заканчивают процесс уведомлением. На экране полоска демонстрирует статус процедуры, потом устройство перегружается и процесс считается законченным. Другие производители делают примерно то же самое, но на экране вместо индикатора множество служебной информации в стиле Unix систем. Череда слов в «терминале» демонстрирует процесс. Один заканчивается и на экране появляется характерное сообщение: «Success» (рус. «Удачно»). Некоторые пользователи воспринимают это так, что весь процесс прошёл «удачно», а не одна его часть. В этом случае стоит убедиться в том, что именно написано на экране. Ни в коем случае не стоит прерывать процесс обновления, пока устройство не перезагрузится или не напишет на экране то, что упоминается в инструкции.

Этот способ удобен для разработчиков, а для пользователей он абсолютно не нужен и часто вводит в заблуждение.

Все сказанное хорошо в теории, но на практике существует несколько основных способов обновления прошивки. Методы различаются по скорости, комфорту, необходимости участия пользователя в этом процессе и доступа в Интернет для получения файла с прошивкой и инструкции для обновления. Сложно сказать какой процесс лучше и все зависит не от него, а от того, какое устройство купил потребитель. Кто-то справится с любым вариантом обновления, кто-то только с одним, но есть и такие пользователи, которые ничего об этом не знают и никогда не обновляют свои устройства.