– Почему это? – не сообразил Вигилярный-младший.

– А как ты объяснишь людям, откуда взял это… эту рукопись?

– Ну… Как-нибудь объясню.

– Как-нибудь, у как-нибудь, за как-нибудь… – передразнил Павла Петровича «карпатский эсквайр». – А если бандиты, убившие профессора, приходили к нему именно за этой рукописью? Они же сразу тебя вычислят. Легко – как два пальца об асфальт. А потом и меня, если я вдруг возьмусь все это прятать… Давай мы так договоримся, братик дорогой: если уж я возьмусь тебе помогать, то ты будешь во всем советоваться со мной, слушаться и не наделаешь снова глупостей.

– Чего я такого наделал? – возмутился младший. Он чувствовал, что теряет инициативу. Это его раздражало. В доме профессора рисковал именно он, а теперь Александр демонстративно его опускал.

– Чего наделал? – насмешливо переспросил старший. – Спалился, вот что ты наделал. Засветил идола во время экспертизы.

– Эксперт не заинтересован…

– А ты там знаешь, в чем он заинтересован, а в чем нет? А может, они его заинтересуют? Может, они ему яйца в двери зажмут и он им расскажет все? Это же бандюки, Павлуша.

– Так я не понял, ты мои цацки берешь на хранение?

– Я еще не решил. Сомневаюсь я что-то, что слушаться будешь.

– Я буду все с тобой согласовывать.

– Даже так? Ну, большое спасибо тебе.

– Меня чуть не убили…

– Еще не вечер. Ты лучше скажи мне, что это за картинка такая?

– Там подписано. Старинная эмблема, изображающая Андрогина.

– А, я знаю. Гибрид мужика и женщины. Типа трансвестита?

– Андрогин – это высшее существо, преодолевшее, среди прочего, ограничивающее материю половое разделение, – объяснил Павел Петрович. – А трансвеститы, Саша, из другой оперы. Не путай.

– Высшее существо, говоришь? Это типа той девушки из «Пятого элемента», которую Йовович играла?

– Уже горячее.

– Но она там не двуполая. Не андрогин.

– Это же фильм.

– Ага, фильм… И что, Сковорода такое вот рисовал? Преодолевших половое разделение андрогинов?

– Авторской подписи под рисунком нет. Но зато его подпись есть под фрагментом о ехидне.

– Его это подпись или не его, еще доказать нужно. Может, подделка.

– Маловероятно.

– Все может быть.

– Из-за подделки не убивают.

– Тебе, между прочим, не известно, за что его убили. У тебя ведь, Павлуша, одни лишь предположения.

– В археологии, братан, есть такое понятие: «привязка к культурному слою». Если артефакт найден в раскопках на соответствующей определенному культурному слою глубине, если рядом с ним найдены другие предметы, относящиеся к данной культуре или эпохе, то сомнений в его подлинности не возникает. Если бы мы с тобой, братан, нашли автограф в пластиковом файлике где-нибудь в библиотеке, то это одно. А когда мы его находим…

– Я нахожу.

– Хорошо, когда ты его находишь в тайнике, в старинном подсвечнике, который я нашел в нычке с древним идолом и еще с одним таким же подсвечником, то значит, он привязан к определенной эпохе. И это уже совсем другое.

Какое-то время они молчали. Каждый думал о своем. Потом Вигилярный-старший спросил:

– А вообще, есть конкретные исторические данные о том, что Сковорода плотно занимался андрогинами?

– В его эпоху андрогины были модной темой. Тогда даже куклы такие механические делали. Автоматами назывались. Немного на мальчиков похожи, немного – на девочек. И картины рисовали. Например, я сам видел такую алхимическую гравюру восемнадцатого века, на которой Солнце и Луна совместно создают высшее существо, имеющее признаки и мужчины и женщины. То есть создают Андрогина. Существо, восстанавливающее целостную природу живого.

– Понятно. Мистика.

– Ага.

– В мистике сам черт ногу сломит.

– Ага.

– Что ты «агакаешь»? – неожиданно разозлился Александр Петрович. – Смотри, агакает он… И вообще, какого хрена ты поперся к этому Гречику?

– Не кричи. Никуда я не «перся». Он сам меня пригласил к себе. Нашел мой контакт. Позвонил на мобилу. Предложил приехать в Киев, к нему на кафедру, пообщаться. Он возглавлял кафедрой филологии и литературоведения. Намекал, что у него есть для меня хорошее предложение. Сказал, что разговор не телефонный, серьезный. Хотел бы я видеть того аспиранта, который отказался бы от встречи с ученым такого уровня.

– А какого «такого» уровня? Просвети меня, темного.

– Профессор, автор десятков монографий. Был известен в научной среде. Основатель научной школы. Переведен на европейские языки. Считался, среди прочего, одним из авторитетнейших исследователей литературного и философского наследия Сковороды. А у меня как раз прошла сенсационная публикация о Сковороде. Об упоминании его имени в итальянском архиве. Все логично.

– И какое предложение он тебе сделал?

– Он не успел его сделать.