– Да? Интересно…

– Или меня обманули?

– Мужчины… – ВС, что было полнейшей неожиданностью для Рейнджа, прыснула в кулачок, как какая-нибудь смешливая девочка-подросток. – Ой, я не могу… Давно так не смеялась…

– Смех тоже полезен для здоровья, – Рейнджу только и оставалось, что выдать эту заезженную сентенцию. – Рад, что мне удалось вас развеселить. Давайте выпьем… – Он долил вина в фужер, себе плеснул в рюмку немного «Хеннеси». – За умных и красивых женщин!

ВС, пригубив вино, вдруг как-то странно посмотрела на Мокрушина.

– Что? Я что-то опять не то ляпнул?

– Меня сегодня возили к… к вашему начальству. Я сама об этом попросила.

– К Юрьевичу?

– Да, я имела беседу с генералом.

– Я тоже имею намерение с ним поговорить… серьезно! Почему он держит здесь, на объекте, вас и Малику?! Как это прикажете понимать?

– Все очень просто, но и безумно сложно.

– Ну ладно я! – сердитым тоном продолжил Мокрушин. – Работа у меня такая! Но вас-то зачем подставлять?! С ума они, что ли, там посходили, наверху?

– Я здесь нахожусь точно по той же причине, что и вы, Владимир.

– Что? Повторите, я не расслышал.

– Вы прекрасно слышали, что я сказала.

– Виктория, вы, кажется, не понимаете! Или вас ввели в заблуждение! Я – живец! Кое-кто хочет отправить меня на тот свет… За что, отдельный разговор! И этим вот вопросом занимаются очень серьезные люди! И вы здесь совершенно ни при чем! Это моя проблема, а не ваша. Моя и моего руководства!

– Ошибаетесь, – мягко произнесла ВС. – То есть я не стану спорить, что на вас, как на живца, пытаются поймать какую-то крупную хищную рыбу. Вы ошибаетесь в другом. Вернее, не знаете всех обстоятельств этой запутанной истории. Так вот, если совсем коротко: перед вами сидит точно такой же живец… Приманка, наживка… Как угодно.

Мокрушин бросил на нее изумленный взгляд.

– В смысле? Вы хотите сказать, что… Что вы тоже фигурируете в «расстрельном списке»?

– Возможно. – Женщина произнесла это будничным тоном, как будто они говорили о кактусах. – Более чем вероятно, что так оно и есть. Существует версия, что я тоже кое-кому перешла дорогу. И этот человек, если наши сведения и расчеты верны, играет не последнюю роль в той команде, которая уже однажды попыталась вас ликвидировать. Замаскировав известное вам мероприятие под теракт в исполнении смертницы-шахидки.

– Интересно девки пляшут… Вот что… Нам надо серьезно поговорить! – Рейндж зачем-то встал из-за стола. – Ну и дела… До приезда сюда и до встречи с вами у меня в голове сложилась стройная картинка! А теперь… теперь опять все на фиг рассыпалось!

ВС тоже поднялась со стула. Когда он подошел к ней вплотную, она положила ему руки на плечи.

– Ты хочешь о делах сначала поговорить или?..

Рейндж обнял ее, прижал к себе. Они целовались долго и жадно, все никак не могли оторваться.

Как-то само собой оказались на втором этаже, в спальне…

Они смотрели в глаза друг другу, их губы, их языки проникали повсюду, пили друг друга, как будто эти двое не могли утолить жажду после долгого знойного летнего дня. А потом слились в одно целое; теперь уже у них не будет никаких тайн; все открыто, их тела и чувства полностью обнажены; все, что есть у каждого по отдельности, теперь принадлежит им двоим…

Спустя час или полтора, когда они наконец смогли вновь адекватно воспринимать окружающий их мир, Рейндж – они курили по очереди в его постели, – передавая сигарету ВС, каким-то новым для него, мечтательным тоном, сказал:

– Эх, хорошо-то как! Вот если б, Вика, нам слинять отсюда! И вынырнуть где-нибудь из теплых океанских волн на Сейшелах или Мальдивах, а?

– Мне и здесь хорошо, с тобой, – она вернула ему сигарету, коснувшись литого мужского плеча своей упругой грудью. – Сегодня, здесь и сейчас.

– Ты чудо как хороша! Я тебе это уже говорил?

– Да, раз двадцать. Но мне приятно это услышать и в двадцать первый…

Рейндж, приподнявшись на локте, затушил окурок в пепельнице. Потом, повернувшись лицом к женщине, коснулся пальцами ее обнаженного плеча, на котором была вытатуирована черно-серебристая, с блестками на лепестках, роза.

– Признаться, не ожидал увидеть у тебя наколку.

– Причуда молодости. Хотела как-то свести, но передумала и решила оставить все, как есть.

– Роза… Это твой любимый цветок?

– Хм… Был когда-то. Но это вот тату… это больше, чем изображение розы. Это нечто иное… символ…

– А давай… – перебил ее Рейндж, – давай я тебя стану называть Розой! В неофициальной, конечно, обстановке. Это будет твое второе имя, которое будем знать только мы с тобой!

Она вдруг дернулась, как от ожога. Или от укуса змеи.