– Мы собираемся отправить экспедицию в Гималаи, – Профессор развернулся спиной к монитору и присел на стол, – Почему бы тебе тоже не отправиться туда? Тут и тебе «разнообразие», и экспедиция будет в полной безопасности?

– Так уж и в полной... – я бросила взгляд на Артема, интересно, какая его кожа на ощупь... Уж точно не такая твердая, как у меня.

– Кира, прекрати. Я в тебе уверен, – Профессор отмахнулся от моего сарказма.

– Тибет? – я прикидывала, что потеряю, если не буду просиживать дни на стрельбище или в пыльном спортзале. Сделав вывод, что прогулка на свежем воздухе с благородной целю (о возможности снова стать человеком можно было и мечтать), самый лучший вариант развития событий, я согласилась.

– Вот и отлично. Вы с Артемом поладите...

– С ним?! – я чуть не зарычала.

– Я тебе не нравлюсь? – Артем сверкнул белозубой улыбкой.

«Ох, не надо со мной так! Нравишься еще как, и в этом твоя проблема!»

Я окинула мужчин ледяным взглядом.

– Кира, ты не хочешь объяснить? – Профессор, в который раз, был удивлен моей реакцией.

– Просто я… Не уверена… Что это хорошая идея. Может, я сама съезжу?.. – «ну как же ты не понимаешь, нам нельзя оставаться вдвоем, я слишком эт о го б о юсь !»

– Ты умеешь читать карты? Может, знаешь криптографию? Или говоришь на хинди? – Артем, видимо, давно решил, что поедет.

– Я так понимаю, что это моя кандидатура не обязательна? – я задумалась.

Значит выбор в том, отпустить ли Артема с кем-то другим или самой испытать силу воли. Он ведь всего лишь человек, хрупкий и смертный...

В горах может случиться все что угодно. Что же мне делать? Подвергнуть его риску общения со мной, или остаться дома и сходить с ума от беспокойства...

– Я еду.

Что ж, если Профессор так во мне уверен, и не раздумывая отпускает со мной единственного сына, может мне тоже стоит попробовать доверять себе.

************************

– Привет, девчонка! – Глеб увидел меня первым, и сразу же бросившись навстречу, схватил в охапку, закружив в объятиях, – Ты вовремя, мы как раз собираемся пощекотать шайку «Птицы». Нам не хватало твоего «коварного броска».

Глеб ничуть не изменился, он так же идеально вписывался в своем синем спортивном костюме в рабочую обстановку спортзала, как и раньше. Только, может, повзрослел немного. Ему ведь уже за тридцать, а для меня он навсегда останется беззаботным молодым хулиганом. Добрые, карие глаза парня искрились радостью. Ну, хоть кто-то искренне, пусть и по-дружески любит меня в этой жизни.

Я взъерошила его волосы и чмокнула в лоб. Почему я не могу общаться с Артемом так же непринужденно? Ведь Глеб тоже человек, красивый мужчина, но с ним я чувствую себя уверенно, и никаких ужасных страхов не возникает...

– Да уж, – к нам подошел Андрей, как всегда в черном, как всегда сама серьезность, – два года это срок. Мы уже начали сомневаться, что Глеб выиграет. Я-то ставил на год, а вот он молодец, точно угадал твой предел.

Я изловчилась и стукнула его по затылку. От неожиданности Андрей не сразу ответил, что дало шанс Глебу, укрыть меня за своей спиной.

– Ладно, – Андрей явно не собирался так сразу сдаваться. Сделав вид, что потерял интерес, «интриган» за разговором, обошел Глеба с другой стороны и все же достал меня своими цепкими лапищами.

Смеясь, мы втроем завалились на жесткий пол тренажерного зала.

– Глебушка, – в двери появилась симпатичная девушка в фирменном халатике Центра. Наверное, новая сотрудница, я ее раньше не встречала, – а ты обещал мне помочь с архивом…

Не знаю, какой архив имелся ввиду, но поза, настрой – все говорило о нерабочем настроении девушки. Яркий макияж, расстегнутые верхние пуговицы халатика, тяжело вздымающаяся грудь – были красноречивее любых слов.

– Да, Машуня, – Глеб подскочил на ноги, и подмигнув нам, скрылся за дверью.

– Вот и хорошо, – я села рядом с Андреем, – мне как раз нужно поговорить с тобой, наедине.

Андрей, не говоря ни слова, просто кивнул, давая понять, что внимательно слушает. Как хорошо, что он у меня есть, от учителя я никогда ничего не скрывала. Он умело гасил мою немотивированную агрессию, прикрывал мои промахи на заданиях, направлял умелой рукой, помогая разобраться с сущностью, скрытой во мне и по сей день.

– Слушай, это вопрос личного характера, если не хочешь, не отвечай. Но мне больше не к кому обратиться... Андрей, – он поднял на меня темные глаза и брови сошлись в переносице, делая его внимательный взгляд настороженным, – Ты уже двадцать лет живешь с этим проклятием. Скажи мне, возможны ли близкие отношения таких как мы, с человеком?

– Может и возможны, – Андрей ответил не сразу, – но мне не удавалось сохранить жизнь, ни одной человеческой женщине, с которой я спал...

В долю секунды я вскочила на ноги, и обхватив лицо руками, прильнула к стене обшитой деревянными панелями. Как же я надеялась на другой ответ! Неужели мне никогда не суждено любить...